“所以我就被退学啦——嗯？喔喔！你们快看，我们要去的港都就在前面了！哎呀一那里的鱼类料理很有名，我超期待的啦——”



““这种事无所谓啦！””



我、师父、路乌齐声大吼。



看到我们的反应，法迪欧讶异地眨眨眼。



“怎么了？我们好不容易离开那个该死的荒野，来到了有海风和鱼类料理的城市耶。不开心一点怎么行呢——”



““快点继续说啊！我们还要听！””



“？喔，对了对了，这个港都除了鱼类料理很有名以外——”



““不是这个！是往事啦！””



“……喔，不好意思。呃……其实我呢……曾经对男人动心过一次……”



““这什么忏悔啦！我们要听后续！快说退学的事情啦，快点！””



港都就在不远处，我们激动地催促法迪欧。事实上法迪欧说的也没错，要不是我们很期待这座港都的美味鱼类料理，根本无法走完那个险恶的荒野……



可是，我们沿途听着法迪欧和蕾雅姐姐学生时代的往事，真的非常在意蕾雅姐姐目击法迪欧的恶行，接着冷淡离去后的发展啊。



但法迪欧似乎只是抱着随口聊聊的态度提及往事，不太了解我们提问中的用意。我们越问越心急……这时，我们身后那位至今几乎只是在听我们说话的魔法少女——突然若无其事地说出事后发展。



“后来我就直接向学校报告法迪欧的恶行，他马上就被退学了。”



““咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！””



一下子听到这种“毫无转圈余地的结局”，我们都难掩震惊。



大伙错愕不已，当事者法迪欧则不悦地皱起眉头说：



“唉，真受不了你。不愧是认真死板的正义魔法少女，实在只能用『了不起』三个字形容你这种打小报告毫不留情的态度啊。”



“啊，多谢多谢。”



“我不是在称赞你啦。真是的……”



两人边聊边率先走向港都。大伙面面相觑，不懂他们之间那难以理解的关系……不过，我们也不好意思深究，只好抱着消化不良的感觉，再次走向港口市镇。



诺亚顿是个充满活力的“古朴”港都。



市镇收益七成来自渔业，剩下三成是贸易和旅客运输。这座城市的规模不大，设备也不是特别充实，更没有什么特别的产物，纯粹是一座普通的港都。不可思议的是，却有不少船员以这个城市作为主要据点。



理由大概纯粹是这座城镇的“气氛”对他们来说极具魅力吧。



这里有其他港口缺乏的人情、喧嚣，以及草根气息。



也许是残存古老建筑的市容，和深厚历史培养出来的人情味使然。港都诺亚顿在某方面上，确实体现了“船员憧憬的港都样貌”，存在着让人不计利益也想留下来的氛围。



——以上这些是我、路乌、法迪欧三个男生的见解，但逛完港都一圈的师父和蕾雅姐姐只有一个单纯的感想。



““脏死了。””



就只有这么一句话……呃，这样讲我们也无法反驳啦！但话不是这么说的啊！这种杂乱感里脱有某种东西啊，类似梦想的东西啊！嗯—……虽然我也不是很懂啦！



傍晚时分，我们也逛得差不多了，便前往旅客搭船的地方。离开纳鲁斯，也闯完代价迷宫的我们，下一个目的地是魔法都市伦海姆。以直线距离来说，那里是距离这里最近的城镇，但似乎位于其他大陆上，得走海路或空路才行。所以，我们才来到港都……



“什么？暂时没有直接开往伦海姆的船只？”



师父在小小的乘船售票窗口前，发出了略为激动的声音。对方是一个看起来有点懦弱的男性职员，他在柜台后方很过意不去地说：



“对……对不起，各位来的时机不凑巧……经由其他港口的航路，最快也要花上六个星期左右，还不如等待之后的直达船……不过，那也要四个星期以后才有。”



“四……四个星期……”



