这是完全出乎我意料，而且最坏的情形……



我和翌桧听完山茶花的说法后前往的地方……是二年级楼层的某一班。



过去的距离非常短，正常走路不到一分钟，但我们花了五分钟才抵达。



一路上，我和翌桧没有说话。



我没有话要对她说，而她也只是默默走在我身旁。



然后，朝我们要去的教室里头看去……



「Pansy，小椿好过分喔～～……竟然把我丢在一群不认识的人里面，自己走掉了～～她好坏心喔～～！」



「这可苦了你呢……所以，小椿在做什么呢？」



「她去店里了！小椿是很厉害的店长，所以要以工作为优先！」



「这样啊。谢谢你告诉我，小柊。那就跟我一起做事吧。」



「嗯！Pansy果然好贴心好贴心～～！」



Pansy和小柊和乐融融地一起缝制衣服。



多半是在准备这个班级预计要办的角色扮演咖啡馆吧。



光是看著这幅光景，就让我胸口微微刺痛。



门开著，要找的人也找到了。



……可是，我却陷入一种眼前有著一堵厚实墙壁的错觉，没办法往前踏上一步。



「咦？小桑？」



无意间看了手机，发现小桑传讯息过来。



看来小桑也为了这次的事情，展开了各种行动。



只是我……实在没办法展开行动……



「嗨，你们两位好啊。」



糟了……当我注意力被手机吸引过去时，翌桧已经先过去了。



「啊！是翌桧！翌桧也一起来工作！这样就会好开心好开心～～！」



「对不起，小柊，我不是来玩的。」



「啊呜……好遗憾喔……」



小柊欢迎翌桧，但邀请被拒绝了。



也就是以本来的目的为最优先是吧？说来也是当然啦。



「Pansy，可以耽误你一点时间吗？」



「…………好的，没有问题。我本来就觉得你们差不多该来了。」



Pansy的沉默有些长，其间她并不是看著翌桧，而是确定我在场之后，也不问是什么事就答应了。



也就是说，她已经知道我们是为什么而来吧……



「对不起，小柊。我很想跟你一起裁缝，但现在没办法了。」



「咦咦咦咦！我不要这样！我要跟Pansy一起！」



「小柊，对不起，请你放弃吧。Pansy有非常重要的事情要和我跟花洒谈。」



「不要！那我也要去！Pansy跟我一起～～！」



小柊带著天真的笑容抱住Pansy。



她真是让人为难啊……



「可是……」



翌桧略显不知所措，看向仍未走进教室的我。



所以我只是静静点头。



「……好吧。那么，请小柊也一起来。」



「太棒啦！谢谢你！翌桧也好贴心好贴心耶～～！」



「可是，请你千万不可以干扰我们谈事情喔。因为这是非常重要的事。」



「嗯！不用担心！我只要能在一起就大大大满足了！」



翌桧带著一脸天真笑容的小柊与表情平淡的Pansy回来了。



「那么，我们走吧。」



「不在这里谈吗？」



「是啊，既然我们要谈的事情非常重要，在这种地方谈就太没神经了。我看……只有现在不会有人去的……『那个地方』适合吧？」



「……也对……我明白了。」



也是啦。我也完全赞同……



＊



我们四个人前去谈重要事情的地方……就是我们平常每天都会去，今天也去过的……图书室，那里的阅览区。



我这才想起午休时间除了我们四个人以外，只有小椿来。



──而小椿要顾店，所以已经回去了……也就是又少了一个人啊……



「难得来了，要不要我去泡个红茶？」



「不，不用了。因为如果事情谈不妥，说不定就会让你烫伤。」



「……是吗？我明白了。」



翌桧那尖锐如长矛的声音刺穿了Pansy。



光是这么一句话就不难想像翌桧现在怀抱著什么样的感情。



也不难想像两人之间的情谊已经濒临瓦解……



