九流族的比古与神祓众的冰知是在赞岐与阿波的国境相遇，在一个树木枯萎得特别严重的谷底。



为了汲水爬下谷底的比古和多由良，在水边遇上了同样来汲水的冰知。



比古和多由良都太乐观了，以为这样的深山里应该没有人住。在什么都不知道的普通人的眼里，妖狼族是非常可怕的野兽，所以他们都尽可能不靠近村落，躲躲藏藏地行进。



即使这样，偶尔、真的是非常偶尔，也会撞见入山的猎人或来深山修行的僧侣。通常这些人都会吓得双腿发软，惨叫着逃之夭夭。



但冰知不一样。



看到多由良，冰知面不改色地发动了攻击。



彼此表明身份后，才知道冰知以为巨大的狼要攻击年轻人。



全力杀过来的冰知，攻击力十分强大。多由良四处窜逃，比古跟在他们后面追。



他记得他边拚命叫着「那只狼没有危险」，边在深山里狂奔了半个时辰以上。



最后用灵术困住了冰知的脚，但瞬间就被冰知破解了。



后来，为了避免互斗，彼此逼问出对方的身份，知道起码目前不是敌人，才松了一口气。



这时候，逃得飞快的狼又折回来了。



狼爽朗地说：「刚才我在想，如果你攻击比古，我就一口咬断你的脖子。」



冰知表情复杂地看着这么说的狼。



多由良说在逃跑途中发现了一个无人的村子。



他们就跟着狼去了那个村子。



虽然没人，但房子还在，可以遮风避雨。若水井还能用，就有水喝。



季节性的食物不至于缺乏。太阳快下山了，今晚就住在这里吧？



两人都没说出来，但自然就决定这么做了。结伴同行前往村子，是为了彼此交换情报。



走在前面的狼停下来，回头笑着对他们说快到了。



果然如它所说，再向前几步就看见好几间房子。



「这间不错吧？」狼指的房子旁边有棵大柊树。



它甩着尾巴说：「那里应该有水井，我去找找看。」



突然，它的身体被抛飞出去。



稍晚一步，冰知和比古也被惊人的力道弹飞出去。



事出突然，头脑一片混乱，只记得听见了笨重的声响。



直到现在，比古都还想不起来那之后发生了什么事。



但是……



唯独一件事，他想起来了。



将他们甩出去的冲击。



是灵压。



比古知道，有一个人可以自由地操纵那样的力量。



他还知道，攻击他们的力量，有着应该已经不在人世的男人的灵气。



没错。



在强烈的头痛中，比古终于想起了这些片段。



「……为什么……」



打击太大而跪下来的比古，再也站不起来，忍不住大叫。



「为什么！你要对我、对多由良……」



应该已经不在人世的男人，默默地微笑着。



比古觉得他的眼睛透着困惑的神色。



其实，比古一直不相信。



不相信他死了。他一定活在某处，有什么苦衷躲起来了，一定是这样。



因为──



自己并没有亲眼看见他、看见他们停止呼吸。



「真铁，为什么……！」



净是无法理解的事，比古觉得头晕想吐。



即使如此。即使扯开嗓门吼叫、即使对莫名其妙被打伤感到愤怒、即使对重要的狼差点被杀死感到愤怒。



即使如此。



比古的心底最深处，还是开心的。



他还活着。又见到他了。



这件事让比古无比开心。



好开心、好开心，好想像个孩子般放声大哭。



比古不禁掩面哭泣。



「真铁……真铁……你都跑哪去了……为什么……」



强烈的头痛时强时弱，像波浪一样变化。呼吸越来越快，身体感觉格外沉重。



努力说着话的比古，讶异地发现一语不发的昌浩悄悄走到了前面。



昌浩的样子很奇怪。



比古抬起头，在昌浩的背部看到强烈的敌意。



「昌浩？」



喃喃低语的比古，胸口深处有股被刺穿般的疼痛。



他觉得呼吸困难，血压唰地往下降。



这时他才想起自己身受濒死的重伤，靠止痛符和法术才能勉强行动，其实是处于必须绝对静养的状态。