我们和师父听了都无言以对……这趟旅程并不赶，但漫无目的地待在这里一个月未免也…… 可是……



“算……算了啦，这也没办法嘛。嗯，既然这样，我们别走海路吧，师父。”



我笑着提出建议，师父面色凝重地看向我。



“呃，小彻，这有困难啊……飞行船搭乘站离这里有两个星期的路程，而且搭乘的票券又很难弄到手，搞不好我们会白跑一趟……”



“可……可是，总比浪费一个月要好啊，对吧？嗯，没错，没错。反正没有船嘛，我们走空路吧。我……我好想走空路喔，嗯。”



“？小彻？”



我太过积极地推荐空路，让师父感到不解……呜，糟糕。



我的额头冷汗直流，看着我们的卖票大哥用一种气若游丝的声音呼唤我们。



我们转头望向他，那位大哥便诚惶诚恐地说道：



“呃，那个……也不是没有方法啦……只是……嗯，我还是不太推荐就是了……如果你们真的很急……是有一个最终手段……啊，问题是你们有小孩子……”



““？””



他不把话说清楚的态度，让法迪欧在我们背后不爽地哼了一声——有点害怕的大哥无奈地告诉我们“最终手段”。



“那个……斯卡船长率领的尼奥尔德号，目前在本港停泊。只要各位付得出钱，不管什么时间或地点……他都可以帮你们载运任何东西。”



“？是吗？那真是再好不过了，帮我们引荐那个斯卡船长吧。”



大哥态度拖拖拉拉的，提供的情报却意外的好，师父也很感兴趣。我们不懂那位大哥为何支吾其词……这时，他再次……怯生生地强调自己刚才说过的话。



“所以说，他的尼奥尔德号……是『只要付得出钱』就『可以载运任何东西』的船……”



我们总算听出大哥的言外之意了。



““…………啊……原来是那种船喔…….””



师父、我、法迪欧、路乌、蕾雅姐姐的声音完美重叠在一起……然后消逝在浪涛声中。



＊



“到头来，师父还是要去打探吗……”



我无力地向前方的师父攀谈。她走在前方，头也不回地说：“我也是出于无奈啊。”



“隶属神剑骑士团的我，当然也希望尽可能不要和那种人有瓜葛，但两害相权取其轻嘛。况且也没什么好怕的，毕竟我们的目的光明磊落。多付一点钱就能请他们出海，这样就够了啊。”



“……我……不太喜欢这样耶。”



我无力地垂下肩膀。路乌飞到我的肩膀上，感觉好温暖。



“主人，你似乎不太喜欢走海路呢？”



路乌的提问很犀利，我抖了一下，撇开视线——师父似乎也察觉了我的动摇，停下脚步转头看着我。



我环顾四周寻求协助，但法迪欧和蕾雅姐姐不在现场……对喔，斯卡船长常光顾的店铺有两家，所以我们刚才就兵分二路找人……呜呜。



师父正眼凝视着我问道：



“你从刚才开始就怪怪的，怎么了吗？难不成，你害怕搭船吗？”



“咦？呃，也不是害怕……”



我忍不住看向一旁。也不晓得师父是怎么看我的反应，她叹了一口气说：



“看你表情很沉重，我还以为你怎么了。放心吧，小彻，搭船顶多耗上两三天而已。虽然要横越大海，但这里毕竟离伦海姆很近啊。又不是要坐一个月的船，而且现在也有缓和晕船的药物。”



“啊……嗯……”



师父好像以为我是会晕船的人。她要是这样想也好。我正打算用笑容回应她，路乌却惊叫一声，似乎察觉了什么事。



“路……路乌太大意了！主……主人和双亲就是搭船——”



“哇啊——！”



我慌张的赶紧抱住路乌的身体，捣住他的嘴巴。碰到我肚子的软绵绵触感好像顶级的抱枕一样，很舒服。



师父疑惑地歪着头，我苦笑回应道：



“啊……哈哈……对……对啦，因为会晕船就像小孩子一样，很丢脸嘛！对不起，师父。我 ……我们走吧！”



“？喔，那就好…….”