「咦～～！我想喝Pansy泡的红茶！她泡的红茶好好喝好好喝，翌桧喝了也一定会打起精神来的！」



「小柊，我刚才说过吧？要你千万不可以打扰我们谈事情。」



「啊呜……你是说过……」



小柊被翌桧的气势震慑住，默默地垂头丧气。



至于我们坐的位子，是我身旁坐著翌桧，对面坐著Pansy与小柊。



「Pansy，我就单刀直入地问了。」



翌桧拿出平常用的小小笔记本与爱用的红笔。



终于要开始了吗……



「你在周五放学后，是不是去拜托葵花『请你去收拾游泳池附近花圃里的垃圾』？」



「有，我说了。」



Pansy很乾脆，若无其事地承认。



大概就是这种态度激怒了翌桧，她握笔的力道变强了。



「那……那么……你知道这造成了什么结果吗？」



「葵花错把灯饰当成垃圾丢掉了，而这成了灯饰弄坏的原因。所以，缭乱祭也许会无法举办。」



你也太老实了吧……为什么不多少否认一下……



照这样下去……照这样下去，你真的会变成坏人啊。



「为什么……这是为什么，Pansy！」



翌桧似乎再也忍不住，大声喊了出来。



「呀！咦？咦？」



小柊吓了一跳，发出有点状况外的声音，畏畏缩缩地看著四周。



「为什么你之前都不说？你从一开始……从灯饰不见的时候就发现了吧！所以你的态度才会一直都很奇怪！才会对找灯饰这件事，比谁都消极！」



「算是吧。我从昨天……从你们开始行动前就全都知道了。因为，比谁都更早确定灯饰已经毁损的人…………就是我。」



这样啊……所以她才不去找灯饰。



因为已经演变成无可挽回的事态；因为事态已经让人无能为力。



「这种事不重要！我是问你，为什么都不说！」



「午休时间我也说了吧？『昨天我也说过，这次的事情真的很难处理。这属于那种非得有人牺牲的问题』。」



是啊，你是说过……状况也真的就如你所说。



照这样下去，除非葵花和Pansy其中一个当坏人，不然就收拾不了事态……



「那么，你是想牺牲葵花，只让自己得救吗？」



「你可以这样想。」



「我怎么可能容许这种事情发生！不管是站在校刊社的立场，还是站在葵花好朋友的立场，我都不能接受你企图隐瞒真相的行为！这次的事情，我会确实告诉大家！不然要我写成报导也──」



「请你不要这样。」



喂、喂……Pansy，我说真的，你在说什么鬼话啊？



「你……你到底在说什么……」



「我求求你，翌桧，请你不要把你知道的真相告诉其他人。」



这！我、我真不敢相信……



Pansy，那个Pansy……竟然对翌桧深深低头恳求。



求她不要把真相告诉任何人。



「喂！Pansy，别这样！你为什么要做到这种地步……！」



「不行，花洒同学。我还没办法决定……」



我赶紧朝桌上探出上半身，伸手让Pansy抬起头。结果映入眼帘的，是拚命忍住泪水的Pansy……她是认真的。她认真想隐瞒真相。



（插图016）



──可是，这是为什么？Pansy的态度当然也很不对劲，但她的行动更不对劲。



为什么Pansy会那样吩咐葵花？她不说的理由也一样，想得单纯点，是可以解释为这是为了保护自己，但……不会，这不可能。



虽然我对她还有很多地方不了解，但还是有些地方我很了解。



Pansy绝对不会为了保护自己，做出隐瞒真相的行为。



因为她这个人虽然对别人严格，对自己更严格。



「我还没……我还没能做出觉悟。不想被任何人知道。所以……求求你，不要把这件事告诉任何人……」



「你说你还没能做出觉悟……！毕竟葵花为了保护你，牺牲了自己耶！现在她也孤伶伶一个人，被学校里的大家指指点点，却什么都不反驳，用她小小的身体尽可能拚命补偿自己的失败……」



