我曾问过很多人。



「你幸福吗？」



有着一对胸部如蛋糕般丰满柔软的女性用沙哑声音说：「还算幸福吧。」



已成年的少年少女含糊地笑着说：「或许吧。」



没在工作的医生躺在床上，用手撑着腮帮子，手抠着脚底板说：「幸福~」



依旧勤奋不懈的刑警则不假思索地回答：「毫无怀疑余地。」



「吼~~」妹妹咬了我。



没啥名气的钢琴家明明没被问到，却擅自跑来回答：「一点也不。」



意外地，我熟识的人们人生似乎满顺遂的。



我认为这是一件非常棒的事。



真的。



最后，我问离我最近的她：



「你幸福吗？」



她扑了过来，令我痛切地感受到她。



以前，我曾用椅子殴打别人的头。对方是我的小学同学。



不知他是从何处听到的，我猜八成是从他父母那边听来的，并被叮咛别靠近我吧。他并不是被叮咛说「别靠近那孩子。」就会乖乖照办的小学生。一知道我的出身，那名同学立刻来嘲笑我。



赤裸裸地，毫不客气地提起我父母的过往来挑衅我。



当然，我不会为了这点小事就暴跳如雷。我早就明白这种事总有一天会发生，做过许多充耳不闻的练习。我无视他并继续看书。但不只那个同学固执纠缠，其他人也跟着加入战局，等到连妹妹也被当成辱骂对象时，我再也无法维持理性。



要嘲笑我的父母可以。虽然听着令人很不舒服，但他们确实过着这种生活。即使他们的人生悲喜交织，或许还净是悲惨之事，但他们肯定是那样活过来的。即使是父母与孩子，各自都有自己的人生。



别人要怎么判断或评论，那是别人的自由。



但妹妹不一样。



妹妹就是我，我也等于妹妹。



尽管两人的性格脑袋及品行都是天壤之别，但我们确实有共享的事物。



因此——



『难怪你妹妹脑袋有问题。』



被人如此随意羞辱，我无法沉默下去。



妹妹的确很笨，但绝不是疯子。



而我也不是。



我站起身，满腔怒火地回头，恰好见到一张没人坐的椅子，忍不住抓住椅背就朝对方挥去。现在想来，真亏小学生的小手抓得起来。多半是血气冲脑，刺激了脑中未知领域，发挥出力量吧。我清楚感受到血液驱策着身体。



被椅子横扫倒地的同学太阳穴割伤，鲜红液体渗出。就算能将椅子挥去，也没有多大破坏力，所以那个同学并没有受重伤。但教室里像被洪水冲刷一般，引起大骚动。周遭根本没受伤的女生发出尖叫，退到墙边瞪着我。我稍微犹豫了一下，接下来要不要连这些家伙也一起打倒。



有人去找班导来，被殴打的同学哭着被带去保健室，我则是被带去教职员办公室。班导联络我的父母，要我在办公室里等着，我哇的哭了，恨不得从窗户逃到操场。在父母来前，班导脸色凝重地责备我：



