“所以，你认为魔法的真正来源是魔物，而不是女神大人？”



在密米尔魔法学校第四图书室的一角，蕾雅手肘撑在书桌上，傻眼地说道。



法迪欧在摆放极稀有魔导书的书架前物色书籍，头也不回的答覆蕾雅。



“是啊，至少比女神大人这种意义不明的善意存在，来得更加可信吧？”



“……你是认真的吗？”



蕾雅用一种非常狐疑的语气问道。法迪欧将随手翻阅的魔导书放回架上，叹着气看向蕾雅。



“你是怎样啊，我又没有想和优等生讨论的意思。麻烦死了。你想相信教科书里的东西就去信……拜托别来缠着我。”



法迪欧摆出臭脸瞪向蕾雅。蕾雅因此有些心慌，撇开了视线。



“有……有什么关系嘛，我就不能在放学后和同学聊天吗？”



“话是这么说没错啦……可是，你这阵子怎么每天都跑来找我啊？本来以为你有事找我，结果都是在闲话家常，害我变得莫名了解你的家庭环境和思想。”



“怎……怎样，不……不行吗？了解我有什么不好？”



“……唉。我说啊，你也看到我放学后忙着调查东西了，所以你知道该怎么做了吧？”



法迪欧说着便拿起新的书本，蕾雅有些慌张地回答：



“我……我才不是对你感兴趣呢！请你不要误会好吗！”



“哪有误会啊，你缠着我是事实吧……说真的，你到底要干嘛？讲难听点，你这种严肃的优等生，根本无法从我身上学到东西。毕竟本大爷是远超凡人的大天才嘛。”



“……你会说出魔物是魔法来源的思考逻辑，确实是超乎常人啦。”



听到蕾雅的说法，法迪欧不开心地转身回嘴：



“喂，你这是什么意思啊？我的推论可是有资料佐证的。例如，无论日夜都大量使用魔法的都市，周围的魔物都比乡下或边境的魔物弱很多吧？”



蕾雅稍微思考法迪欧的理论之后，马上坚决否定。



“不，你说反了。正因为魔物很弱，才会有很多人居住。”



“呜……一下子就说中痛处……不……不过，这理论对『神无节』和『加护节』的相关性，还有『修•罗加』的魔物行经路线也有一定的解释空间——”



“听起来只像是以不切实际的推测进行穿凿附会的妄想理论。你有办法提出详细的统计和资料，正大光明地在魔法学会证明吗？”



“……啊！你真是够了！所以说我又不是想跟你议论！你很烦耶！”



法迪欧火大骂人，蕾雅难得失落地低下头。



“对不起……”



看来就算是优等生，也对自己“缠着班上的怪咖同学打听对方的理论，再打垮其论点”的过分行为感到有些过意不去。



“啊，呃……”



但平时态度强硬的蕾雅一旦老实道歉，法迪欧也不知该如何应对。他抓抓脑袋，深深叹了一口气后，有些脸红地说道：



“……呃……那个……是我不好啦………你的主张……也没有错啦。你反驳得太过完美……我才会……忍不住发脾气。是我太差劲了。”



法迪欧表示退让，蕾雅立刻站起来逼近法迪欧。



“不，那个……法迪欧的想法很有趣！你每次都会说出令人耳目一新的想法，我真的很喜欢你这一点！”



“是……是喔，谢谢……”



“啊……”



语毕，他们才发现彼此的脸庞几乎贴在一起。



二人赶紧拉开距离。



……一时间，现场只有法迪欧翻阅书籍的声音。



蕾雅轻咳一声，重新正色道：



“话说回来，亏你光靠独学就有办法学到这么多知识耶。我是因为『勇者的小孩』这个血统，外加父亲利用了在教会的关系，才让我有机会接受教会的支援学习魔法…………难不成你也是名门之后吗？虽然看不出来就是了。”



“『看不出来』这句话是多余的啦。不过，你猜的也是八九不离十。”



法迪欧翻动书页，面露凝重表情。



“我不是有高贵家世背景的人……不过，我是接受专精魔法知识的英才教育长大的。而我自己也是本来就对魔法很有兴趣，所以小时候几乎是没日没夜的研究魔法知识和技术。”