「我知道。可是……我求求你……不要跟任何人说……」



「如果不希望我跟别人说，就请你做出该有的行动！只凭你现在的行动，我哪有可能闭上嘴什么都不说！」



「我什么也做不到……我已经，尽力了……」



「请你不要闹了！就连把灯饰搬到游泳池附近的花圃，导致葵花丢掉灯饰的那个一年级生，当我们仔细问她，她也说出了真相！说她一定会赎罪，这次一定会想办法帮助葵花！可是，你却……！」



……我要思考。为什么Pansy要做到这个地步？



如果只是她一个人……不，如果只是她和葵花两个人搞砸了事情，她应该会坦白承认。然后，如果她真的很为难，应该会找我商量。



可是，这次的Pansy却没这么做。



……不对，如果不是没这么做，而是没办法这么做呢？



「翌桧！我也求求你！请你答应Pansy的请求！我也会好努力好努力！所以……」



「小柊，请你闭嘴！」



「呀！呜……呜呜呜呜呜！翌桧好可怕喔～～……呜呜……呜呜～～……」



小柊被翌桧的魄力震慑住，流下眼泪。



Pansy在她身旁，一昧地对翌桧低头。



直到前不久，我根本无从想像这种最坏……不对，不是这样……



现在还不是最坏。真正最坏的事态八成还等在后头。



Pansy就是为了不让我们走到最坏的那一步，才会这样低头拜托翌桧。



也就是说，她考虑的是「比现状更坏的情形」……难道……！



──「是这么回事吗」？



「我错看你了，Pansy。我还以为你是个更乾脆的人。」



翌桧似乎因为想说的话都说完了，找回了冷静，静静起身。



她的态度像是在说，留在这里也没事做了。



但Pansy还是始终对翌桧低著头。



「花洒，我们走吧。再跟Pansy说下去也没有意义。」



「啊、嗯……知道了。」



没错。Pansy绝对不会说出真相。



既然如此，该怎么办？想也知道……该做的就只有重新调查。



「Pansy，抬起头来！低著头会没有精神的！所以……呜呜呜呜呜！我讨厌吵架～～！好可怕喔～～！呜哇啊～～～～！」



小柊放声大哭，显得很靠不住，但实际上并非如此。



现在真正被逼得走投无路的是Pansy。



而只有小柊会陪在这样的Pansy身边。



「小柊，请你不要哭。」



「呜呜……我希望大家好好相处～～我讨厌朋友跟朋友吵架～～！」



小柊抱住Pansy，哭个不停。



小柊的这种行动，让人清楚感受到其中有著绝不离开她身边的意志。



我没办法待在Pansy身边，因为我还有事情没做完。



所以，Pansy就暂时交给你啦……小柊。



「我说啊，Pansy。」



「…………」



叫了也没反应？



我就知道会这样。那么，我就自己把我想说的话说完吧。



毕竟你平常对我做这件事做到我都烦了。谁也别说谁啊。



「我现在相当『有空』。」



「……！」



我和Pansy之间约好的暗语。



我只说了这句话就和翌桧一起离开了图书室。



眼前得先从安抚那样大发脾气的翌桧做起。



但愿可以顺利……然而这次的翌桧实在有够恐怖啊～～



＊



「受不了！心情糟透了！」



离开图书室走了一小段距离，翌桧气呼呼地吐出怒气。



坦白说相当可怕，但我也不能因为这样就放著不管。



这种时候还是得做好觉悟──



「花洒！既然这样，我们就再重新查过这件事！总之要查个澈底，揭穿Pansy隐瞒的真相！」



「……什么？」



等一下，总觉得冒出了太出我意料的话耶。



难不成……



「Pansy，就算你想演坏人，我可没这么好骗！」



果然是这样。错不了……



「翌桧，你早就发现Pansy有所隐瞒了？」