还有毛色偏深灰的狼，受的伤比自己更严重。



他把还没醒来的多由良留在神祓众的乡里。



比古和多由良会去菅生乡，是因为冰知邀请过他们。



冰知说等解决树木枯萎的相关事情后，可以去菅生乡玩玩。



至于详细地点，冰知说以后再说，多由良却挺起胸膛骄傲地说它知道地点。



比古惊讶地问它为什么知道，它不肯说，只是支支吾吾地说着没什么啦。



比古决定等它醒来，一定要问个清楚。他会这么想，是因为多亏神祓众的救治，多由良的伤势已经稳定了。



是的，多由良背着连一根手指都动不了的自己，不知道怎么从这个阿波国越过大海，跑到了播磨国赤穗郡的菅生乡。



多由良本身也受了那么严重的伤，却片刻不停地奔驰。



它的声音在比古逐渐模糊的意识角落萦绕回响。



──茂由良把你交给了我，我怎么可以让你这样死去！



比古的心脏像是被踹了一脚，狂跳起来。



多由良的左眼被毫不留情的攻击打烂了。



隔着昌浩的身体，比古看到真铁扯下披在身上的衣服，拔起了腰间的佩剑。



心跳加速，怦怦狂响，呼吸急促。



没错。



抢走比古佩戴的那把铁剑、甩掉剑鞘、挥下刀刃的人，毫无疑问就是真铁。



「……真…铁……」



茫然低喃的比古，耳朵突然被昌浩尖锐的声音刺穿。



「你是谁！」



真铁和他身旁的女人都笑了。



比古的思绪好乱，心想昌浩在说什么呢？



那个人怎么看都是真铁啊。下落不明的真铁，终于找到了。



四周响起拍翅声，浓密厚重的阴气向这里延伸缠绕。



比古头晕目眩，喘不过气来。



「回答我，智铺祭司，你是谁……！」



昌浩的语气粗暴。



智铺祭司？那是谁？是在说谁？



比古的眼皮震颤。



等等，自己为什么在这里？



对了，我在找真铁。他行踪不明，我在冰知的协助下──冰知？



笨重的拍翅声，时而靠近耳朵，时而远离，就像拍岸的波浪。



在头脑深处、在心底深处，响起重重叠叠的拍翅声，震荡耳膜。



层层涂抹、牢牢涂抹。



冰知。冰知。冰、知。那是──



「……谁……？」



就在比古用呆滞的声音茫然低喃时，怒吼声震响。



「滚──！」



卷起爆炸性的龙卷风，把飞来飞去的黑虫全都吹走了。



比古被风压推得摇摇晃晃，有只强壮的臂膀撑住了他的背部。



他张口结舌地转移视线，看到表情紧绷的高?年轻人，眼神很可怕。



这个人是谁呢？比古思考了一下。



「……十二神将。」



旁边还有个吊起眉梢、外表年幼的女孩，缠绕着神气，飘浮在半空中。



「六合、太阴。」



比古喃喃低语，闭上眼睛，甩甩头。



刚才自己是在想什么呢？思考是不是被莫名地扭曲了？



自己居然会忘记冰知。虽然只是一瞬间，但差点忘记了。再怎么样，都不该发生这种事。



神祓众的冰知帮他和多由良阻挡敌人的追击，争取逃走的时间。



为什么会变成这样？



比古在记忆里一一搜寻。



每搜寻一次，比古的血色就褪去一些。



冰知会成为他们的盾牌，是因为他和多由良看到出现的敌人都呆住了。



因为不相信，所以行动、思考都停止了，只能注视着那张脸。



灵压袭过来、剑劈过来、剑尖刺过来，他们都没采取行动。感觉就像在作梦，没有真实感。



他不敢相信，把他们凌虐到遍体鳞伤的男人居然淡淡笑着。他觉得这绝对不是真的。



所以认为是梦。如果是梦，就是恶梦。



他们的心都冻结了，失去了抵抗力。所以，冰知挺身而出，协助他们逃走。



心脏狂跳。



对了，这不是梦，绝对不是。



这是不折不扣的现实。



被太阴的龙卷风吹走的黑虫，又发出沉沉的拍翅声聚集起来。



昌浩瞪着外表是真铁的男人，问了第三次。



「你是谁……智铺祭司，你该不会是……！」



