从那次彩排后过了一周的周六……今天是运动会当天。



也不知道是幸或不幸，今天是个大晴天。



上午九点三十分，万里无云的晴空下，西木茑高中的全校学生都在运动场上集合，目光集中在台上手举向天空的棒球队前队长──屈木学长身上。



「宣誓！我们誓言将秉持运动家精神，发挥以往学到的一切，堂堂正正，全力以赴！选手代表，屈木海土！……V！」



「好耶～～屈木！V！唔呵呵！」



屈木学长最后用举向天空的手比出胜利手势大喊。



在固定的台词中加进一点点幽默，营造出融洽的好气氛。



这选手宣誓配得上作为运动会开始的宣告。



顺便说一下，体育老师庄本（猩猩）也搭屈木的便车，举起比著胜利手势的手在笑，不过这个老师会做这



之后学生们顺利完成揭幕典礼，各自回去自己班级所在，我和一部分学生却不是回自己班上……而是前往稍远处的教师与运动会执行委员所在的棚子隔壁。



而在那儿……



「花洒仔，你回来啦！哎呀～～选手宣誓果然帅气耶！」



「屈木学长的嗓音还是那么豪迈啊。我都想起今年地区大赛的决赛了。」



等著我的是穿得非常暴露的女仆装Cherry，以及身穿唐菖蒲高中棒球队球衣的小风。



这次的运动会还将同时进行「阳光炸肉串店」与「元气烤鸡串店」的销售串数对决──更正，是圣战。开战时刻是定在只比运动会揭幕晚一点点的三十分钟后，也就是上午十点。



双方贩卖的商品都是一盒五串三○○圆，禁止变更价格与串数。



这是因为一旦开放自由设定，某个卑鄙的男生就可能会为了在销售量上得胜，将价格降到极端地低。



……真是的，是哪个卑鄙的家伙会想这种招啦？



另外关于设摊位置，我们「元气烤鸡串店」离执行委员等人员所在的棚子很近。而隔著运动场的对面，则是「阳光炸肉串店」设摊的位置。位置不会造成有利或不利。



毕竟距离校门的距离都差不多，而且进入学生与家属视野的程度也没有两样。



也就是说，条件完全对等。



这样的状况下，决定胜败的因素完全在于商品的品质与成员，然而……



「我说小柊，一下子就好，你要不要烤些烤鸡串？你也知道，你烤的比我和小风烤的好吃多……」



「…………！」



「啊！何必躲那么远啦……」



就像这样，小柊怕生的毛病比先前更恶化了……



原因当然就是那天彩排的大失败。



先前她只要身边有朋友在，尽管怕生，还是能够沟通，现在却是这副德行。



只要有一两个陌生人在，她就一句话也不说，要她烤鸡串更是门儿都没有。



然而，她一个人似乎又会怕寂寞，维持著离我们不远不近的距离，现在就抱膝坐在摊子边边，头碰著膝盖，消沉得任谁也看得出来。



看到她这样会觉得五味杂陈，应该就是因为是我自己刺激到了小柊的精神创伤吧。当时要是我能好好和小柊说话……



「不好意思，Pansy，都是因为我搞砸了……」



「别放在心上。别说这些了，现在还是专心准备吧。」



「嗯，知道了……那么，要怎么办？」



「既然没办法请小柊烤，那就得请山茶花和特正同学烤了。」



也就是说，照这样进行下去，我们肯定会输吧……



虽然我们准备了趁前一天就请小柊备好的烤鸡串，但既然卖的是烤的功力会让滋味不一样的烤鸡串，比起小柊烤的烤鸡串，凭临阵磨枪的山茶花和小风，味道就会有很大的差距。



我们本来就已经在团队成员的人气与传单水准上被拉开了很大的差距，一旦连商品的品质也输，销售量的差距就会被「阳光炸肉串店」拉得更开吧。



「我得想办法让小柊振作起来才行啊……」



说起来，彩排当天刺激到小柊精神创伤的就是我。



这个责任我要好好……



「花洒同学，你这么说就不对了。小柊的问题应该由大家一起解决。」



