※※※



我，朝凪海遇见天海夕，是在距今大约七年前。



上完课之后一如往常与朋友回家途中，发现一个独自颤抖的小小背影。



我看了一眼，就觉得这个孩子好可爱。她有一头闪闪发光的金色长发，以及白嫩得让人吃惊的肌肤。我立刻叫了她一声。



「什、什么事……？」



这个战战兢兢看我一眼的女生，简直像是个人偶。一双蓝色的眼睛又圆又清澈，简直令人怀疑是不是玻璃珠。



「我，叫做海。朝凪海。你呢？」



「咦？呃……我是夕，天海夕……」



「你叫小夕啊。几年级？」



「三年级……最近，搬来的。」



她的身高比我低，所以以为是学妹，原来是同年。说到这个，记得别班的朋友似乎说过来了个转学生。这么说来肯定就是她了。



「你为什么一个人回家？同班的朋友呢？」



「朋友……这个，那个。」



「没有朋友？」



听到我的问题，夕微微点头。



真是意外。看她这么可爱，感觉很快就会大受欢迎才是。



「我，在转学前就一直被大家躲着……说是因为头发的颜色、眼睛的颜色等等……所以，一想到在这间学校，一定也会这样，就好害怕……」



随后她说了前一间学校发生的事，我的感想就是太过分了。光听她说就会生气。



在大家都长得大同小异的班上，唯一一个完全不同的孩子肯定非常醒目吧。然而只因为这样就排挤她，太不应该了。



「这样啊。那么以后你就跟我一起回家吧？」



「咦？」



听到我这么说，夕以张大嘴巴的表情看着我。



有这么意外吗？既然看到有人遭遇困难，当然要给予帮助。



姑且不论其他人，至少对我来说是理所当然的事。



「因为你一个人回去很寂寞吧。还是不想跟我一起走？」



「怎、怎么会……可是，可以吗？」



「这个问题是什么意思？」



「……因为，跟我这样的人一起，一定会连朝凪同学也──」



「我无所谓喔。」



我边说边用双手牢牢握住夕的手。夕似乎有些吓到，但是我没有放开她的手。



「就算被排挤，我也不是一个人……因为眼前就有我的朋友。」



「朝凪同学……」



「叫我海就好。从现在开始我也叫你夕。」



在找她说话的时候就已经决定。决定绝不会让她孤伶伶一个人。



「唉，夕。」



「什么事，小海？」



「一下子就好，可以笑一个吗？」



「咦咦……！这么突然……好、好害羞喔。」



「求求你。只有偷偷笑给我看。一下子就好，我好想看夕可爱的笑容喔。」



「呜、呜～那、那么，只有一下下喔？」



在没有旁人的窄巷里，夕朝着我露出僵硬的微笑。



「好可爱。」



看到这个笑容的瞬间，我不由得冒出这样的感想。同时我也想到。



这个孩子不应该像这样埋没在路边一脸黯淡。她应该要像那头轻柔飘逸的金色头发一样，以闪闪发光的可爱笑容照亮大家。



「那么我们一起回家吧，夕。」



「嗯，小海。」



「不加小字喔，夕。」



「那、那就，海……」



「好，OK。你明明就说得出口嘛。好棒好棒。」



「是吗？唉嘿嘿。」



于是我和夕成了朋友。这就是一切的开端。



翌日，我立刻把夕介绍给其他朋友认识。



介绍的对象是二取纱那绘与北条茉奈佳。她们是我从国小入学时就特别要好的两人，平常也都一起上下学。



「来，夕。」



「嗯、嗯。可是……」



「不用担心。她们是我的朋友，都是好孩子。」



虽然觉得刚认识就要介绍给别的朋友似乎不太对，但是这种事愈快愈好。实际上，现在的夕一直紧紧黏着我。要是拖得太久，依照夕内向的性格，也许会让她再也不去结交除了我以外的朋友。