「那还用说！所以我才想激她说出来，可是她根本不肯说！害我还吼了小柊，要道歉的事情变多，真的是搞不下去！所以，我现在心情糟透了！」



喂喂，真的假的……



「所以，你从一开始就是故意生气？为了激Pansy说出真相？」



「不，我是真心在生气，气她那种对我们隐瞒真相的态度。所以，虽然我很不想这样，还是用半威胁的方式说话…………可是她好倔！」



啊～～所以翌桧才会那么狠地对她施压啊？



「我姑且问问……你是怎么看出来的？」



「唔！这……」



听到我这么问，翌桧露骨地皱起眉头。



为什么？我自认并没有问这么尴尬的问题。



「那……那个……是多亏前不久搞砸的事情……吧。」



她的声调温和而平静，却又像是……带著些后悔。



「前不久搞砸的事？」



「……你不记得了吗？就是你装成山茶花和Cherry学姊的男友时，我和葵花对Cosmos会长做出像是迁怒的事情……」



说来的确有过这么回事。



当时Cosmos为了准备好球网与印表机，分别提供给西木茑高中的网球队与校刊社，拚命帮忙唐菖蒲高中学生会的工作。



但既然无法确定，也就不能让他们怀抱无谓的期待，所以她对翌桧她们都瞒著不说。



结果就搞得她们三个吵了一架。



「刚才Pansy的表情和当时的Cosmos会长非常像……所以我才会发现。发现Pansy大概是想透过不说出真相以及求饶，来把我的怒气集中到她身上。」



你已经对Pansy这么了解了吗……



甚至让我觉得……我已经可以不用待在Pansy身边了。



「可是，这样好吗？再这样下去，葵花会……」



「是啊。对我来说，葵花是好朋友，我一定要救她。」



「既然这样……」



「可是Pansy……不，图书室的每个人都是我重要的朋友。毕竟我很贪心嘛！我不是只想和一个人，是想和大家一起走上最好的一条路！」



「也对……我也赞成。」



「而且，就算将计就计让Pansy当坏人来救葵花，葵花一定又会失控！会说出『全都是我做的！』之类的话！」



「哈哈！一定会！被她这样一搞，接著又会换Pansy说『不对，是我拜托葵花，所以全都是我的错』吧？」



「我想也是啊！所以为了避免这种情形，我们得想想办法！」



葵花和Pansy都给我极力隐瞒真相。



真的是给我搞出了很棘手的事情啊……可是，她们大概是情非得已吧。



坦白说，接下来我和翌桧要面临的，是连Pansy都找不出解决方法的超级难题。也就是说，我们接下来将会撞上截至目前为止最大的难关。



──我试著说得煞有介事，可是……其实我已经知道结果了。



我脑中闪过最坏的答案。如果这个答案是真的，那么一切就说得通了。



所以，接下来我们要进行的不是调查，而是对答案。



确定我的答案是不是正确答案……也只能对完答案再来想了……



Pansy，这个题目的确很难啊……



「那么花洒，接下来我们该怎么办呢？我是想先把到目前为止的事情都去跟Cosmos会长报告，跟她商量看看要怎么办……」



「不，有个地方要先去。」



「咦？花洒你有什么打算吗？」



「算有吧……坦白说，我已经猜到真正的犯人是谁了。」



「真的吗！也就是说，就是这个人物让Pansy都无能为力，引发了这次的事态？」



「是啊……然后，如果真的是如我所料的那个人，那将会是最可怕的对手。」



没错，如果我对真正犯人的身分预测正确，多半谁也赢不了对方。



毕竟我在过去的人生中和对方对决过几次，但一次都不曾赢过……这个对手就是这么不得了。



可是，这次我们非赢不可，不然…………我们就完了。



「最可怕的对手？你竟然会说得这么夸张，到底是什么样的……」



「我想想……是个就算是没头没脑的谎言都能化为真相的怪物一般的对手。」