“……技术？”



蕾雅不解地反问，法迪欧顿时很后悔自己说溜嘴……但话都说出口了，他只好做好觉悟，继续说明。



“是啊，你大概多少察觉到了，我以前也能使用正常的魔法。而且说真的……我是一个足以被称为神童的高手。”



法迪欧的语气很平淡，没有特别骄傲。蕾雅也没有怀疑，点点头后又问道：



“……那么，为何现在不能用了？”



“………”



法迪欧不禁停止查阅资料，沉默不语。蕾雅有些慌张地想改变话题……此时他低声说道：



“……是『神工物』害的……”



“咦？”



法迪欧回想着不堪回首的过往……在村子附近发现的遗迹、小孩子的好奇心、不祥的警报和异常动作，以及…….



“……某样神工物……我进入了和女神试炼相同类型的遗迹，结果发生了一点事故，就变成这样了。”



“变成这样……你是指没办法使用魔法吗？”



“是啊……”法迪欧放松僵硬的面容，对蕾雅露出滑稽的表情。



“唉，受不了。魔法是我小时候唯一的特长和生存意义，结果我偏偏就是失去了魔法。真是蠢到反而觉得好笑。”



“法迪欧……”



蕾雅的双眼浮现同情神色……法迪欧很不喜欢这种眼神，才极度不愿谈起自己的过去。奇怪的是，面对蕾雅的同情，他并不会感到不愉快。也许是因为他们走的路完全不同，却有某些相似的境遇，才会这样吧。



不过，法迪欧也不喜欢被过度同情。他露出自己最擅长的痞子笑容，嘻皮笑脸地说：



“所以，对我爸和周围的人来说，我单纯就是个没价值的垃圾了。不过无论如何，这些事我也看开了……于是现在就变成这副德性啦。”



“是吗…嗯，毕竟每个家庭都有难言之隐嘛。”



蕾雅的态度比预期中的更加干脆。法迪欧虽有些开心，却又不想老实表现出来，因此他刻意露出一个调侃的笑容说：



“也许是喔，身为勇者女儿的『才祸魔女』。”



“呜，不要这样叫我啦……”



“哈哈哈，真是爽快！”



看着害羞趴在桌上的蕾雅，法迪欧久违的发自内心欢笑。



温和的夕阳光芒，照入了放学后的图书室。



＊



“是说啊，限制学生出入的规定也太严苛了吧。”



离开学校前往宿舍途中，法迪欧眺望围绕整座校地的巨大结界，语带不耐地说道。



走在一旁的蕾雅像个优等生一样提出了质疑。



“是吗？以保管许多稀有魔导书的设施来说，这是理所当然的防范措施吧？”



“不过业者和见习生等外部人员，倒是可以随意出入啊。”



“他们根本就没办法进入学校内部，也没有偷走魔导书或泄露知识的可能。只是，学生就不一样了。”



“喂喂喂，你也太过分了，居然完全不相信自己的同学。唉……多亏如此，害我『入学第一天就偷走有趣魔导书逃跑的计划』都泡汤了。”



“我重新体认到那个结界的用处了。”



蕾雅恶狠狠地斜眼瞪了法迪欧一眼。



法迪欧吹着难听的口哨，撇过头说道：



“不过，我完全没找到半本自己最想要的『禁忌魔法的魔导书』，这里的藏书取向也太偏颇了吧。”



“禁忌魔法？”



“啊。”



法迪欧又说溜嘴了。看来他在蕾雅面前总是会太过松懈。蕾雅兴致勃勃地凝视法迪欧，法迪欧稍事思考后……决定快点结束麻烦的话题。他从怀里拿出给学生随身携带用的小法杖，轻轻指向蕾雅。



“『地狱火』。”



“呀！”



突然，蕾雅口中喷出一团很小的……真的很可爱的小火焰。



她难为情地捣住嘴唇，仿佛打了一个嗝。可是她马上理解到发生什么事……接着便带着灿烂的眼神贴近法迪欧。



“好……好厉害！法迪欧你好棒喔！你刚才用的，是据说已经几乎无法重现的异端魔法——禁忌魔法对吧！”