如果可以，我希望能够一直陪伴夕，但是我不可能随时待在她的身边。



因此为了我无法陪伴的时候着想，我认为友军是愈多愈好。



「……我是三年一班的，天海夕。这个……请多多……指教。」



「嗯，请多指教喔，小夕。」



「请多指教。你好漂亮，好可爱。」



纱那绘与茉奈佳当然都接纳了夕。



应该说是我事先拜托她们与夕好好相处。



「太好了，夕。」



「嗯，谢谢。多亏了海，我一下子交到两个新朋友。」



说来像是在炫耀，我的交友关系还挺广的。虽然时常和纱那绘与茉奈佳在一起，但是在别班当然也有一些朋友。



一旦进入以我为中心的圈子里，岂止是两个人，相信她能够与很多朋友一起生活。



我如此相信着，而且事实也如我所料。



夕开始会在大家面前露出开朗的笑容。她找回了在以前的学校失去的自信，用最灿烂的笑容照亮大家。



到此为止都如我所料。待在夕身旁的我看着一天天愈来愈可爱的夕，感到非常自豪。



直到目前都非常顺利。



……本来应该是如此。



我开始觉得不对劲，是在升上国中部以后。



认识夕的这几年都与我料想的一样，夕和我一起有了强烈的存在感，成为班上的核心──不，说是全学年的核心也不为过。



尽管我的存在感因此变淡，但是我不嫉妒夕。因为我的价值不在容貌，而是其他地方。



「早啊，海！」



「哇啊──等等，不要突然抱住我啦。你是从哪里来的狗狗吗……不过很可爱，所以可以给你摸摸头。」



「唉嘿嘿～」



夕则是一反成熟的外表，还是一样紧黏着我。尽管不会感到怕生，但是和我在一起的时候，她就像回到我们刚成为朋友那时一样，对我露出天真无邪的笑容。



「纱那绘、茉奈佳，早。」



「早啊，小海。」



「早安～」



纱那绘与茉奈佳没有什么变化。我们虽然要好，但是她们不会像夕那样黏着我。应该说这样才正常，夕有点太爱撒娇了。



「啊，对了，夕今天是值日生吧？跟老师拿了日志吗？」



「咦？啊……对喔。」



「真是的，好啦，快去吧。迟到会被老师骂的。」



「嗯、嗯。那么大家，我去去就回。」



如此说道的夕甩动一头变得益发亮丽的金发，跑出了教室。



只是去拿个日志。这么一件小事，夕却像从花上起飞的蝴蝶，美得像一幅画。班上的同学们似乎也都看着夕，不由得看得出神。



「啊，对了。唉，你们两个，下周的假日，周六或周日有空吗？」



「六日？呃～不知道耶……」



「要看才艺班怎么排，怎么了吗？」



「嘿嘿，其实啊。」



我从制服口袋里拿出一样东西。那是最近即将上映的电影免费招待券。妈妈说是认识的人给的，要我和朋友一起去看。



「票有四张，要不要我们一起去看？之后再找个地方玩。怎么样？」



其实自从上了国中以后，我们四个人一起玩的情形变少了。纱那绘与茉奈佳各自忙着学习才艺，经常会有少了其中一个，或是两个都不在的情形。



时常发生这样的情形就会愈来愈提不起劲，即使如此我还是会约她们。



尽管不认为玩耍的次数减少会让友情变淡，但我还是希望偶尔可以大家一起出去玩，确认我们的友情。



「呃～周六……周日……啊～」



「下周，可能有点困难。」



我本来以为有机会，但是看样子她们还是不方便。



「抱歉，小海。亏你邀我们……」



「没关系没关系。你们两个既然有事去不了，那也是没办法的。」



看到她们两人露出过意不去的表情，于是我轻拍她们的肩膀，要她们别在意。



没办法一起看电影虽然遗憾，但是还有机会。而且朋友不会跑掉。



「如、如果要一起出去玩，下下周的周日怎么样？到时候我有空。茉奈佳呢？」



「嗯，我也会跟父母拜托，请他们偶尔让我透透气。」