『是个男子汉的话，就用拳头解决。』



我是女生啦。



接获通知，赶来学校的是父亲。似乎是从工作地点赶来的。听老师说明了状况后，他低头道歉。父亲和我不同，毫不排斥向人低头道歉。



这代表他比我成熟吧。



『嗯，别紧张别紧张。』老师的态度意外地有点暧昧。不久后，对方家长也和被我殴打的同学一起过来。他的太阳穴上多了OK绷，眼眶含泪地瞪着我。



我得对这种家伙道歉吗？太聪明有时反而很吃亏。



『这次发生这么丢脸的事，真是抱歉。』



先道歉的是对方家长。父亲也相当讶异。



『听说是这孩子先挑衅令嫒……还说了十分难听的话……』



似乎真的觉得很可耻，家长掩面叹气。



被我殴打的同学对自己父母低声下气的态度好像很不满，气鼓鼓地嘟着嘴巴。



『对不起喔。』



对方家长屈膝弯腰，配合我的视线高度道歉。比班导更像个老师。



『………………………………………………………·』



姑且不论躲在家长背后的讨人厌同学，要我坦诚地对这个人道歉是无妨。



『对不起，我也不该动手打人。』



『是啊，不应该使用暴力，但你生气的理由很正当。』



我用眼神问：是吗？



『你是为了妹妹生气的吧？』



被一语道破，我倒抽一口气，急忙否定。



『哪有，我才不是……』



在说出口前，父亲把手放在我头上，半张开的嘴紧闭起。



意思是要我别说出口吧。



同学也接受了我的道歉。这次的战斗……不，和解圆满结束了。



纵使今后我也不可能和被我殴打的同学交朋友。



『你用椅子打人吗？』



离开教职员办公室，走在游廊上时父亲这么对我说。我担心会被责骂，肩膀僵硬得要和后背书包的肩带黏在一起。



『真让人怀念呢……』



『咦？』



父亲只看着游廊上的窗户玻璃，半眯着眼。



就这样，我和父亲一起回到公寓家中。一路上父亲都没说话，努力地看着前方，但在途中等红绿灯而停下来时，伤脑筋似的闭眼搔头。



『抱歉。』



在抵达公寓入口时，父亲对我道歉。



从刚才就一直被人道歉。



当时的我并不明白父亲为何要道歉，我只觉得没被骂很幸运，松了一口气。父亲个性沉稳，但一旦惹怒这种人会很可怕。



话说回来，他不回去上班吗？……算了，也好。



『对了。』看着父亲往前走的背影后，我回过头。



『真难得，你今天居然这么安静。』



跟在我背后的妹妹露出天真无邪的笑容。



刚才妹妹没有回家，一直留在教职员办公室外等我们。



『我不想打扰你们父女间的和乐融融嘛~』



什么父女。



『你自己也是爸爸的女儿吧？』



『是是。』



我拎着妹妹的脖子，把她带回家。



也许是用椅子揍人发泄过了，心情感到很轻松。



发生过这段往事。



早上要出门前，姑姑又帮我重新包扎伤口。因为在教室里很醒目，其实我不想包扎，但姑姑不由分说就开始重新包扎，所以我也随她去了。我讨厌被当成在装中二病，被人以为我是跟别人打架也很麻烦。算了，就装作不知道吧。



只要对别人视若无睹，一切终究会变得无所谓。



毕竟地球上绝大部分的他人都不会见到，只要将看不顺眼的事物当成其中之一就好。



姑婆经过房间时探头望进来，看到我头上的绷带后皱起眉。



「别弄得像你爸一样全身是伤。」



姑婆叨念了这句话就回去打扫。看来年轻时代的父亲被身边所有人认为是伤兵。名声真差。



是说最近都没和父亲碰面了。在路上也没偶遇过。真和平。



母亲今天也安心睡着嘛？



「…………………………………………………………··」



我们以为母亲是睡美人。她总是在睡觉，也算美丽。但是，想在童话故事书外当个公主好像非常困难，父亲却满心欢喜地背负起这个艰困任务。根本只是个被虐狂。



重新包扎完成后，我出门上学。外头天色阴暗，听说午后会下雷阵雨，所以带了一把折叠伞。希望妹妹也不会忘了带伞，但我没办法像以前那样提醒她。



走在上学路上，茫然地想象自己或许又会遭到袭击。不过，我平安无事地穿过正门，在鞋柜更换室内拖鞋。今天似乎有点早到，其他鞋柜大多还没更换鞋子。



话说回来，虽然为时已晚，不讨论犯人是谁，我为何会成为袭击目标？



那个透明殴人魔是随机挑选下手对象吗？还是冲着我个人而来？假如袭击是针对我，多半与杀人事件有关吧。不只是我周遭的人们，说不定我终究成了目标。这样的话，假如当时汤女不在附近的话，我恐怕早已丧命。