「不，Pansy，都是因为我在彩排当天……」



「那么，如果我和花洒同学的立场对调，你会把这件事交给我一个人去做吗？」



这女的，真的很懂怎么问让我为难的问题，所以我才觉得她棘手啊……



「三色院说得没错。如果有人失误，就应该所有人一起弥补。这是当然的。」



「唔嘻嘻！我也这么觉得呢！像我就常常失误，让大家帮我！」



「就是啊！而且，你本来就什么事都太喜欢一个人想办法了！你可以多依赖我一点……啊！我……我如果有空，会帮你啦！然后，我现在正好有空！」



可恶，这些家伙，人真好……



即使落到这种状况，他们仍然愿意陪我们摆摊，连小柊都这么照顾……



「……谢啦。」



「好的，不客气……呵呵，你还是一样爱撒娇。」



虽然这女的得寸进尺就让我有点火大。



「啊，对了，花洒仔，大家参加运动会的行程跟之前说的一样吗？」



「一样。我十点半要参加两人三脚，还有下午两点要参加借物赛跑，会离开这里。Pansy和山茶花还有小柊的行程，也跟之前通知的一样。」



「了解！……也就是说，最辛苦的大概是下午两点到两点半啊。不只是花洒仔，连菫子仔也要参加借物赛跑，所以会不在吧？」



「是……照计画是这样。」



没错，问题最严重的就是这个时段，我和Pansy会同时离开的下午两点。



既然小柊不能派上用场，就得靠山茶花、小风、Cherry三个人来顾摊。可是，三个人实在太……



「啊哈哈！花洒仔，你不用那么担心吧！」



「可是……」



「别说那么多了，别在意别在意！会有办法的吧！倒是现在还有时间，可以请你去侦察一下吗？」



「侦察？你是说，去看小椿摊位的情形？」



「嗯！剩下的准备工作我们会做，花洒仔去看一下对方的情形吧！然后，如果有什么我们现在开始模仿都还来得及的好方法，就告诉我们！」



「……我明白了。我去观察观察。」



运动会比小椿和小柊的圣战早一步开始。第一个项目是丢球入篮。



我朝运动场上瞥了一眼，结果参加丢球入篮的葵花发现了我，朝我用力挥舞双手。绑头带很适合她耶。



「……加油啊，葵花。」



葵花带著天真烂漫的满面笑容重重点了点头。



真不愧是儿时玩伴，我们离得挺远的，但她只读唇语就看出我说什么了吗？



如果没有圣战摆摊这件事，我就可以好好为她加油了……



之后，我绕了运动场半圈，抵达目的地。一个摊子高高耸立。



明明尚未开始营业，周围已经有许多学生来观摩。



我们那边就一个人也没来……这就是人气的差距吗……



「呜哈！像这样大受瞩目，就像在打比赛一样啊！」



「穴江，不要摸鱼，好好帮忙准备工作。不然我也可以去跟Cosmos说，要她取消你的休息时间喔。」



「咿！别这么狠心啊，樋口学长！」



「真是的……就算当上新队长，也是稍微没看著就这样……」



「──像这样一边说穴江，自己也很在意女学生，偷偷擦了香水来搞时髦，就是樋口之所以是闷声大色狼的原因啦！」



「屈木！我不是说过叫你别多嘴吗！」



「嗯，你是说过！可是，我就是要说！哈哈哈！」



这时正在谈话的是棒球队的屈木学长、樋口学长，以及跟我同年级的穴江。



棒球队果然对团队合作有一套，设摊速度跟我们不是同一个水准。



我们到刚刚才总算搭好摊子，他们却已经连内部装潢都弄好了。



「喔，这不是花洒吗？你是来查看我们的情形吗？」



「是芝啊？算是吧……差不多是这样。」



这个注意到我并找我说话的人，是小桑在棒球队的搭档──担任捕手的芝。他双手抱著两个纸箱，还若无其事地跟我说话，体力果然好。



顺便说一下，关于其他队员…………摊子里有小椿和蒲公英，但Cosmos、翌桧还有小桑都不在。他们跑哪儿去了？