看吧，一切正如我所料。只要展开行动就会有办法。



「──久等了～！我去跟老师拿日志回来了！」



「喔，说人人到。那么集合时间之类的之后再联络。」



虽然觉得有点寂寞，但是电影就一个人去看吧。跟夕一起去也行，但是这样对她们两个不好意思，而且偶尔一个人看电影可能也不坏。



于是到了假日，我没有告诉任何人便独自上街，结果，这让我诅咒自己来得真不巧。



当天的我选了一间比平常更远的电影院，就在前往的途中。



不该出现在这里的说话声进入我的耳里。



「小夕，接下来去那边吧。」



「啊，你们两个，等等我……」



我感觉心脏瞬间揪紧。



听得到三个人的说话声。



纱那绘、茉奈佳，以及夕。



姑且不说夕，为什么她们会在这里？她们不是另外有事吗？



我勉强压下愈来愈快的心跳，躲起来观察她们。



「怎么啦，小夕？看你一脸阴郁……不开心吗？」



「咦？不是，这是我平常不会来的地方，所以玩得非常开心……可是没有海还是会让我觉得寂寞。」



「也、也是啦……可是，这也没办法。听说小海今天很忙。」



「嗯，我也问过海，她说今天不行。」



不对。那是因为纱那绘和茉奈佳有事，我才会对夕这么说。



为什么？为什么我被排挤了？



「你们，说了谎……」



一想到这里，眼底就不由得发热。



虽然不知道理由，但是她们排挤我，找夕去不同于平时的地方玩。



……不可饶恕。



我想去质问她们。为什么排挤我？只有我以为我们是朋友吗？她们讨厌我吗？



这些话不断从沸腾的脑中一句句冒出来。



然而即使如此，我的双脚还是没能从暗处后面迈出一步。



「为、为什么……！」



到了最后关头，我的理智压下了怒气。



想到一旦在这个时候爆发，想必会毁了一切。想到任由感情驱使，冲过去宣泄怒气，换来的就是失去我们四个人先前建立起来的关系。



我害怕那个瞬间来临。



「得装作没看见……」



我像这样说服自己。不由自主这么做了。这件事让我很难过，也感到很生气，但是只要忍耐下来，就能暂时保住朋友关系。就不用让夕的那个笑容蒙上阴影。



夕只要那样就好。她什么都不用知道。



我希望夕能够笑得一如往常。



一想到这里，我为了不让她们发现，于是什么也没做便逃也似的回家了。



沾着水滴的电影票被我撕成两半，揉成一团扔进便利商店的垃圾桶。



后来发现她们只有那天对我说谎。然而，一旦发现原本相信的朋友说谎，哪怕只有一次，带来的震撼似乎都超乎想像。我持续仅有表面的往来，但是久而久之终于再也忍耐不住。我的心就在没有人发现之时迎来极限。



当时正好是国三那年的秋天。本来应该会直升高中部的我把情形告知双亲，变更升学志愿，改成附近的男女同校──也就是现在的高中。



※※※



「──到了这里，算是我上高中之前的事吧。」



朝凪说到这里，终于喘了一口气。相信她从之前就在想要怎么说明，才能让不知道她们国中情况的我也能轻松听懂。



即使到了这个时候，朝凪还是那个朝凪。正经过头了。



顺带一提，我已经请二取同学和北条同学暂时离席，结果证明这么做是对的。因为我想如果她们在场，难保天海同学不会责备她们。



相信朝凪一定也不希望发生这种事。



「怎么会……那么你说变更升学志愿是因为学费吃紧，那是……」



「假的。我找了个最煞有其事的理由，其实只是想逃避。虽然到头来夕也跟来了。」



「那还用说……因为海可是我的好朋友。纱那绘与茉奈佳虽然也很重要，可是对我来说，海才是第一。我被父母骂得很惨，念书准备考试也很辛苦，然而就算是这样，我还是绝对不想过着没有海的高中生活。」