我有点烦恼下次见到她时，是否要道个谢。



「嗨~」



有人对我搭话，我抬起头……似乎是同年级的女同学。她是谁啊？



「你怎么了？」



她指着头部说。我不清楚对方是谁，摸摸绷带回答：「你说这个啊。」



「头部突然肿了起来。就快炸掉了。」



「嗯？」



女同学稍微歪了头，随即想通似的苦笑。



「啊，抱歉。我认错人了。你是姐姐。」



从她的说法听来，似乎是妹妹的朋友。不过，会把我和妹妹搞混很少见。



虽然我们学年相同，穿的制服应该也是同款式，但不至于搞错吧。



「我和她不像吧。」



「是吗？我觉得满像的。不过你感觉成熟稳重得多了。」



「是喔。」



「不过，因为我有近视，没看清楚啦。」



我就知道。既然不是我的朋友，也没有必要再和她闲扯。我换好室内鞋后快步前往教室。但途中突然想起一件事，回头问：



「你是我妹的朋友对吧？」



不知其名的妹妹朋友一边拿出室内鞋，一边点头。



「算吧。」



「见到我妹的话，请帮我转告她别太胡来。」



妹妹的朋友起初不可思议地睁大双眼。也是，任何人都会疑惑我为何不直接告诉妹妹，然而我就是办不到才拜托她。



「我明白了。」



虽然不太懂是怎么回事，但只要点头就对了吧——我感受到这种气息。



我也不想多解释，和她道别后走上楼梯。



和平常一样，今天我在学校也静静地上课。进教室时，感觉有几个人看着我的头部，但我低头不管他们，也没人硬是过来逼问。真和平的一天。



放学后，我在出教室前趴在窗户上确认正门。没见到浴衣女子的身影，放心地离开教室。假如她今天也在校门口埋伏，我实在不想直接和她碰上。



走出校舍，实际来到大门口时我也确认四周，确定没有那名身穿紫衣的花俏女人……我快步离开学校，没到处乱逛，直接回家。回到家时我才发现，今天到目前为止还没被殴打。也许昨天只是被人心血来潮袭击了。



