我在中午前抵达鲁萨尔近郊，到这里后的第一句话是夹杂叹息的抱怨。



「……我认为我穿过原野的速度，应该比骏马还要快吧？」



「啊，嗯，你这么早到，确实让我吓了一跳喔。该隐，你果然很厉害呢。」



银发的瘦小少年约尔，露出由衷感到佩服的笑容凝视着我。他似乎没打算说明，自己是用什么方法比我更快抵达。



「…………唉，算了。」



我已经连计较这种事都觉得蠢了。



瞧我不满的态度，约尔开怀地笑了。之后他马上进入主题。



「那么，我将追踪勇者一行人的，指标。托付给你。听好罗，今后你追踪勇者的指针就是——」



听完约尔说明「指标」后，我忍不住双手环胸沉吟。



「如果这玩意就是『指标』，那么这个任务确实只有我能胜任。」



「对吧对吧？」



约尔挺起胸膛，一副对自己的人才选择和情报能力很自豪的模样。



我无视他自豪的态度，伸手抚摸着自己的下巴说：



「可是既然你都能准备到这种地步了，何不干脆亲自对付勇者呢？这样还比较快吧？」



对于我的疑问，约尔难得尴尬地抓抓头回答。



「我之前也说过了，我现在忙着准备对付女神教会嘛。不过，就算没有要做准备，我也打从一开始就没打算直接会见勇者。」



「？你对勇者没兴趣吗？」



「……不是，正好相反喔，该隐。完完全全相反。」



「相反？这么说，你……」



我思考约尔话中的涵义，此时约尔爽朗地笑道：



「我怕看见勇者时可能克制不住自己，会发生很惨烈的事情。」



约尔极为平淡的语气和冰冷的眼神，令我打了一个冷颤。



「（他所说的『惨烈』，绝对会死一大票人吧。）」



他用事不关己的态度分析这件事，让人摸不清他到底在想什么。



不过，约尔突然露出有些害羞的表情，仰望着我提出要求。



「所以，不好意思，该隐你代替我去好不好？拜托嘛。」



「你就算不拜托我，我本来也打算去找勇者……」



我对这个为时已晚的请求感到困惑，约尔浮现坏心的笑容说道：



「你成功的话，我就拿飞盘跟你玩喔！」



「你这个奖励反而害我完全失去了兴致！」



这家伙把我当成什么了！以为我是狗吗？太没礼貌了！



「哼，够了！你不要再说话了！我这就去执行任务，再见！」



「啊，干嘛这么急着走啊，该隐你还真性急耶。」



我生气地背对约尔离去，想要尽早离开这个地方。



走了十几步时，背后传来约尔的呼喊声。我火大地问他有什么事，既没有回头，也没有停下脚步。



约尔他……以温柔和蔼的语气，明确地对我提出了忠告。



「虽然这件事我也说过很多次了，不过你的性命远比任务重要喔。我相信你的实力，只是对方毕竟是勇者。如果感觉到有任何一点的危险，记得要马上撤退喔！知道了吗？……喂～你听到了吗！」



「……………………嗯，我尽量。」



我头也不回地答话，约尔又大声说：「声音太小了！真是的！你真的懂我的意思吗！」我加快脚步离开那个地方。



…………真受不了他。



「（约尔，我才想问，你真的懂吗？你就是这种性格……我们这些魔人，才反倒宁愿赌上自己的性命，也要帮助你啊。）」



我深深地叹了一口气。



接着我再次燃起对任务的热忱，依靠「指标」开始追查勇者的行踪。



＊



「嗯，最初的『指标』显示好像是这一带……」



我来到宽广和煦的原野中间，中途停在结了橙色果实的树木前确认指标。



记得这里叫「哈鲁拉绿野」是吧？一望无际的草原上，偶尔有一些低矮的树木，除此之外没有什么显眼的东西。



「（这一带他们早就通过了吧，我想也是。『指标』的痕迹也只剩下一点点，差不多该放弃最初的『指标』了吧。）」



我打定主意，开始奔向下一个「指标」。



奔驰了一阵子后，我突然瞄到了某个不可思议的光景。有一瞬间我想装没看到，但这个任务又没有特别紧急。因此我改变方向，前往了那个地方——接着，我在那里看到……



「这是……？」



和煦的绿野上，有几个不太平常、借由暴力产生的痕迹……那是几个巨大的窟窿。仿佛天上落下岩石一样，但窟窿里和周遭又没有类似的物体。



我停下脚步思考了一会。



「（我该认为这东西和勇者有关吗？我是有听说勇者力大无比……）」



不过，勇者也不会没事乱挖洞吧。经过短暂的思考，我认为弄清这件事对追踪没益处，正准备离开现场——



「————」



这时，我反射性地轻轻向后一跳，紧接着——



「砰————————————！」



——有个巨大的物体落在我面前，因而产生的强烈冲击波侵袭我的身体……



「哼！」



但我利用四肢使劲踏稳，凝神细辨烟雾中的「那样」东西。转眼间，那个东西的巨大身弹簧般变扁，又立刻随着破风声冲上天空。



我改以双足站立的姿势，伸手遮阳眺望天空。



「原来如此，这些窟窿是那玩意儿搞出来的……」



巨大的兔子魔物，准备从遥远的高空攻击我。魔物攻击魔物不是多稀奇的事情，可是我无法理解现状。因为那个魔物……我记得人类称之为肉脚兔，它们应该没有那么凶暴才对。只的身体特别巨大，不过性质本身应该不会有太大不同。



「（难道它曾和勇者战斗过，情绪无法平复吗？或者……）」



想着想着，敌人终于开始朝我落下了。我本想再次回避攻击……却又打消了这个念头。



「（等等，对方要是又马上飞上天，也只会让事情变麻烦…………嗯。）」



我仰望着逐渐逼近的巨大身体……



之后，我张开双手，正面迎战落下的巨大身体。



「！」



那只巨大的肉脚兔对我的反应感到困惑，但庞大的身体依旧朝我杀来，然后——



「轰————————————！」



——惊人的重量，害我的双脚陷进了地面——



「唔唔唔唔唔！」



——我利用全身的肌肉稳稳接下这一击。