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从士兵执勤室出来，贝尔格里夫有些犯愁地环抱双臂。珀西瓦尔则是拨弄着自己的头发。



「没什么像样的线索啊。当时在场的不是本地的驻军，而是从帝都过来的家伙，而且自从那场骚乱以后那个精灵族女性的身影就再没出现过」



「是啊……只能是跟当时在那附近的人打听了啊」



「看这个样子的话公会那边也不会有什么有用的情报，也只能这样了吧。记得说是在一个鱼店是吧」



「嗯」



根据打听到的消息，一名女性在鱼店买东西时被帝都过来的士兵突然斩杀，但死掉的女性随后又突然起身，变成了精灵族的样子。



真是奇妙的魔法。很少听说过有这样的魔法，也有可能是禁咒或是幻术之类。卡西姆的话说不定会知道，但不巧的是他现在不在这里。不过魔法的详情当前并不重要。获得太多乱七八糟情报的话反而会导致混乱。



贝尔格里夫摊开城镇地图进行确认。刚才去执勤室时已经向他们请教了大致的位置，看起来是离这里稍远的地方。



珀西瓦尔咳嗽一声，从怀里取出香囊。



「……稍微有点距离啊」



「是啊。走过去得将近一小时吧」



贝尔格里夫将地图叠好揣进怀里，环视一下四周。安洁琳他们这时候应该已经到达帝都了吧。珀西瓦尔有些怀念地眯起眼睛。



「俺想起来了，最开始就是这样俩人到处跑呢」



「是啊。然后就是那样撞上了卡西姆」



「那时候奥尔芬好像也是这么热闹呢」



「哈哈，现在也是啊」



在路边摊买了些烤肉串稍微填一下肚子，之后就朝着那家鱼店前进。那是一家位于商业区的一角面朝大街的店面。路上人非常多，一边到处看一边走容易撞到人。他们从人流中暂时挣脱出来，在路旁角落再次打开地图。



「应该就是这附近了」



「店太多了。不熟悉情况不好找啊」



两人在周围又转了一阵才终于找到。在一张被砸坏又修好的台子上摆放着许多的鱼。贝尔格里夫朝刚送走前一位客人的女店主搭话。



「那个，打搅一下」



「来啦，欢迎光临！」



「我们想打听一下之前精灵族的事情……」



听贝尔格里夫这么一说，女店主脸上露出明显的嫌弃之情，看起来显得非常不耐烦。



「又来了啊……拜托我们是鱼店，不是说书的。你要是不买的话麻烦上别家去吧」



看起来之前的骚动似乎引来了许多好事之徒，一帮人光问话不买东西让她没有好脸色了吧。



珀西瓦尔抓起台子上最大的一条鱼。



「这个俺要了」



「咦？啊，呃，是要买鱼吗？」



「买了就可以跟俺们讲讲那精灵族的事情了吧。要是一条不够俺就再买」



「啊，喂，珀西」



「让旅馆给处理一下不就得了。这部分也能做生鱼片」



意识到来了个阔气主顾，女主人的态度立刻软化下来。不过她似乎仍是有些戒备的样子，用纸袋将鱼包起。



「这个嘛……具体的情况我也不太清楚，就是那个精灵族的人变的姑娘以前经常来我家买鱼，而且每次都买挺多的，说是在镇外头有家叫若草亭的饭店，是给那里买的」



「若草亭……那家店在哪里？」



「按帝都的官爷说的，根本就没那个店啊。真是的，都什么事儿啊。越想越不舒服，说实在的我真不想扯上这些事。能赶紧忘了就好啦」



女店主说着，身子不禁一震，大概是又回想起了士兵砍杀女性的场景吧。



看起来女主人知道的也就这些。这下子无计可施了。



贝尔格里夫捻着自己的胡须，此时他却突然听到背后的大剑传来低吟声。他心中一惊环视四周，只见前方店铺屋檐下似乎有个小小的人影。从身高来看似乎只是个孩子，脸上蒙着面纱看不清楚，似乎是个女孩。但可以看出来的是，她像是正在确认什么似的，一直盯着地面看。