心血来潮啊。



向在后院和名为「味噌腌菜」的褐色小狗玩的姑姑打声招呼后，回到房间。一边爬楼梯一边想着：真是和平啊。什么事也没发生，什么也没有。



和平与没任何事是同等的吗？



两者之间的界线很模糊。



父亲、母亲、妹妹、寥寥可数的熟人。



我身边失去了很多事物。



下一个就轮到我了吧。



「……或许那也不错。」



从手肘、手臂到头顶，从肩膀到身体，我有时会觉得全身上下都很沉重，难以伸展。



那种时候我总是会想：好想突然消失，变得轻松一点。



但不管我多么期盼，人不可能凭空消失，只能继续过着喘不过气的日子。



「唉……」



一星期后，事情发生了。



黑压压的天空上密布着乌云。我仰头望着让人联想到鞋底的凹凸云层，继续向前走。今天在回家路上没见到姐姐大人，所以一个人回家。



「嘟噜噜~」



自己一个人的话，说话也很无趣，果然没有姐姐大人就不行啊。



这时，一道比乌云更有压迫性的巨大影子罩住我。我扭曲帽沿抬起头。



是几天前表演扒手魔术的怪叔叔。



在逆光中，他的嘴巴与鼻子柔和地蠕动。



「午安。」



「嗨~」



和上次一样在超商停车场碰见了。他的手腕上挂着购物袋。



「今天没和姐姐大人一起回家吗？」



「今天啊，我家姐姐大人……」



……等等。



「你怎么知道她是姐姐大人？」



我的名侦探脑犀利地发现矛盾。我记得自己不曾在这个叔叔面前称呼姐姐为「姐姐大人」。叔叔惊呼一声，感到有点有趣地笑着回答：



「因为你们两个长得很像，所以我觉得应该是姐妹。」



「咦~骗人~」



我和姐姐大人可是以长得不像闻名。



「骗子逃不过我的法眼。」



「喔喔~」



事实沉睡在谎话的反面。这个叔叔很了解姐姐大人和我。



换句话说，他叫住我们并不是偶然。



「这样下去会变成可可疑的叔叔喔。」



「可疑不行吗？」



「嗯~也不错吧。还差一点。」



我瞥了一眼购物袋。



「……要吃点心吗？」



「变成好叔叔了！」



我轻易就被点心收买，有说有笑地跟着叔叔走。



两人来到超商后头墙边的阴影处蹲下，一阵和煦的风吹来，吹动耳殻。



仿佛轻触皮肤后离去的羽毛。



「挑你喜欢的吧。」



叔叔拉开购物袋，里头的零食看得我晕头转向。



「那我要这个。」



我选择杯装冰淇淋，叔叔则拿出甜面包，拆开包装。



两人肩并肩吃了起来。虽然我是快速吃着。浓郁的香草口味。



「用不着吃得那么急，冰淇淋不会马上融化。」



「不~不不……不吃快点会被姐姐大人发现。」



「被她发现会被骂吗？」



「大概会被骂到冰淇淋融化。」



应该会生气三小时以上，接着连骂我笨蛋一百次。



姐姐大人超激愤。



「姐姐大人会觉得不敢置信，我竟然拿陌生叔叔的东西。」



「她的见解很正确。」



「见解？」



叔叔轻叹了一口气，垂下肩膀。



「虽然由我来讲很没说服力，不过被陌生人叫住的话，最好拔腿就跑喔。」



嚼着甜面包的叔叔对我说出忠告。他眯起眼睛说：



「虽然我是个怪叔叔，还是很担心你。」



「现在是可疑叔叔。」



「啊，抱歉。」



坦率地道歉了。看来是个有礼貌的可疑叔叔。



这么说来，姐姐大人似乎从来不曾对我道歉呢。



「可疑叔叔，我有件事想问你。」



「什么事？」



「你为什么要叫住我和姐姐大人？我有点好奇。」



不解决这个疑问就无法对他视若无睹。



因为他可能会危害姐姐大人。



「你的目标是姐姐大人吗？」



他一开始就问了姐姐大人的去向，所以我很轻易地如此推测。



叔叔嚼着面包，正面望着我说：



「假如是的话，你打算如何？」



「那我只好打倒你了。」



我举起塑料汤匙，表现出对抗的意志。



发现我的意图，可疑叔叔像坏蛋一般俯视我，无畏地呵呵冷笑。



「你能干什么？」



「我什么都敢做。」



将固态的冰淇淋放在舌头上，卷进口中。骤然的温度变化使脸颊紧缩。直接吞下还没完全融化的冰淇淋，尖锐地冷却喉咙到胃部的通道，令我痛苦挣扎。想耍帅却失败了，所以我静静等着冰冻的感觉消逝。