「呃，小桑和Cosmos会长他们几个呢……」



「现在在发传单。因为让女生帮忙设摊，不如请她们去发传单来得有效啊。洋木得炸炸串，所以留在这里。」



不妙，原来有这招……只是我们人手不足，多半模仿不来。



「这样啊……可是既然这样，蒲公英为什么留著？」



「啊啊，那是因为……」



「唔哼哼哼！小椿娘娘！只要把我蒲公英特制的迷魂药抹到炸肉串上，大家就会变成棉毛粉，保证可以让销售量提升嘿哟！」



「蒲公英，不可以用这种奇怪的药呢。而且炸肉串的滋味也会变。」



「这么一说，的确是！小椿娘娘果然不简单嘿哟！」



我是不知道发生过什么事，不过你这小喽啰当得可愈来愈有模有样啦。你这嘿哟呆女。



「她很可能会搞出不得了的事情，所以就把她留在这里。」



「……有道理。」



看来芝和我心中对于蒲公英有多呆这件事，认知是一致的。



不，搞不好整个棒球队都这样？之前听她说棒球队里除了小桑和芝以外都是棉毛粉，但这也很可能只是蒲公英自己会错意……



「所以就由小桑代替她去发传单是吧？」



「就是这么回事。本来我是很想顺便去和妹妹打声招呼，不过他们说我一聊就会聊很久，所以不让我去。亏我还只打算聊个三十分钟而已……」



对喔，之前就听小桑说过，芝最爱他妹妹了。



……姓「Shiba」，最爱妹妹……吗？（注：「芝」与《魔法科高中的劣等生》主角姓氏「司波」日文读音都是「Shiba」）



「……我说芝啊，你喜欢的颜色是什么？」



「咦？我喜欢的颜色？…………银色吧？」



「真不愧是兄长。」



「怎么突然讲这种话啦……」



我是想好歹还是要讲一下。真的只是好歹讲一下。



「啊，花洒，你来啦？」



这时小椿从摊位走出来，来到我身边。



也因为是运动会，她的穿著打扮是体育服外披上围裙。这相当新鲜。



「嗨，小椿。你们这边看起来很顺利啊。」



「嗯，棒球队的大家有够可靠，状况好到最高点呢。你们那边怎么样呢？」



「只要能解决唯一剩下的问题……我觉得是挺有得比。」



「……唉，果然是她在扯大家后腿啊……」



不用听内容也能轻易断定是吧？不过这也难怪啦。



小椿完全傻了眼……但其实我的意见不太一样。



「小椿也许是这么想，但小柊也够努力了。」



「是喔……你为什么会这么想呢？」



小椿眯起眼睛，模样像是在察看我的表情。



同时，小椿也往我这边凑过来一些，她身上一股像是很甜的泡芙会有的香气传了过来。



「因为她也已经尽了力。」



像今天也是，虽然在揭幕典礼后都缩在后面，但相对地，她昨晚就一直努力备料到深夜，早上却比谁都更早来到学校，做好了架设摊台的准备。正因为小柊这么尽她自己的一份力，我们才会仍然当自己是「元气烤鸡串店」的成员。



「小柊她的确怕生又没胆，有依赖别人的毛病，这也没错。可是啊……她这个人，在非得自己好好努力不可的时候，能够好好努力。」



「这种事，身为她对手的我最清楚了呢。」



就是说啊。毕竟这么久的交情，清楚也是当然啊。



「可是，只努力是不行的呢。这世上有太多人都拿『努力』当免死金牌了。」



「这我也有同感啦。不过，不只这样……就是因为她好好做出了成绩，我才会说她很努力。」



「小柊她？她做出了什么成绩呢？」



「喂喂，小椿你这些年来不也都看著吗？」



我对歪头纳闷的小椿剽悍地笑了。



「之前她都没什么朋友，现在却好好靠自己交到了朋友。其实她怕得不得了，但还是忍下来，彩排的时候在人前烤鸡串……理所当然的事情，能理所当然地做到，我觉得已经够厉害了。」