贝尔格里夫觉得有些奇怪，盯着那人影想要细看，突然间少女也看向这边。



感觉似乎是对上了视线。瞬间他突然感觉背上一股凉意窜过，大剑的低吟声也增大了一些。



「唔……」



贝尔格里夫皱起眉头。



女孩似乎在隔着面纱向这边微笑，但他突然感觉到背后有一股气势逼人的威压感传来。女孩也仿佛吓了一跳，缩起身子焦急地快步离开。



贝尔格里夫纳闷地回头看去，只见珀西瓦尔一脸吓人的表情紧盯着少女离去的方向。



「珀西？」



「……麻烦的家伙。让人不舒服」



珀西瓦尔咂了一下舌，从怀里掏出香囊。



「不，虽然说的确有点奇怪，但对方只是个孩子吧？」



「只是看着小而已。真是的，帝都周围还总有些怪人在乱晃悠啊」



贝尔格里夫吃了一惊。看着小，也就是说实际并非那样。是某种拟态吗？还是说，是像玛丽亚那样利用魔法影响了肉体年龄呢。



格雷厄姆的剑的反应也让他很在意。贝尔格里夫不禁觉得，是不是会发生什么不好的事情呢。



珀西瓦尔将香囊揣回怀里，拿起装了鱼的纸袋。



「不管怎么说，那个精灵族女性看起来是牵扯了一堆麻烦事呢。别大意啊，贝尔」



「是啊……」



贝尔格里夫眯起眼睛环视四周。周围仍是一成不变的热闹，但其背后似乎隐藏着某种奇妙的东西。我们似乎在不知不觉间也被牵扯到其中了呢，贝尔格里夫这样想着，嘴唇紧闭，手放到腰间的剑柄上。



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太阳已经要落山了，周围被淡淡的黑暗所逐渐包围。



街上的路灯点上了火，路上行人的影子显得越发浓郁。



这真是一段不错的旅程啊，伊什梅尔走在街道上，回想着这次的旅途。



一次偶然的相遇带来了更多的相遇，甚至还遇到了名为『碎天』的大魔导。对于动不动就打打杀杀的冒险者们来说，这次的旅行居然能够加入这样和和气气的一行人实属稀罕，让一趟原本普通的采集素材之旅变得难得的安稳平顺。



「……要是能帮到他们就好了」



伊什梅尔自言自语道。他的确对贝尔格里夫和他的伙伴们抱有好感，而且对于相关情况了解得越多就越想去帮助他们，甚至到了连自己的研究都可以往后放一放的地步。



但总之还是得先把自己身边的东西整理一下。这次出门了很长时间，必须先把家里好好打扫一下。自己已经不是那个可以一切都不管不顾的年轻小伙子了。



从大路下来走进小路，曲曲折折的小巷前方就是自己的工房。



与外面热闹的大道不同，这里很安静，也很少有人经过。踩在石板上发出的嗒嗒声在建筑物间引发回响。



熟悉的木门映入眼帘。窗户上都钉着木板。毕竟做魔法实验时屋里暗一些比较好。不过将来招待他们过来时他们会不会觉得太阴森了呢。



伊什梅尔笑了笑，转动钥匙，推开房门。



「……？这什么情况」



眼前什么都没有。



尘土飞扬的屋子里空空荡荡。记忆中的那些实验道具、塞满魔导书的架子、写着各种魔法术式和记录研究成果的笔记以及堆放这些东西的桌子，一切的一切全都不见踪影。手中提灯所照亮的只有冰冷的地板和墙壁。