心感疑惑的师父再次迈步前进。我松了一口气，放开路乌，接着他便纳闷地皱起眉头飞到我的脑袋旁边。



“……主人，为什么……”



他用师父听不到的音量交谈，我虚弱地笑着说：



“我没有别的意思，只是我没跟师父说过爸爸妈妈是『船难』身亡的。”



“那……那现在说也不迟啊！我们快告诉赛西莉亚大人，主人和双亲一起遭遇船难，多亏双亲的牺牲，主人才得救……”



“啊……不过，现在才说出这种事，师父应该会很介意吧？她一定会怪自己说话太不经大脑之类。我应该早点说出口的，可是我也是最近才知道要走海路……”



听我解释完，路乌也了解了我的用意。他立刻失落地低下头说：



“路乌真是太没用了……路乌和法迪欧明知主人的境遇，却没顾虑到主人的感受……”



“啊，不过，现在回想起来，法迪欧大概早就察觉到了。”



“咦咦！那……那他为什么不快点……！”



路乌很气愤，我笑着告诉他：



“他有说喔。刚离开纳鲁斯的时候，他就很自然地说想搭飞船前往目的地。讲得好像他想享受一下似的。”



“啊…….”



路乌恍然大悟。



“我当时也没察觉到他是在顾虑我的感受……难怪师父没有变更预定计划，毕竟师父真的太正经了嘛。”



“……的确。”



“啊，而且我也没有『搭船恐惧症』之类的毛病喔，毕竟事故的经过我不太记得了。只是 ……该怎么说呢，我很难安心搭船吧。”



“………”



听完我说明的路乌折起耳朵，失落地跳到我肩膀上。



“路乌……路乌不仅没有体贴主人，还只顾着满心期待这里的鱼类料理！连作梦都会梦到呢！路乌这就用柔软的皮毛表示歉意！”



我以为路乌是要飞起来，结果是过来抱住了我的脖子。感觉满舒服的，不过好痒喔。我开心地回应路乌：



“啊哈哈哈！路乌你真傻！你维持现在这样就好了啊。你开朗乐天的气质，总是带给我许多元气呢！”



“主人………主人啊啊啊啊啊啊啊！”



这个活像布偶的使魔，泪汪汪地扑进我怀里。我摸摸他的脑袋，此时，离我们有一段距离的师父回过头来说：



“喂～～！你们在磨蹭什么啊！我们要快一点喔！听说那个叫斯卡的男人，一吃饱就会立刻到镇上找女人！再不快点很难找到他啊！我们要在晩饭时间内解决这件事！”



“….唔……嗯。”



我露出一个僵硬的笑容，小跑步赶上师父。确认我赶上的师父，再次迈步前进。我……小声地向路乌说：



“……所以，我下定决心了。如果是普通，又有优秀船长的坚固船只，我愿意鼓起勇气相信对方，试着搭乘看看……”



“……啊啊……主人……你好勇敢……”



路乌的大耳朵温柔轻抚我的脸颊。



我也用脸颊磨蹭路乌的耳朵，慢步跟在师父身后。



“要我们载小鬼、女骑士，还有魔物？呀哈哈哈哈！好啊！你陪我们所有人睡一晚，我就考虑看看！怎么样啊？”



““呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！””



傍晚的酒店里，十几名尼奥尔德号的船员发出粗俗的笑声。



““………””



我们怀抱一种难以言喻的心情，看着眼前的光景。犹如佛陀看着犍陀多和其他人在蜘蛛丝断裂后坠入地狱一般。



体格健壮，年过四十的流氓船长……斯卡船长连同椅子一起转过身来，朝师父的脸上打了一个酒臭味浓厚的嗝，还无礼地打量着师父。同一时间，我和路乌都心想“啊，这个人死定了”，没想到师父却面无表情的再冷静拜托对方一次。