等待，忍耐，我看着叔叔。



我奋力握紧的拳头比叔叔的手指还虚弱，从同样蹲着的膝盖粗细就知道我根本无法与他对抗。叔叔不管用什么方式，都能轻易捏碎我这种弱鸡。



「我当然打不赢你，必然会输，会一败涂地，可是呢……啊，冰淇淋杯子可以丢袋子里吗？」



「可以啊。」



我把冰淇淋被子放进袋子里后，对叔叔说：



「人生啊，过程最重要了。」



不用心堆叠，就无法用积木建立起城堡。偶然永远不会创造出理想。



因此，顺序和事物的摆放方式很重要。



在正确地堆叠之后，自然会显出结果。仔细地摹画之后，就会有答案。



「这是阿姨或姑姑的亲戚说的。」



「嗯。」



因此，为了守护姐姐大人，我要战斗。



既然明白了结果，就只能讲求过程。



叔叔把最后一块甜面包放进嘴里，用力咀嚼吞下后望向我。



「你喜欢姐姐吗？」



「是是，超喜欢。」



叔叔沉思着什么般闭上眼。虽然没吃冰淇淋，他似乎也被沁心的冰凉渗入身体里。而我也用舌尖刮取残留在臼齿缝隙中的冰淇淋，享受甜味。



「她恐怕是你这世上最需珍重的对象之一。」



「是啊~」



我的世界非常狭隘，和我的母亲一样，非常狭隘。



在这当中，只有一个要素庞大得足以扛起世界的一半。



这叔叔很聪明嘛。



「小妹妹，要好好珍惜你的姐姐喔。」



「是是。」



「……小妹妹，不管遭遇多大的痛苦，都不能轻言认输喔。」



「可是我没有黄金宝珠。」（注：出自电玩《勇者斗恶龙ⅴ》）



「你怎么会知道这个哏……」



「啊，姐姐大人来了。」



我抬起脸，看向学校的方向。直线距离不算远，只隔了两块田地。



叔叔也眯起眼睛，跟着一起望向该处。



「我没看到半个人啊。」



「我能感觉到。」



「是喔。」



叔叔把塑料袋里剩下的红豆面包送给我。



「和姐姐分着吃吧。」



「是是。」



「那么，后会有期了。」



也许是想避免和姐姐大人碰面，叔叔匆忙离开了。比起叔叔，姐姐大人应该会对我感到更生气，所以叔叔先离开也算是帮了我一个大忙。我也背起后背书包后，走出阴影处。在有日光照射的停车场伸懒腰，等着姐姐大人来。



结果没有问到叔叔为何找我们聊天。看似语重心长，其实是在顾左右而言他，果然是个可疑叔叔。下次得撕下他那张假面具，让他变成不可疑的叔叔才行。而他要是变成危险叔叔，就到时候再考虑吧。



不过，我喜欢那个叔叔。



他的声音轻柔，对话也恰如其分。



而且还会给我冰淇淋和面包。



除此之外，还有些地方很令人在意，但一时之间想不出来，所以算了。



「那么，接下来……」



该怎么给姐姐大人红豆面包呢？她肯定会先质问面包怎么来的。这时，乖巧的我要是老实回答说是叔叔给的，会被姐姐大人教训一顿。老实的人基本上会树敌。因为会把长枪直直地竖起，贯穿对方。



「怎么办怎么办换作是你会怎么办？」



「你在干嘛？」



就在我一边烦恼一边跳舞的期间，姐姐大人来了，但我继续问自己该怎么办。



「请收下这个。」



我二话不说地献出红豆面包。



「这是什么？」



「我去买的！送给姐姐大人的生日礼物！」



谎言当场被揭穿，被狠狠教训了一顿。



不善尽外形与年龄所赋予的职责，我从一早就到处乱逛时，发现一张熟悉的脸庞。对方似乎也发现了我，看着我扛在肩上的金属球棒露出浅笑。是小路坂，只是因为很喜欢她的名字就交到的朋友。