“等等，喂！你太大声了，笨蛋！”



蕾雅的反应超乎想像的激动，不知所措的法迪欧急忙㧑住蕾雅的嘴。他胆战心惊地环顾四周。旁边是有几个人看着他们，但都和他们有一段距离。法迪欧希望这段距离不会让别人听到对话，状况却不太乐观。然而就在这个时候——



“哇！”“呀啊啊！”



突如其来的午后阵雨，侵袭了这一带。雨势几秒就停了，雨量倒是相当惊人，使法迪欧和蕾雅都湿透了。制服黏在身上感觉很不舒服。但也幸亏如此，看着他们的人都离去了。



法迪欧松了一口气……理由是他在入学的时候，面试官和理事长有告诫他千万不能说出禁忌魔法的事情。



实际上，之所以会被称为“禁忌”，也是因为教会真的非常讨厌这种魔法。但现在几乎没有人会使用，所以教会也没有太过张扬。倘若法迪欧会禁忌魔法的事实，在这种名门魔法学校内大大曝光，教会将采取什么行动就不得而知了。



幸好面试官和理事长深明大义……应该说，多亏他们是想研究禁忌魔法的求知欲更胜正义感的人，才没让问题扩大。话虽如此，学校里当然也有虔诚的教会信徒。



事前受到警告的法迪欧即使遭受其他学生不当的评价，也努力隐藏自己的禁忌魔法……没想到一个粗心大意，造成了这样的结果。



还好蕾雅看到法迪欧的态度，也隐约察觉了这件事得保密。她奋力点了几次头，法迪欧才无奈放开她的嘴巴。



蕾雅稍微谨慎观察四周后，便贴近法迪欧小声询问。她似乎还是压抑不住自己的好奇心。



“为什么你能用禁忌魔法啊？”



“唔……呃，我自己也不知道真正原因啦。”



蕾雅身体的柔软触感和头发如果香般的香气，让法迪欧回话时心跳加速。



“自从遗迹事件之后，失去魔法的我就拼命想恢复自己的力量。后来，我偶然在家乡的学校图书室里找到禁忌魔法的魔导书……不知道为什么，就只有这本书上面记载的『地狱火』是我可以使用的。老实说，原理我也不清楚。”



“那么，其他的禁忌魔法也……”



“嗯，说不定也能使用……应该说，我觉得可以。不过，其实也不是有什么理论证明我可以，纯粹是我有这种奇妙的『感觉』啦。所以，我才会离开家乡，寻找我失去魔法的真相，顺便寻找禁忌魔法的魔导书……”



“难怪你没办法使用魔法，却能进来这所学校。原来如此，我总算知道为什么你这种人能够入学了。”



“你是不是瞧不起我啊？算了，你能了解就好。那么，关于这件事……”



“我知道，这件事不能说出去对吧？请你相信我吧……我最有名的事迹，就是连同学做出微不足道的坏事都会去跟老师打小报告。请你相信我这个充满正义感的优等生，把这个秘密钜细靡遗地告诉我吧！”



“这根本只能马上把你灭口了啊！”



法迪欧激动贴近蕾雅，蕾雅马上笑着说她在开玩笑。



“我好歹是有良心的，这么有趣的事件——说错了，我怎么可能出卖重要的同学呢。”



“我总觉得你会在某些情况下把我吃干抹净后，再若无其事地抛弃我啊。”



“哎呀～～法迪欧，你就当作坐上了贼船，相信我吧！”



“你是要我帮忙犯罪是吧！你想对我怎样啊！”



“……放心，我不会亏待你的。”



“我还是第一次亲眼看到讲这种话的人耶！这种人绝对会亏待我啊！”



“先不开玩笑了，反正这是所被结界封闭的学校，应该不会有人想引发无谓的争端。”



“……『才祸的魔女』说这种话很没说服力耶……”



“……就跟你说别这样叫我了嘛……”