大叔找她说话的时候，她也已经拚命在回话。



「你应该不知道吧？彩排那一天，吃了小柊烤鸡串的人跑来道谢说『非常好吃，谢谢你』呢。」



「这我还是第一次听到……」



小椿微微睁圆了眼睛。



该怎么说，让这种平常很冷静的对象吃惊就有一点点赚到的感觉。



「我说小椿，你之前不就说过吗？『我会澈底打垮「全力来挑战」我的小柊』……那么，赢过现在的小柊，你会心满意足吗？」



「…………」



小椿没回答。



然而我能够确信她确实听懂了我的意思。



「看在你眼里，也许还差得远，但她也已经尽力在一点一点慢慢地举手。只是她自己没发现就是了。」



所以，只要再多一点……只差一点点契机，小柊就能够站起来。



「举手，是吧……嗯。谢谢你告诉我呢。」



「嗯。你如果有兴趣，也来看看我们摊位的情形吧。我都跑来侦察敌情了，你来我们也欢迎的。」



「知道了呢。等我有空就去看看呢。」



「我等你……那我也差不多该回去──」



「啊，是如月学长嘿哟！该不会是太想念我，寂寞爆发，结果跑来这种地方！真是的喔～～！真拿学长没办法嘿哟～～！唔哼哼哼！那我就破例──」



「再见啦，小椿！」



我朝小椿一挥手，就回我们的摊位去了。



背后传来有够吵的嘿哟语抱怨，不过我当然当作没听见。



＊



上午十点，运动会第一个项目丢球入篮结束，过去一看情形，目前我们红组微幅领先。



而上午十点，也就是圣战开始的时刻。



Pansy说过这是关键所在的起步阶段，可是……



「欢迎光临！有好吃的烤鸡串喔～～！要不要买一盒呢？」



摊子前面有穿著女仆装的Cherry稳稳地将男学生与男性家长导引到摊位来。



「……来，找您七○○圆。」



「这是您的东西！谢谢惠顾！」



对于来消费的客人，由Pansy找钱，我交付商品。



……怎么样？觉得很顺利吧？



可是，这样想就大错特错了。



「啊！他们喊说这边是烤鸡串耶！怎么办，要买去吃吗？」



「嗯～～……刚才已经在对面吃了炸肉串，要不要晚点再说？」



「也对！吃太多又会胖，就这么办吧！而且也说不定还会去炸肉串摊再买一次嘛！棒球队的队员都在那边，而且又好好吃！」



从摊位前走过的几个女生之间有了这样的谈话。这些就说明了一切。



成员的校内人气果然对起步顺利与否产生了重大的影响。



对方有棒球队队员，还有学生会长Cosmos、网球社王牌葵花、校刊社的翌桧。



对这些家伙摆摊贩卖这件事有兴趣的学生就是会成群涌向「阳光炸肉串店」。



相对地，我们则是要招呼路过的学生和家属才总算有生意做。



有些时候也会有人表示兴趣而过来买，但和对面相比实在是天壤之别。



虽然不知道对面的销售量提升了多少，远方的人潮已经如实体现出敌我双方的差距，让我只能乾瞪眼。



而且棘手的是，连滋味也是对方占上风。相较于我们的烤鸡串是山茶花和小风烤的，对方则是由小椿来炸，所以会这样是当然的。



我是很想请小柊烤鸡串以追上滋味的差距，只是……



「…………」



小柊还是一样静静地消沉。



她实在不是能够烤鸡串的状态。



「……山……山山……茶……花。」



「嗯！谢谢你，小柊！」



只是，她似乎还是有心想做事，小心不让别人看见，灵活地维持抱著膝盖的姿势小幅度动作，把还没烤的鸡串端给山茶花。



山茶花面带笑容接下，然而……实在没有忙到需要小柊帮忙让她省这点工夫啊。



「……再这样下去，不妙耶……」



「是啊。如果小柊没办法烤，我们就赢不了。」



我对坐在身旁结帐的Pansy简单说了两句，她就淡淡地回答。



她的声调一如往常，没有任何变化，让我多少安心了点，然而……



「即使被逼得这么束手无策，你还是很冷静啊……」