我们凑巧在市民运动场前相遇，乌鸦在空无一人的运动场上走动。



「小~路坂~」



「别卷舌。」



「小路同学。」



「别让我当机械人。」



不论我说什么都能立刻吐槽的平均值女人，这就是小路坂，不是个坏人。



虽然也不算积极为善的好人，她就是这种中庸的感觉很好。



「你还是一样闲呢。」



「你还不是一样~一大早就出门干嘛？」



彼此对遇到的时间揶揄一番后，小路坂耸耸肩。



「我有事要办，别把我跟你混为一谈。」



「我也是在执行例行公事啊。」



小路坂瞥了一眼金属球棒，冷笑问：「去打业余棒球？还是抓强盗？」不中亦不远矣。接着，她突然想起来似的说：



「对了，你姐要我传话给你……她说什么来着？」



「姐姐大人？你遇到她了吗？」



「嗯，不久前……嗯~忘了。」



「真没用。」



小路坂嘟起嘴唇。



「不然你自己去问啊。」



「如果办得到就不用麻烦了。」



啊哈哈。百感交集地用笑着带过去。小路坂似乎也察觉到了一点，轻声叹气。



「你们真是一对奇怪的姐妹。」



「唉~是啊。」



是很奇怪的姐妹。扭曲得无可救药。



「但你怎么会称呼你老姐为『姐姐大人』？真有趣。」



「咦，哪里有趣？」



我装傻地左顾右盼，乌鸦们飞往田里抓蚯蚓。



「所以你姐都叫你『妹妹大人』嘛？」



仿佛能听到姐姐大人生气地抗议说：「对妹妹为何要加敬称？」



「不，她都叫我笨蛋。」



小路坂露出苦笑，「喔，是喔。」



没进一步深究。



对话中断，独特的尴尬气氛逐渐压迫脸部。



似乎到了道别的时候。



「那么，我先走了。」



「嗯。虽然不太清楚，总之加油吧。」



「是是。」



彼此微微举起手，毫不留恋地离开。



这件事与小路坂没有什么关系。



与人生没什么重大关系，不会带来影响，单纯的擦身而过。



真是一瞬的交集。



但这种缘分也许意外地非常值得珍重。



「好。」



和他人交流会让我稍微打起精神。



趁着这个机会，快点把事情办完吧。



「好久不见，伤势好点了没？」



早晨下楼时，汤女坐在客厅里喝茶。姑姑坐在她对面一脸无趣。虽然姑姑向来脸都很臭，但现在最主要的理由好像是狗。有只狗靠在汤女身边。味噌酱菜背叛姑姑了。



「……早安。」



相隔的时间要说好久不见似乎略嫌夸张，一个星期不算长也不算短。



「为了调查一些事，我到处去探访，所以晚了。」



「调查什么？」



汤女放下茶杯，露出带给人厌恶感的笑容。



「我不是说要让你见妹妹吗？」



「……你在开玩笑吧。」



汤女拿出古老的手机，故作神秘地让我看待机画面。



我抱着类似警戒的情感探头确认。



「……她是谁？」



画面里显示出一位不认识的女孩子……似乎没有年幼到能这么叫。



「呵呵呵，这是我妹妹喔。」



照片里的女性眼神锐利，身穿运动夹克，咬着指甲不可思议地仰望着。



「她怎么了吗？」



「我让你见到妹妹了啊。」



「…………………………………………………………··」



这不是我第一次想揍女人，但让我握起拳头的机会不多见。



「至于下一张照片呢……」



「抱歉，我还要上学。」



「今天请假吧。」



我想站起身的瞬间手被拉住，被强迫坐下后，汤女把手机收回袖袋里。然而，袖袋配合手部动作优雅地晃动，感觉不到里头装了东西。



「乖，去吧。」汤女推了一把味噌酱菜的屁股，它很懂事地跑去姑姑那里。



「背叛者。」



姑姑抱起味噌酱菜，表情超臭地带着它离开客厅。



「动物不知为何都很喜欢我。会讨厌我的动物只有人类。」



「似乎是这样。」



我也是其中之一。实在无法喜欢上这个人。



说到底，我没有喜欢的人就是了。



「……………………………………………………………」



没有就是了。



汤女端正坐姿，挺直腰杆。因为穿和服，跪坐起来有模有样。



「首先，你的妹妹现在就坐在这里。」



汤女用手在自己身旁的空间比出人的形状，大致和跪坐着的妹妹一样大吧。但我屏神凝望，只能看见后方的墙壁。