浮现昌浩脑海的是四年前的情景。



在通往道反圣域的千引磐石前，昌浩与智铺宗主对峙。



被称为宗主的人是榎岦斋的骸骨。智铺把早已死亡的男人的骸骨，用来当外壳。



昌浩的心脏跳得好快。



眼前这个男人被称为智铺祭司。菖蒲这么叫他，所以这个男人毋庸置疑就是智铺祭司。



可是，昌浩认识这个男人。



他是九流族的后裔；是在奥出云让大妖八岐大蛇在这世上复活的男人。



昌浩扭头往后一瞥，看到比古茫然地站在那里。



被称为祭司的男人是比古的族人，也是比古最信赖的表兄弟真铁。



外表的确是真铁。但男人散发出来的灵力、缠绕全身的氛围，跟真铁并不一样。



昌浩知道，跟被称为智铺宗主的男人一样。



握紧拳头的昌浩低嚷：



「你把他的骸骨当成了外壳吗？智铺……！」



从动静可以知道，站在后面的比古听到骸骨两个字，全身僵硬了。



「那是……什么意思……」



从背后传来比古虚弱的声音，昌浩的脸都歪了。



比古现在怎么想呢？昌浩只能猜测，因为比古的心情只有比古知道。



但他知道，智铺众践踏了比古的心。



「那是真铁。」



「比古……」



扭头往后看的昌浩，对上了狂乱摇着头的比古的眼睛。那是依赖、煎熬折磨的眼神。比古看着持剑淡淡微笑的男人。



「喂，祭司大人。」菖蒲用撒娇妩媚声音央求：「我可以先带着这只虫离开吗？您就……」



把抓着蝴蝶的手摆在胸口的菖蒲，歪着头，笑得天真无邪。



「使唤它们吧。」



她把空着的手指向了朽木。



这时候，昌浩全身的寒毛应声竖起。



黑虫的拍翅声更响亮了，震荡了风、撼动了朽木。



飘荡四周的尸臭味逐渐增强。



菖蒲一离开祭司身旁，一群黑虫就哗地围向了她。她高高举起双手，像是在迎接黑虫。



昌浩大吃一惊。



跟刚才智铺祭司出现时一样，聚集的黑虫又做出了通往其他地方的门。



看起来像是被凝聚的阴气穿透，撬开了通往其他次元的门。



菖蒲的身影一溜烟消失在门后。她抱着魂虫，去了遥不可及的地方。



昌浩反射性地冲上前去。



「等等！」



智铺祭司冷眼看着昌浩毫不犹豫地冲进快关上的门，没有阻止他。



次元就快关闭了。



「这里交给你了！」



太阴踢飞黑虫和拍翅声，对着同袍大叫，跟在昌浩后面，钻进了门里。



刹那间，黑色团块四散，数不清的黑虫疯狂地飞来飞去。



在浓密的尸臭味、无限蔓延的朽木与黑虫大军的包围下，十二神将六合凝视着真铁面孔的男人。



六合放开搀扶比古的手，走到前面护住比古。



飞来飞去的黑虫散播的阴气，以及阴气凝成而成的污秽，从头上倾泻而下。



污秽就像水滴般淌落，笼罩的阴气也浓烈到令人窒息。



六合猛然想起主人安倍晴明和同袍们说过的尸樱界。



他们说那里有污秽的樱花和黑胶的邪念，还有不断重复的绝望话语，在耳边萦绕不去。



忽然，不知从哪传来水沉沉摇晃般的哒噗声。



诡异的阴气从脚底爬上来，感觉有神气和体温都会被连根拔除的危险。



在那个世界蔓延的黑胶的邪念，是会夺走生命体的精气直到死亡的污秽。



吸着充满阴气的空气，又持续接触渗入了污秽的大地，心就会扭曲变形，逐渐崩坏。



名叫尸的男孩的心，就是在尸樱世界被扭曲了。



听说神将们也一样。但没有一个神将察觉自己的思考已经扭曲了。



忽然，六合瞠目而视。



这个世界树木枯萎、气枯竭、沾染了污秽。



莫非也出现了与尸樱世界相同的现象？



持续接触阴气、持续被污秽浸染，不久后心就会扭曲倾斜，逐渐狂乱。思想会被重组、记忆会被更换，再也感觉不出哪里不对。



有着九流族的真铁的面孔的男人盈盈笑着。



成群的黑虫在他背后飞来飞去，黑虫后面有东西摇摇晃晃地聚集过来。