法迪欧嘲笑失落的蕾雅……不过，她不像是会泄露秘密的人。



稍微放宽心的法迪欧，决定换一个话题。他再次望向结界。



“是说，这里的学生都不会想到城里玩耍吗？”



“我完全没听过有人这样抱怨。”



“……大家还真是勤奋认真的好学生呢……”



法迪欧无力地垂下肩膀，蕾雅面不改色地问道：



“其实你也很清楚吧？对于来密米尔魔法学校这种高等专门学校学习魔法的人来说，这里就是最高级的游乐设施。”



“……呃，我也不是不能理解啦……”



看法迪欧嘟起嘴巴，蕾雅也笑了。



觉得有点尴尬的法迪欧依然看着前方，继续说道：



“不……不过，女孩子偶尔也想穿穿制服以外的衣服，打扮得漂亮一点吧？”



“听你谈论女孩子满好笑的，但你说的也没错。而且我也有想早点穿看看的衣服。”



认真的优等生说出这样的答案，让法迪欧颇为意外。他不禁看着蕾雅说道：



“哦～～你也有这么像女孩子的一面啊？”



“请不要瞧不起我，人家都说我很有女性魅力呢。爸爸跟妈妈说的。”



“嗯，我知道你的父母有多宠你了……所以，你想穿什么样的衣服啊？……啊，一定是那种一看就像优秀魔导师的厚重法袍——”



蕾雅表情直截了断地打断法迪欧的推论，眼镜发出晶亮的光芒。她一本正经的说：



“不是。我想穿的是绣有很多花边的粉红色礼服，也想把头发绑成双马尾。”



“——啥？”



此刻，蕾雅提出和她的性格特质完全相反的形象，让法迪欧听了很困惑。他认为蕾雅是在开玩笑，便苦笑着回应。



“那……那还真是令人害臊的打扮啊。啊……啊哈哈……”



“我也是这么想。”



“——咦？”



蕾雅红着脸低下头，法迪欧不知该做何回应……不过，蕾雅似乎不是在开玩笑。法迪欧额头开始冒汗，蕾雅握紧拳头继续说道：



“不过，我认为『制服』本来就是这样的东西。起初设计上请求机能性，但这样的意图随着时代变迁日益薄弱，最后完全有名无实。也正因为如此，才得以成为一种高贵的象征，让穿戴者怀抱骄傲。这就是所谓的『制服』不是吗？所以，我才会……我才会立志未来一定要穿上那套衣服——即使那会强烈违背我的感性！”



“是………是喔。”



蕾雅滔滔不绝，仿佛在说服自己。



见法迪欧愣了半晌，她才回过神来，连忙低头道歉。



“不好意思，我讲得太混乱了。”



“你原本到底想讲什么啊？太激动了吧……不过，你要穿什么是你的自由啦。”



法迪欧原本就没有深究的打算，草草结束了这个话题。



抬头仰望天空，就发现覆盖上空的淡淡结界外，已经开始有星辰闪烁了。再不快回去宿舎，就会来不及吃宿舍准备的晚饭。



两人来到男生宿舍和女生宿舍的交界时，法迪欧瞄了蕾雅一眼，然后抓抓头沉吟道：



“那个……不好意思啊。毎次……都害你陪我到这么晚……”



法迪欧其实不需要道歉，因为是蕾雅自己缠着他的。可是，今天他却莫名感到过意不去…… 也许是多亏了蕾雅的陪伴，让他放学后过得比平时更开心的缘故吧。



蕾雅也对法迪欧难得的友好态度感到讶异，露出了典雅……却又有些调侃的笑容说：



“你还真是个半吊子呢，平常态度恶劣的问题儿童是跑哪去了啊？善良的本性不小心跑出来了喔。”



“呜……啰……啰嗦！我……我揉你胸部喔！”



“呵呵，你的痞子样没有以往犀利喔。”



蕾雅笑着以滑稽动作逃离法迪欧身边，快步跑向女生宿舎。法迪欧心有不甘地低吟，这时，她回过头来露出发自内心的笑容说：



“那么，明天见了，法迪欧！”



“明天能不能见面可难说。课程无聊死了，我很可能会翘课喔。”