“少说闲话了，我不是说会付足够的金额吗？你要多少？我记得一般的行情是四个人两万元对吧……”



斯卡船长不悦地对师父毫不胆怯的态度嗤之以鼻，接着脸上浮现坏心的笑容。



“十万元。”



师父一时皱起眉头，但她还是忍着回答：



“比行情贵五倍，根本是暴利啊。也罢，那就十万元吧——”



“喂喂喂，你是不是误会了？”



“？”



“每人十万元啦。嗯～～你们有四个人是吧？……不对，那只会说话的魔物也要算在内。那就是五个人……总共五十万元。”



“你——”



这下子师父也愣住了。斯卡船长转身背对师父，拿起桌上的啤酒痛饮，旁边其他船员也跟着哈哈大笑。



这种过分的态度，连酒店里的其他客人都看不下去……不过，师父握紧拳头……忍住了怒火。



“……我知道了，就五十万吧。”



“啊？”



斯卡船长听了，便不爽地瞄了师父一眼。我和路乌在后方拼命忍着不说话，以免妨碍师父进行交涉。师父弯下腰致意，再一次向船长说：



“我出五十万，麻烦你们——”



“啊，不好意思，那是一人份的銭。”



“？什……什么？你刚才不是说，一人十万元吗……”



“啊，不是啦，你搞错了。”



周围的船员用一种期待的眼神，兴奋观望事情发展。斯卡船长一手拿着啤酒杯，笑嘻嘻地对低声下气的师父说：



“我们每个船员要拿五十万啦，所以你准备五百万——”



斯卡船长话还没说完，他坐的椅子就被踹倒，整个人用力跌在地上。同时，周围的船员们眼睛都被异物攻击，在地上痫苦打滚。



立刻了解发生什么事的师父也慌了，而我……….则由衷不屑地俯视被啤酒沾湿，在我脚边哀号的那个大人……也就是斯卡船长。



——是我踹飞了他的椅子。



发现是我动手的斯卡船长，倒在地上狠狠瞪着我。



“……喂喂喂，小鬼，你妈妈没有告诉你……捉弄大人会吃苦头吗？”



斯卡船长厉声威胁，我只是冷冷地看着他。



“我的亲生母亲告诉我的『大人』，不包含你们这种人。”



“那么，我就在这里教你不一样的『大人』吧。回家以后记得告诉你妈妈啊。”



斯卡船长站起身来俯视我，还刻意摩拳擦掌，想吓唬小孩子。



我……没有看着他的双眼，直接说：



“我的亲生母亲不在了……我也还没办法回家。”



“……你在说啥？”



船长扭着脖子反问我在说什么，还发出骨头摩擦声。其他船员眼睛的痛楚也缓和了下来，而一群老大不小的大人，竟然就这样神色不善地围住我这个小孩子……我不禁低下头，紧握的拳头也在颤抖。



“……就是有你们这种乱七八糟的船员，才会……！”



“？小彻？”



师父发现我生气的方式不对劲，觉得很疑惑，了解我生气原因的路乌警告我不可以下重手。



斯卡船长叫了一声“小鬼”，还伸出手来，似乎是想抓住我的领子。



我马上反射性地握住他的手腕……用力握紧。



“唔！”



斯卡船长的表情，透露出惊讶与痛苦。我有点后悔动用太多勇者之力……但斯卡船长却立刻恢复之前低俗的笑容。



“喔，很勇敢嘛，小鬼。我不讨厌你这种脾气喔。”



“？”



怪了……依我的感觉，我的力道应该大到可能弄伤他的骨头啊。不可思议的是，这个人始终不改从容的表情……怎么回事？



师父手握剑柄，船员们也准备拔出腰上小刀。在这一触即发的气氛中……斯卡船长不知为何盯着我的双眼哼笑一声，问：



“你讨厌大海吗，小鬼？”



“……！”