奇怪。难道是搞错屋子了？不，这不可能。这是自己的家，没可能弄错的。如果记忆准确的话……



不对，等一下，记忆？



自己之前是在做什么实验？架子上的魔导书是什么书？



在离开这里之前自己在研究什么？脑海中浮现的那些烧瓶和玻璃管是为了什么而设置的？



而且要说的话，自己为什么要住在这里？



搬到这里之前呢？是在哪里学习的魔法？小时候又在哪里长大的？



头脑中可以浮现出影像，但那对自己来说似乎无法跟具体的事物连接到一起。他甚至觉得那简直就像是在书里读到的内容一样，没有亲身体验的实感，只是空泛的情报罗列而已。



伊什梅尔双手抱头跪到地上，脑袋疼得像是要裂开一样。



「不可能……这不可能……」



他不禁喃喃自语。自己到底是什么情况？



啪嗒一声，身后的门关上了。伊什梅尔突然间感觉到一股奇怪的气息，抬起头来。



「是谁……！」



一个人影从暗处出现。他身材高大，穿着一身黑衣，脸右侧有一道伤痕。伊什梅尔感到毛骨悚然，双腿颤抖着站了起来。



「什……什么人……」



「任务结束了」



黑衣男子唰地拔出腰间的武器。那是一把尖端缺了一块的长弯刀。伊什梅尔气息慌乱，努力将手向前伸出。一本带有淡淡光芒的魔导书浮现出来，书页唰啦啦地自行翻动，魔力逐渐聚集起来。



「不要靠近我……！别过来！」



「滑稽。你从最开始就不存在」



「不可能……！我是……我是」



男子悄无声息地走上前来，以非常自然的动作挥刀刺出。虽然没有刀尖，但弯刀还是轻而易举地刺穿了伊什梅尔的胸膛，他甚至根本来不及抵抗。



他感到似乎有什么温热的东西涌上喉头，紧接着鲜血便从他嘴里喷出。



「喀、哈……」



伊什梅尔咕咚一下仰面倒在地上。提灯在地上摔碎了，蜡烛也熄灭了。魔导书融化一般消失在空气中。厚厚的眼镜摔在地上，随后被不断扩大的血池所浸润。他的眼睛里逐渐失去生气，冰冷的死亡气息充满了整间屋子。



男子将武器收起，看向死去的伊什梅尔。



突然间，伊什梅尔的尸体抖动了一下，随后像是被拉起的提线木偶般缓缓站起。轮廓逐渐融化变得像雾一样模糊，随后又像是风吹开一般逐渐消散，只见站在那里的已经变成了一个身穿白色长袍，兜帽拉得很低的男人。



「……辛苦了，赫克托」



「别让我做这些无聊的事情啊，施魏茨」



被称作施魏茨的白衣男子用鼻子哼了一声。



「还算是有点本事的伪人格，如果不是你的话怕是会强烈抵抗吧」



「稍微抵抗一下才更有意思啊」



「你那边是什么状况」



「被那个精灵族的逃了一次。不过网已经铺开了。弥勒已经去了芬德尔」



「这样啊，那就好。但还是告诉她要小心。芬德尔现在有『霸王剑』和『赤鬼』在。太过明显的举动会被他们看破的」



听到施魏茨这么说，『刽子手』赫克托邪魅一笑。



「『霸王剑』啊。哼哼，还以为他早就死了呢……这样子搞得我也想去芬德尔会会他了」



「还有别的猎物给你。不要大意」



「你以为我是谁。不过话说『赤鬼』是什么人？没听过这名字」



「就是那个『黑发女武神』的父亲。实力中上，但他带着『圣骑士』的剑，而且洞察力非同一般」



「嚯……『圣骑士』的剑啊」



赫克托一脸颇有兴趣的表情，摸了摸自己的下巴。施魏茨似乎是在确认身体的状况，将手握紧又伸开，随后像是说给自己听似的嘟囔道。



「事象流开始逐渐汇集到一起。这样子的话将会形成更强的漩涡……奥尔芬那次失败的时候还在想是什么情况……原来那才是开始吗」



「……你说什么？」



施魏茨无视了诧异的赫克托，将手放到胸前。



「走了」



两人的身形突然开始摇晃起来，像是平静的水面起了波纹一般，紧接着房间里就只留下飞舞的尘埃，再无半点人的气息。