“明天见！”



蕾雅再一次强调后，便踩着轻快的步伐回女生宿舎。



法迪欧目送蕾雅离去的身影一段时间……接着叹了一口气，低声说：



“明天见啊…不知道多少年没有人对我说这种话了……”



法迪欧想起家乡亲友在自己失去魔法后骤变的态度。当中有几个人曾经信誓旦旦地说无论发生什么事，彼此都会是永远的好朋友。法迪欧原本也认为只有小说中那种肤浅角色，才会视能力优劣改变对待朋友的态度。



可是，现实是残酷的。法迪欧深深体会到失去价值的人会受到何种轻视与侮蔑。他因此领悟到“认真待人并不值得”，自此便刻意装成极为颓废堕落的模样，采取以实际利益为优先的态度。时至今日，他依然不认为自己的决定是很大的错误。他感觉到比起以前认真严谨地过活，现在这样反而更逍遥自在。即使如此……



“(有一个可以对等交谈的对象……果然是件开心的事情啊……)”



法迪欧看向蕾雅前往的女生宿舍……其实，不光是蕾雅，在这里学习魔法的学生也是。学生们对法迪欧绝不算友善，但法迪欧很喜欢他们简单明了的价值认定标准。



那些人对废物毫不留情，对优秀的人却会老实表示敬意。他们瞧不起法迪欧的实技能力和态度，对于他的知识和技术倒是另眼相看，和家乡的人完全不同。这一点，让现在的法迪欧感到十分愉快。



法迪欧走向男生宿舎，回想着刚才的对话。



“(明天见啊……真拿她没办法。那我就去上无聊的课程吧。)”



法迪欧如此心想，跑向弥漫着晚餐香味的宿舎。



………



他作梦也没想到，自己在那之后不久会因为殴打教师而被退学。



＊



某天中午，法迪欧被教师沃尔达•希尔戴斯叫去触媒准备室。



这是个紧邻魔导调合室的狭小仓库，里头的架子上杂乱地摆着长满灰尘的诡异魔法触媒，室内尽是一股发霉的味道。



沃尔达要法迪欧坐在一张摇来摇去的破旧椅子上。他瞄了房内的小窗户一眼，委婉提议：



“这里是不是热了点？”



法迪欧有稍微留意自己的语气，但沃尔达似乎不太满意，只是调整着眼镜的位置，要笑不笑地说着“是吗？”，完全没有要开窗换气的意思。



另外，他还细心地锁上背后从魔导调合室通往触媒准备室的门，空气完全无法流通。两个大男人待在肮脏小房间里的苦闷状况，让法迪欧由衷感到不愉快。



“(反正又是要训话还是干嘛吧。今天还是别管自尊，快点道歉闪人比较好。这里的环境太恶劣了。)”



说不定，沃尔达就是要逼问题儿童深切反省，才刻意挑选这个房间。若真是这样，法迪欧对沃尔达“靠关系任职的典型废物教师”的印象就得改观了。



沃尔达隔着狭小的桌子，坐在法迪欧对面。木制的椅子吱嘎作响……之后，室内沉默了一段时间。



坐在自己面前的沃尔达一直不说话，感到困惑的法迪欧只好主动开口。



“呃……那个，沃尔达老师？请问……你今天……找我来是……？”



听见法迪欧的疑问，沃尔达一时惊讶地张大眼睛……但他连忙回应，像是想要掩饰什么。



“啊，对，没错，嗯……梅克路斯同学，你最近过得如何？”



“啥？你问我……过得如何吗？呃……你是指，我是否习惯这间学校了是吗？”



“啊，嗯，差不多是这样。”



“呃……是已经习惯了啦……”



“是吗？”



“是的。”



两人之间的对话又停下来了。法迪欧很混乱，沃尔达的模样却更奇怪。他的额头上莫名浮现斗大的汗珠。



“(是有什么很严肃的事情要谈吗……？)”



法迪欧如此猜想，却对沃尔达想说什么毫无头绪。假如是要抱怨法迪欧的成绩或上课态度，或是想略施小惩，沃尔达有必要那么紧张吗？