也难怪天海同学会这样想。



如果不是朝凪发现天海同学孤独的背影，并且对她伸出援手，真不知道现在的天海同学会是什么样子。



「夕，你刚刚说了第一吧？」



「咦？嗯、嗯。」



「……大概就是这样才不行。听到夕这么说，我是很开心，可是这下适得其反了。」



「咦？」



「──其实我在毕业典礼的时候，问过纱那绘和茉奈佳。问她们：『你们那个时候为什么要说谎？』」



所以她们在看见朝凪的瞬间，才会露出尴尬的表情。



「因为她们比起我，更想加深跟夕的关系──没错，这是她们说的。说当时的夕虽然很受欢迎，但私下的交友关系几乎只有我一个人，所以其他班上同学还挺羡慕我的。



无论是纱那绘还是茉奈佳都就近看着这一切，于是有了『那我们也要』的想法。她们道歉表示那只是一时鬼迷心窍。虽然我听起来完全都是借口。」



和受欢迎的人打好关系，误以为自己也变得了不起──当时的她们多半就是陷入这样的心境吧。



只要帮别人介绍天海同学，或者帮忙约她一起出去玩，然后得到感谢，相信这会让她们感到很自豪吧。



可是要达成这个目的，就得想办法把这个角色从朝凪手上抢过来。



「我一直觉得夕愈来愈找回原本的自己，相对的，我和这个圈子的中心离得愈来愈远。平时会找我说话的同学，都渐渐变得只顾着找夕说话……」



自己之前努力创造的事物，不知不觉间变得不再属于自己。这种状况，光是想像都会让人感到排斥。



朝凪独自一人怀抱这样的心情，一路走到今天。



「可是会变成这样，全都是我自作自受吧。因为要求夕这样做、期盼这样发展的人就是我。事到如今才要她停手，要她变回像以前那样没有朋友，这种话我绝对说不出口……我怎么可能说得出口。」



