「该隐，你太不讨喜了啦。」



约尔讲了一句很失礼的话，我默默瞪了他一眼。



他双手叉腰，以更重的语气指责我。



「就是这种反应啦，明白吗！你为什么都不笑一下呢？」



「你这么说我也没办法啊，虽然我获得名字、知性和语言，骨架上也变得极端接近人类，但脸孔和毛皮的质感依旧是白狼。你要求我和人类露出一模一样的笑容，是不是太强人所难了一点？」



我摸着下巴周围的兽毛回应约尔。约尔夸张地叹了一口气，耸了耸肩，说他指的不是这件事情，一头银色长发也随之摇曳。



从以前我就不擅长这类话题，我静静坐上附近的岩石，逃避他的追究。我拔剑出鞘，开始保养自己的武器。



约尔又叹一口气，他坐到营火对面的岩石上，观望四周的景致。



「……该隐，你还是住在这种阴森的林子里啊……」



「不，我是最近才来这座森林的……对了，约尔，我突然很在意一个问题，什么叫『阴森的林子』啊？你这种说法，就好像世上到处都有『明朗的林子』一样——」



「我刚说的，就是你这种性格啦！」



约尔摆动双脚耍性子，他的举止加上外貌完全是个天真无邪的孩子。可是，我很清楚他绝不是那么祥和的人物。他和人类的小孩，立场反而极端相反。



他依然维持着天真无邪的态度，嘟起嘴巴说：



「该隐，为什么不管过多久，你的个性都这么死板啊？明明苏林、谬特跟伊格尼尔都很快就变得『充满人味』了说。」



听约尔这么说，我想起了另外三人的面孔。他们不但外型和人类同化，连性格也变得十分接近人类。我进化成魔人后仍一直住在森林里，他们却已经能完全融入人类社会中生活了，从这点也能清楚看出我们之间的差异。



当中，伊格尼尔的人性化举止更是令人叹为观止。他的态度始终轻浮，而且喜欢人类「狡猾习性」的他，总是待在人多的都市里，利用「以言语操纵人类」的「能力」让自己置身热闹非凡的祭典活动核心。



对人类没兴趣的我，丝毫无法理解这是什么心态。



约尔隔着营火凝视我，一脸无法接受的样子继续说道：



「唔～我的眼光应该没错啊。」



「……唔，你是说，身为魔人的资质b吗？」



我边拿着麻布擦剑边回应他，约尔听了以后点点头说：



「没错，对人类的感情和接触方式，与一般魔物不同的特殊魔物。我认为我应该都是挖角这种魔物成为魔人才对啊……」



「那么，你对我是看走眼了。我和其他三人不同，完全没有『对人类的爱』。」



「似乎是呢。所以你才会在获得我的力量后，也没办法完全变成人类的外形吗……嗯……你真的充满谜团呢，包括你那过于强大的『能力』。」



「我可不想被你这么说。」



看到我不禁苦笑的表情，约尔有一瞬间露出惊讶的模样，好像看到什么很稀奇的事情。接着约尔微微一笑，说我讲得有道理。看现场气氛终于缓和下来，我也多少松了一口气。原来如此，讨喜或亲和力似乎能在这种时候派得上用场，记下来吧。



重拾好心情的约尔，和平常一样开始报告其他魔人的近况。



「谬特依旧滞留在魔法都市伦海姆，黏着那些技术研究人员。那家伙讲得很好听，说这是兼顾兴趣和利益的行动。但我看她的表情就知道，她纯粹是为了自己的兴趣。」



「我想也是，对于喜欢人类的『罪恶感』的她来说，应该再也找不到比魔法都市更棒的城市了吧。」



「是啊。她好像偶尔也会去其他城市打牙祭，但还是只会以魔法都市为据点的样子。苏林就籼她完全不一样了，他总是不断变换所在的城镇和村落，不喜欢待在同一个地方。」



听闻这个报告，我哼了一声。



「果然很像喜欢人类『脆弱』的家伙会干的事。反正，你要说的也只是他没有杀光脆弱的人类，给他们留下紧殖的余地就前往下个地方了吧？真是差劲透顶的兴趣。」



「该隐，你还是一样对苏林很严厉呢。大家都是元老级的魔人，就好好相处嘛。」



约尔苦笑着劝我，我忍不住不悦地皱起眉头。



「约尔，我还以为你和我一样不赞同他的做法呢。」



得知我的见解后，约尔双手环胸沉吟道：



「这……也是啦，他的做法我是不太喜欢。你也知道，别说你或普通的魔物，就算是对人类拥有偏执爱意的魔人——也远比不上我对人类的热爱。」



「既然如此——」



我正想叫约尔警告苏林收敛一点时——



约尔他——还维持着天真无邪的稚气笑容，若无其事地说道：



「不过，我总有一天还是要毁灭人类。一想到这里，我就觉得我好像也没必要犯着朋友之间交恶的风险去指责他……唔……」



「————」



约尔就像在聊天一样，云淡风轻地烦恼和讨论这件事。



他这种有些扭曲的感性让我不寒而栗。



「（就是这个。约尔就是有这种性格……才显得诡谲莫测）」



我不觉得他天真的举止是演技，他也应该从来没说假话，不过……也正因为这样，他那难以捉摸的性情中时而透露出的扭曲阴暗面，才更显无比异常。



我沉默不语，这时约尔先笑了一下，再回到近况报告的话题上。



「啊，对了对了，和你感情最好的伊格尼尔，我有他的消息喔。」



「啊，是吗？嗯，那家伙最近怎么样？听说他之前嗅到新的祭典气息，所以前往斗技都市鲁萨尔了是吧……」



我想起了那位令人怀念的好友。在魔人之中，我确实和他最合得来。他的态度轻浮，和我的性情可谓南辕北辙，但他心底有「尊敬人类」的念颂，这点令我颇有好感。我对人类既不喜欢也不讨厌，只是在我的观念中，我认为「尊敬」是一种高贵的情感，至少，我在苏林和谬特身上感觉不到那样的意念。



好久没见老朋友了，去探望他或许也没什么不好。



我怀着这个想法，等待约尔继续说下去——他的嗓音却突然沉下去，说出一个惊人的消息。



「他被女神教会抓住了，据传是在鲁萨尔被勇者打败了。」



「！」



我不禁错愕地站了起来，从我手中滑落的剑，在森林里响起尖锐的金属落地声，此时约尔凝视着营火说道：



「他好像抢先动手了，这真不像他狡猾谨慎的作风……不对，这很符合他喜欢祭典的性格，他应该是想抢先和勇者玩吧。」



「你……你还有心情说这个！既然他被抓住了，我们就得快去救他——」



「算了吧。」



「唔！」