「能看见吗？老实说，这是只有聪明人才能看见的妹妹喔。」



明知我看不见却故意挖苦我，真令人不爽。虽然被人拐弯抹角地骂笨很不愉快，但无从分辨她是在嘲笑我，还是妹妹真的就在那里。



无法判断令我更烦燥。



「这样……就算她在这里，你打算怎么做？」



就算说我们这样就算相见了，我也很困扰。我知道妹妹在我附近。



「这就得看你接下来的反应喽。」



汤女像这样开场，然后说：



「某时某地，有一对双胞胎姐妹。」



像在弹奏不存在的乐器般，手在半空中移动。



她装模作样地用晦涩的方式述说：



「姐姐对妹妹的评价如下：『她比我笨。』」



「……你这种故意兜圈子的说法很烦耶。」



我的口吻不经意变得像妹妹一样。



「妹妹对姐姐的评家则是：『很能干的姐姐。』」



「……嗯，当然。」



人在现场……也说不定的妹妹也这么说吧？



「姐姐很像父亲。」



「饶了我吧。」



「你和令尊真的很像喔。」



汤女恢复正常语气后强调。



「妹妹笑起来则与母亲神似。」



我在脑中比对两人的容貌。妹妹几乎无时无刻都在笑，所以很容易比较……她们很像吗？母亲也笑的话，在热情奔放的部分中也许能看出共通之处。



「两人非常珍重彼此。」



「啥？」



在我对她宛如梦呓般的话语感到疑惑时，汤女继续说着：



「喜欢狗儿。」



「还好。」



「也喜欢猫咪。」



「……还好。」



汤女留意着我的表情变化，不怀好意地笑着盯着我瞧。



「讨厌父母。」



「当然。」



「但其实最喜欢爸爸妈妈了。」



「没这回事。」



唯有这时，仿佛听到了另一道声音。



「呵呵呵。」汤女故作高雅地以袖掩嘴。



净是让人感到烦躁，不明白她想做什么。



「能进入主题吗？」



「这个步骤也很重要喔，因为要让你明白自己是怎样的人。」



意思是别人比我更懂我自己吗？



「至少比你自己更明白。」



汤女似乎看穿了我的心声，对话成立。我想起她的外号是魔女，在心中否定她只是猜到我在想什么，反驳她：我才不是那么单纯的人。内心的想法转来转去，真忙碌。和这个人在一起会激起我心中的涟漪。也许是因为她是大人的缘故。汤女转向一旁，表情严肃并收起常挂在嘴角的玩笑说：



「确定吗？」



向别人做确认。



对妹妹吗？



「这样啊。」



「要开始喽，别哭喔。」如哼唱似的说完后，汤女重新面对我。



「要说我查到了什么，就是关于你所说的杀人案。」



她从袖袋里拿出之前用的大笔记本。



仿佛卷轴般举到面前，摊开页面。打开的页面是一面白纸。



在雪白的纸张背后，魔女笑了。



「关于那个案件……」



「……嗯？」



世界宛若蒙上一层薄雾，我揉揉双眼。不久后，融成一片的轮廓恢复明晰。



除了我以外，客厅里空无一人。再揉了揉眼，类似轻微睡意的感觉完全消失，头脑清晰起来，但完全不懂怎么会变成这样。



我记得自己在家跟汤女说话，可是对话突然中断，她本人也消失了……我等了一会儿，但她还是不出现。也许是在我发呆的期间回去了吧。那个人到底想干什么？



我感到不可思议，抬头看时钟，确认时间。没有经过多久，但再不出门的话会迟到。虽然无法释怀，但我决定不去深究，前往学校。姑姑和姑婆也不见了……算了，没关系。



我不忘拿起书包走向门口。只听得见自己的脚步声。虽然一头雾水，但没有发生什么事就要做日常该做的事，就像义务一样。



做出决定后，我穿上鞋子准备出门。霎时间，脑子变得一片空白。



因为突然有一团热气包覆手臂，引来寒意。



有某种见不到的物体抓住了我的手臂。



类似冰冷的虫子顺着背脊往上爬，强烈的寒意使身体不停打哆嗦。我甩掉那个抓住我的透明物体，跌跌撞撞地往前跑，肩膀撞上半开的纸门，光是头部前后甩动，意识就逐渐模糊。不知道眼睛该看哪里才好，景象不断切换。觉得自己快晕了，如游泳般划动手臂，仓皇逃离。



我在逃避什么？杀人魔？过去？还是……妹妹？



来到马路上时，头部受到冲击。仿佛在重演一个星期前的情景，我倒上地面。头上的肿包已消退得差不多，但伤口疼痛加剧，呼吸也越来越急促。仿佛心脏无视身体结构，在体内随意跳动。