这次的事天海同学完全没错。天海同学只是依照她自己的作风行动。就如同朝凪本人所说的，错的人是朝凪。



如果不找她说话、不帮助她，朝凪就能够一直待在自己创造的群体中心。可是这样便无法拯救天海同学。



事情为什么会变成这样呢？



「朝凪，那么你不和天海同学提起我的事，该不会是……」



「……嗯。因为我不希望努力交到的朋友被抢走。」



只要保密，让我远离天海同学，多半就能够让这种可能性趋近于零吧。再加上我也无意拓展交友关系，所以正巧符合朝凪的需要。



我想避免班上的杂音，至于朝凪基于过去的经验，不想重蹈覆辙。



这些条件巧妙地互相吻合，让我们秘密的交友关系维持至今，然而这种关系也将不得不修正轨道。



「唉，夕。」



「……怎么了？」



「你，喜欢我吗？」



「那、那还用说！从第一次见面那时开始，你就一直是我最喜欢的好朋友！」



「我想也是。我也是到了现在，都真的很喜欢夕……可是我有多喜欢夕，大概就有多么讨厌夕吧。」



「海……」



喜欢，可是讨厌。



看似矛盾，但是现在的我总觉得能够体会朝凪的心情。



「……抱歉，我去让脑袋冷静一下。」



「啊！海，等等──」



「不用担心。我不会再逃避了……可是抱歉，我需要一点时间。」



扔下这句话的朝凪便消失在午休时间的繁忙人潮之中。



我大概猜得到她去了哪里。校舍内外都这么多人，要找个能够独自冷静的地方，怎么想都只有那里。



「天海同学，我要去追朝凪。毕竟我还有话没对她说。」



「真树同学……嗯，知道了。海就拜托你了。」



朝凪虽然说过要一个人静一静，但那是对天海同学说的，对于我多半什么也没说。所以我追过去应该没问题。



多半又会被她骂笨蛋之类的，不过如果是被朝凪骂，我倒是无所谓。



不出我所料，朝凪就待在屋顶。



「哟。」



我对抓住屋顶栏杆，傻傻看着下方的朝凪喊了一声。



「你在忧郁什么啊，真不像你。」



「啰唆。我不是说过让我一个人静一静吗？你没长耳朵吗？」



「那么下次记得锁门。明明有隔绝的手段却不去用，等于是在说请来找你。」



「……前原是笨蛋。」



「好好好。来，我有面纸，拿去把脸擦干净。」



「嗯……」



朝凪从我手上一把抢过面纸，顺便擤了一下鼻涕。



今天的朝凪和平常不一样，是个爱哭鬼。不，搞不好她只是平常拼命忍耐。



「朝凪果然很厉害。亏你背负这么多东西，还能维持到现在。」



直到她像这样吐露心声之前，我，甚至连天海同学都完全没察觉。



受到朋友背叛而产生的不信，人们不断从自己身边离开的焦躁、孤独。甚至还有着对好朋友天海同学抱持的自卑。



换作是我，想必已经承受不住而自我封闭了。



「朝凪，你很努力了。真棒。」



「……就是啊，我很努力。所以要多夸夸我。」



「嗯，我会的。」



于是我摸摸朝凪的头。就像以前朝凪对我做的那样。



「……唉～真的全都说出来了。过去的事，还有喜欢和讨厌之类的，一切的一切……而且就算说出口也一点都不觉得轻松。我真差劲。真的烂透了。」



「朝凪讨厌自己吗？」



「那还用说。到头来，我对夕做出自己也觉得很讨厌的事。我把我和前原的事保密，对她说谎，只有自己一个人和前原玩得开心……这样的我教人怎么喜欢？」



而且不只一次，是很多次。



然而她会这样，也是我害的。因为我要她对包括天海同学在内的全班同学保密，制造出方便朝凪说谎的状况。



「……朝凪之后有什么打算？」



我看准她冷静下来的时候，切入正题。



「……这是什么意思？」



「就是你打算怎么面对天海同学？是希望和以前一样，还是暂时保持距离之类的。」



说出口的话，事到如今已经无法收回，满溢而出的心情也不会恢复原状。我认为正是因为这样，更需要讨论今后想怎么做。



讨论朝凪和天海同学，以及和我的关系。



「……前原希望我怎么做？」



「反过来问我啊……那是没关系，毕竟是我先提的，所以我就说了。」



「……嗯。」



「我认为，暂时保持距离可能比较好。」



「这……是指哪边？」



「我和朝凪。」



其实自从被天海同学拆穿之后，我就一直在想。



考虑到彼此的个性，今后即使我们两个人一起玩，多半也没办法纯粹感到开心。因为我们对于用谎言蒙骗天海同学所抱持的罪恶感，一定会在某些地方冒出来。



所以才需要重置我和朝凪的关系。请朝凪优先和天海同学和好，之后等待状况稳定下来再来思考。



「啊，说是保持距离，也只是暂时不要只有我们两个人一起玩，我不是说连朋友都不当了，这点你不要误会。」



「前原，可是这样……」



「我们在同一个班，今后也会经常碰面，也可以像平常那样悄悄传讯息聊天。而且还有一起当执行委员所以有了交情的理由，就算我们在班上说话，也很好找借口……」



「前原！」



「唔，怎么啦？」



「前原，你也太自说自话了。你也要好好听我说的，好吗？」



「啊……」



听到朝凪这句话，让我找回了冷静。



明明最重要的是朝凪的心意，我却只顾着自己说个不停，到头来还是想把自己的意见强加给朝凪。