毕竟状况真的很令人绝望，哪儿都找不到反败为胜的胜算。



「那还用说？」



Pansy嘻嘻一笑，侧眼看著我。



这实实在在就是所谓自信满满的笑容。



她为什么可以摆出这种态度……



「因为花洒同学会想办法。我找不到任何需要心急的理由。」



就是因为Pansy比我自己还更相信我，才会这么棘手啊……



「也就是说，只要我制造出让小柊复活的契机，之后就会有办法？」



「我觉得没这么简单，但你为什么会这么想呢？」



她是白痴吗？



平常那么敏锐，为什么却不明白这么简单的事情？



……既然这样，我就原原本本地抄袭她刚刚的台词，告诉她吧。



「之后Pansy不就会想办法解决吗？我找不到任何需要心急的理由。」



「真拿你没办法呢……」



你是在笑什么笑得那么开心啦？你刚刚不也才说过吗？「如果小柊没办法烤，我们就赢不了。」



也就是说，只要小柊可以烤…………我们就赢得了吧？



「对了，花洒同学，时间是不是差不多了？」



「……啊！糟糕！」



对耶！我十点半要和翌桧参加两人三脚，得暂时离开摊位！



坦白说，我是挺担心的……



「不用担心，交给我吧。比起这些……你要小心别受伤。」



「好、好啊。」



这是怎么啦……怎么想都觉得摊位这边比较辛苦，却还担心我──



「如果你和翌桧贴得太紧，我也不知道自己会做出什么事。」



「至少让我在竞技项目当中受伤好不好！」



就是这样我才说Pansy可怕！还是赶快过去吧。



＊



『现在本会执行委员棚子旁的摊位在贩卖烤鸡串，对面则是贩卖炸肉串。如果各位来宾有兴趣，请务必惠顾。两个摊位的价格都是一盒五串三○○圆。』



运动会的大会广播。刚刚的嗓音……是山田同学吧？



总觉得上次听到山田的声音，已经是花舞展那时候了……不过大概是错觉吧。



而且我偶尔去学生会帮忙Cosmos的时候也都会聊上几句。



「啊！花洒，这里啊！这里！」



我一边听著广播一边前往进行比赛的运动场一看，就看到已经在那里的翌桧发现了我，甩著马尾蹦跳。



我就这么和她会合，去排两人三脚选手的队伍，等著轮到我们，然而……



「哼哼哼！这一刻终于来了！」



「我是希望至少等快要轮到我们时，再把脚绑在一起耶。」



我和翌桧的脚已经被牢牢绑在一起，还真有点伤脑筋。



「你说这是什么话！你知不知道我是怎么费尽千辛万苦才拿到两人三脚的参加权！这可是我做了各种情报操作才好不容易弄到的啊！好、不、容、易！」



关于这件事，前阵子决定每个人要在运动会参加什么项目时就发生了很多事情。



只是我不太想回想，所以就不深入讨论了。



「对了，你们摊位的情形怎么样？」



「这个嘛！在开张的同时就有好多人涌来，忙得很呢！忙到本来应该要负责招揽客人的葵花都得去整理排队人潮了！」



……我想也是啊。不用问也知道对方占优势，所以我早做好了觉悟，但竟然连出声招揽客人都免了……



如果这种状态被他们维持到运动会结束，那么不管我们多努力，大概都追不上吧……



「别说这些了，现在重要的是两人三脚！主要的活动终究是运动会啊！运动会！」



「我知道啦……可是你也不用跟我贴这么紧──」



「花洒讨厌这样吗？讨厌跟我一起跑两人三脚……」



啊，这样很卑鄙耶。像这样很刻意露出消沉的表情看著我……



「我又不讨厌……」



「哼哼哼！花洒果然很体贴！」



翌桧说话的同时往我身上贴得更紧。



柔软的触感，以及像是苹果的洗发精香气。该怎么说，让人觉得秋天来了。



「花洒！快点，往咱身上靠紧一点哩！」



「就说根本还没开始，不用贴这么紧吧！」



「这种事情，当然！一定要的，是不是！」



你亢奋过头，津轻腔都跑出来了啦。