这次我看得见袭击自己的物体真面目。



似乎有飞来的鞋子打中我的后脑勺。仔细一瞧，掉在地上的不是鞋子，而是草鞋。



「竟然突然冲到马路上，真是愚蠢。」



是汤女的声音。但我无法掌握是从哪里传来的。



看不见汤女。



「你似乎还能听见我的声音。」



身体自行站起身——被透明异物搀扶起身。我惊愕于事情的发展，喉咙紧缩，什么话也说不出口，变成透明人的汤女自顾自地说个不停。



「看~我现在在挥手喔。就在你的鼻尖。」



突然感觉有手指在我的鼻尖。后脑勺被一阵寒气拉扯。



明明就在眼前，声音却仿佛从别的方向传来。



与刚才不太相同的温热触感包覆住我的手腕。我感到害怕，但那个触感紧紧地抓住我，无法硬是甩开。



「趁我也被迫消失前先告诉你吧，杀人案的真相。」



我现在没有心思管什么杀人案，但汤女执拗地继续说下去。



「你所列举的被害人全都活着喔，没被卷入任何事件。」



在混乱之中，从她口中说出的事招来更多混沌，完全无法承受。她甚至不肯给我整理资讯的时间。



「会对你造成危害的事物，你都会变得『看不见』。」



透明人揭穿自己消失的真相。



把原因归咎在对方身上。



我首先联想到妹妹的长相。但那是很久以前的模样。



现在我的妹妹不存在于任何地方，只存在于回忆里。



我想说点什么，但喉咙干哑。



「你淡然地假装自己很聪明，自以为明白这世间的一切。而只要有事物威胁到你的世界观，你就会从自己的认知之中把对象抹杀掉，并且也会遗忘理由。即使如此，却对这样的状况毫不感到疑问。多么方便的脑袋啊。」



「真想向你学习。」有声音说着。



但我已无法理解她所说的话。



「这样的人生态度算是积极的吧。不过，只要能活下去，这也不错。至于我之所以会被委托来和你接触，也是因为若不是像我这种没有瓜葛的外人提起，你会立刻忘记，使对话无法成立。竟然说如果是我，被你忘记也没关系，真过分。」



汤女继续说着。但是她的声音像在水中被泡泡包裹住，有一半没有听见。



自己因屏住呼吸而喘不过气，自己也无能为力。



「你曾遇过一件你想当作从未发生的事件。」



记忆空白。



「为此，你必须割舍令妹。」



就让它空白吧。



「 」



听不见。



「那么，有缘再会。」



从这句话后，甚至再也感觉不到汤女的热度。



「喂~」



「…………………………………………………………··」



「呀呵~」



「…………………………………………………………··」



「咩咩咩咩~」



「你在干嘛？」



走在前面的姐姐大人回过头来。现在是早晨的上学途中。



「有猫。」



围绕在公寓外头的盆栽上有猫坐着。是只不怕生的猫，被我们注视着也完全不想逃，反而一副「看什么看？」厌烦地瞪了回来。我觉得它的态度很有趣，忍不住和它对看起来。



「那你最后为什么要咩咩叫？」



「我在学猫叫啊，像吗？」



「不，完全不像。」



姑且不论惯例的那句「你是笨蛋吗？」，我满面笑容地说：



「既然这样，请姐姐大人示范一下。」



「咦？为什么我要示范？」



「姐姐就是这样啊。」



被人这么一说，姐姐大人就无法逃避了。尽管姐姐大人心不甘情不愿地皱起眉，瞪着猫咪，不断发出声音，调整嗓子后，不怎么成功地发出叫声。



「呼……呼……呼呀~」



很难相信是姐姐大人的声音，愚蠢的高亢声音在高级公寓的墙壁反弹。发声方式似乎失败了。听起来实在不像猫叫。呼呀只是呼呀。呼呀 is 呼呀。



姐姐大人受到侮辱似的发出低吟声。她好像很擅长模仿鹅的叫声。



「原来如此~重点是呼呀呼呀地叫。」



「不对，忘了这件事。」



「呼呀呀~」



「就叫你别学了，笨蛋。」



被敲头了。在我被敲头的时候，猫咪走了。



「要保重喔~」



我挥手目送猫咪离开。姐姐大人也和我一起目送它一会儿，但说着：「要迟到了。」就拉着我的手往前迈进。



「那是野猫吗？」



「没戴项圈。应该是吧。」



「真辛苦呀~」



「呀~」的部分是刻意模仿姐姐大人。被发现我在偷酸，姐姐大人回头瞪我。印象中，父亲大人好像有教过我遇到这种情况该说什么。我回想起来，付诸实践。



「生气的脸也很可爱呢。」



默默地被揍了。



走了一段路，又聊起猫的事。