「……抱歉，我也有点慌了。」



「不会，我才要说抱歉。我只想着自己，完全没有考虑到前原。明知前原比我更没有余力顾虑别的事。」



她说得没错，对我而言这是第一次交朋友，也是第一次成为人际关系纠纷的当事人。



这样的我以为能够解决天海同学与朝凪长年以来的问题，未免太过自以为是。



「前原，来，握我的手。然后深呼吸。」



「……嗯。」



我照她的话去做，用力地深呼吸两三次。



就像早上我让朝凪做的那样。



「怎么样？冷静一点了吗？这是几根？」



「三根……喂，我又没有撞到头。」



「啊哈哈，看起来是没事了。可是还是再握一下手吧。」



「……嗯，好吧。」



结果还是被朝凪安慰了。



对天海同学说得那么帅气，实际来到朝凪面前却是像这样撒娇……我果然很逊。



「前原，可以问你一个问题吗？」



「……什么问题？」



「坦白告诉我……不能再跟我一起玩，会感到寂寞吗？」



「呃……」



事到如今再逞强也瞒不过朝凪，所以我决定说实话。



「……当然会寂寞。那还用说。」



即使逞强，真心话也不会变。



以往的我一直以为独自一人比较符合我的个性。虽说不是没有憧憬，但我认为与人来往尽是些麻烦事，不会有什么好事。



然而我错了。我只是还不曾体会与可以推心置腹的朋友在一起的自在，绝对不是擅长面对孤独。



当然了，与朋友来往自然会有麻烦事，但是即便如此，先前和朝凪一起度过的时间还是非常开心。连麻烦事也可以拿来说笑。



我和朝凪的朋友关系，不会因为拉开距离而消失。



即使如此，寂寞还是寂寞。



「唉，前原。」



「……嗯。」



「前原今后也想继续维持跟我的关系吗？」



「……我想继续，也希望朝凪能与天海同学和好。」



「哇啊，真是任性。就算是夕，说不定也会暴怒喔。」



「我当然知道。所以我才说要保持距离。」



「就是啊。毕竟我一直对夕说谎，这笔帐不先算清楚，我和前原就没办法前进。」



要天海同学原谅先前的一切，而且今后仍想和朝凪维持这种对我们来说都很方便的关系，未免想得太过美好。



这些环节都得好好考虑清楚才行。



「可是，前原的心意我明白了。谢谢你坦白告诉我。」



「不客气……那么你决定要怎么做了吗？」



「嗯。虽然还是有点迷惘……可是我相信这无论对我们，还是对夕都是好的选择。」



朝凪似乎下定决心，先前垂头丧气的模样已经消失，变回平常冷静的朝凪海。



「知道了。那么我们回去找天海同学，好好道歉吧。」



「嗯。」



我牵着朝凪的手，赶往天海同学身边。



为了让她清楚知道我们的交情，我们决定一直牵着手不放。



回到先前的地方一看，只见天海同学面带笑容迎接我们。



「欢迎回来，真树同学。谢谢你带海过来。」



「这点小事没什么……朝凪，去吧。」



「嗯。」



海依依不舍地放手，然后走到天海同学面前。



「海，你和真树同学变得很要好呢。」



「嗯……虽然是最近的事。不过，他是我重要的朋友。」



「意思是比我还重要吗？」



「不管是夕还是前原都一样重要。没有谁比谁重要。」



似乎是因为下定决心，朝凪已经不再显得软弱。



我本来还很担心，但是看到她的模样，接下来我应该只要在一旁看着就好。



「──夕，之前我对你说谎，把我和前原的事瞒着你，真的很对不起。」



朝凪如此切入正题，朝天海同学深深鞠躬。



正因为是推心置腹的好朋友，所以更不能敷衍带过，而是好好地、真挚地道歉。



「……真的，海是笨蛋。我一直好害怕。害怕搞不好海已经不把我当朋友了。毕竟真树同学不但脑袋比较好，人又体贴，比我这种只有可爱的人偶重要多了。」



天海同学也和朝凪一样，笑容背后藏着不为人知的不安。



交到朋友的现在，我多少能够理解这种担心好朋友说不定会离自己而去的恐惧。



「对不起，夕。让好朋友这样担心受怕，我真的是笨蛋。」



「这么说来我也一样。我没发现海的烦恼，一直依赖海……所以我也得道歉。」



两人牵着彼此的手，热泪盈眶。



要变回以前那样的关系或许有点困难，但是即使如此，我还是希望她们能变回以前那样的好朋友。



「……夕，我啊，打算暂时跟前原保持距离。」



「咦……？」



听到这句话，天海同学的视线朝我看来。



像是在问：「这样好吗？」我则是用力点头回应。



「真树同学，这样真的好吗？海说的『暂时』大概不是一周或两周喔？可能是一个月、两个月，搞不好更久……」



「也许吧。毕竟朝凪有些地方挺顽固的。」



说是「暂时」也就是并未设定明确的时间，考虑到朝凪的个性，总觉得会很久。由于以往都很开心，少了这样的时光，老实说确实很寂寞。



「就算这样，真树同学还是要照海的话去做？」



「嗯。这次我打算无论如何，都要尊重朝凪的想法。」



「这样啊……」



天海同学确定我和朝凪两个人的决心不会改变之后说道：



「不管是海还是真树同学……你们都是货真价实的笨蛋。」



我无从反驳，事实就是如此。这就像是天海同学都说原谅我们了，我们却请她不要原谅我们一样。



「对不起，夕。可是不这么做，我觉得自己没办法前进。为了和你当个不仅限口头上的『好朋友』……而是真正『对等的朋友』。」



「海……」



我想朝凪和天海同学不一样，内心深处还是有些不相信她。现在回想起来，当初她不找天海同学商量她和二取同学和北条同学之间的纠纷，说不定也是出自这样的心思。



「唉，夕。」



「什么事？」



「顽固、愚笨、自卑感外露，还一直对夕做了很过分的事情……我就是这样的人，但是你愿意重新和我当朋友吗？」



朝凪反省这样的自己，试图改变。



不再独自烦恼，展露羞于见人或是讨人厌的一面，试图和天海同学成为真正的朋友。



「朋友……不是好朋友吗？」



「嗯。我想先从好好建立对等的关系开始，至于好朋友得在这之后。还没成为真正的朋友就突然变成好朋友，这样不对吧？」



为此，她把与我的时间全都分配给天海同学，尝试修补关系。



这才是和我保持距离的真正目的。



「海，你是认真的吧？」



「嗯。这次真的不是说谎……绝对。」



「真拿你没办法……」



看到朝凪回答时的坚定眼神，天海同学重重呼出一口气。



她知道朝凪的决心不会动摇，似乎愿意妥协──



「……这样肯定是不行的啊。」



──没想到天海同学给出意料之外的回答。



「咦？夕，为什么？」



「因为这样真树同学岂不是很可怜吗？真树同学也想和他的朋友海一起玩，却被我独占……这只是把我和真树同学的立场对调而已吧？这样不行啦，绝对不行。」



「可是，那就和现在没有两样……」



维持我和朝凪现在的关系，然后和天海同学也和好──这下无论再怎么说，天海同学也太烂好人了。



「哼哼，别担心。相对的，我有事要拜托你们。」



「咦？」



看来天海同学似乎有能够一举解决这个问题的好主意。



有着能让朝凪和天海同学双方都能认同的解决方式。



「唉，你们两个……还记得我冲去真树同学家那天的事吗？」



「这个嘛……对吧，前原？」



「嗯，是啊，那个……」



我们两个人打着准备校庆的名义，躲起来玩得正开心时，看到显示在对讲机上的天海同学时，真的吓出了一身冷汗。直到现在，我都能鲜明想起当时天海同学落寞的微笑。



「当时你们两个背着我，到底在做些什么呢？我好想看看海和真树同学的秘密娱乐的后续耶～」



平时有如天使的微笑，只有这个时候感觉像是小恶魔。



校庆结束之后过了几天，回收空罐、整理展览品等收拾工作告一段落后，决定将这件事付诸实行。



──叮咚。



「……你好，我是前原。」



『呀喝──真树同学。』



「……请问是哪位？」



『喂～！你也差不多该死心了，给我开门～！』



要是她就这么赖在门口，会给邻居添麻烦的，所以还是先让她进来再说。



今天一整天，天海同学的情绪都有些亢奋，她的身旁则是站着脸颊一直泛红的朝凪。



「……哟，前原。」



「哟、哟……朝凪。」



我和朝凪像平常那样打声招呼。



天海同学提议的惩罚，在这个时刻已经开始。



「嗯哼哼～今天的我是空气喔。请两位不要在乎空气，像平常那样放轻松就好。」



天海同学坐在餐桌旁，露出一脸贼笑的表情看着坐在沙发上，肩膀碰在一起的我们。



……她能这么开心真是再好也不过。



「虽然彼此都答应了……可是真的去做还是会紧张啊。」



「嗯、嗯……而且我们那个时候在做什么呢？」



为了把以往的事情扯平，天海同学给我和朝凪一个任务。



『我要你们在我面前做些平时做的事（而且还要假设我不在场）』──简单来说大概就是这样的请求。



「我口渴了，先喝个咖啡吧……呃，老样子就好吗？」



「嗯、嗯。啊，可是今天我想要加牛奶和糖。」



「这样会很甜，可以吗？」



「嗯。感觉今天是这种心情。」



「知道了。那、那我也一样吧。」



虽然很担心这样到底要不要紧，但是看向等同于空气（如此自称）的天海同学算是犯规，所以我只能咬牙忍耐。



「呃……好。」



「谢、谢谢。」



从我手上接过马克杯的朝凪动作也比平常僵硬得多。



「呼……好甜，真的好甜。」



「毕竟依照你的要求加了糖啊。」



「嗯，正是我所想像的甜度。调得很好，值得嘉奖。」



「不客气。」



我们两个人坐在沙发上，两个人一起喝着比咖啡欧蕾还甜的咖啡。



肩膀碰在一起这点小事明明是很正常的，现在却显得格外难为情。



然而正是因为这样，才称得上是处罚。



「……总之先来玩游戏吧？」



「是啊。啊，话先说在前面，我今天的胜率一定会超过百分之五十。」



「放马过来啊。不过我今天的状况莫名有点差，你也许有一点点机会。」



「这、这样啊。不过我也一样，状况莫名不太好，这点算是五五波吧。」



总之只要一如往常就好。因为天海同学并不是要求我们打情骂俏。



「等等，前原，这招也太烦。」



「不，这很普通吧。」



「啊，等一下，放过我啦。」



「不要。」



「嘿。」



「啊，你……不要碰别人的控制器好吗？」