我揉着惺忪睡眼，走在充满朝雾的诺亚顿中。这片犹如还处在梦境的景致，令我走起路来昏昏欲睡。幸好港口附近的市集喧嚣让我勉强保持清醒。



走在我身后的法迪欧整个人瘫在我身上，下巴还靠在我头顶上……好重喔。



“呼啊……好困喔。喂，小彻……”



“我也很困啊。你很重耶，不要整个人靠在我身上啦，法迪欧。”



我向几乎是靠我在背的法迪欧抗议。路乌也停在他的脑袋上，现在的我们就像不来梅的城市乐手，或印第安人的图腾柱。



师父傻眼地看着我们，走在一旁的风金先生爽朗地笑了。



“哈哈，你们还是没变呢。为什么总是这么有趣呢？”



“哪里有趣啊！你这个大人有心情在那边笑，就快点过来帮忙啊！”



“嗯？……啊……不过，我现在没值班耶。”



但他今天穿的，依然是在纳鲁斯卧底时的白袍。他本人说穿这样比较舒服。



“我说的跟教会职务没关系。无论身为一个大人还是人类，你都该帮帮忙啊。”



“……….啊～～因为我没值班，人类的义务也先摆一旁吧。”



“这是什么意思啊！”



风金先生表面上很有精神，该不会他也很困吧？就算是在搞笑，他的回答也算有点牛头不对马嘴。没值班所以不是人类是怎样啊，真是的……



话说回来，先不管他昨晩突然和我们重逢这件事，我总觉得他失去了以往的认真气质呢。



他是说白己处于类似休假的状态啦……可是仔细想想，什么叫“类似休假”啊？那到底是什么状态？即使我们想详细了解一下，也因为师父在旅行过程中几乎无法和教会取得联系，只好作罢了。这个港都俨然是粗蛮人士的圣地，完全没有教会。



走在后方的蕾雅姐姐换了一个话题，大概是受不了我们一直在闲聊吧。



“对了，害你得帮我付搭船的钱实在很抱歉，赛西莉亚小姐。明明人家风金先生是自己付钱……”



师父笑着回应她。



“这没什么。有蕾雅小姐这样的高手暂时同行，我们神剑骑士团也很乐意出旅费。毕竟沿途不乏魔人的威胁，有精锐战力相助是求之不得的好事。”



师父说完后，我头上的两人也附和道：



“没错！教会付旅费天经地义啦！我们是救世勇者团耶！”



“就是说啊！我们是勇者的护卫嘛，旅费受到保障也是理所当然的啊！”



“啊，我开始觉得某两个几乎没战力的人，还白白消耗我们的旅费了呢。”



师父语带倦怠地嘀咕，法迪欧和路乌则撇过头装死。



蕾雅姐姐被他们给逗笑了。这时，风金先生又问了一次几乎跟刚才一模一样的问题。



“说真的，你们几个为何这么有趣呢？”



我承受着重压在脑袋上的两个“不符雇用成本的差劲战力”，倦怠地回应风金先生。



“这两个人要是不有趣……就真的是惨不忍睹了吧？”



“原来如此，的确是呢。这个答案太棒了，小彻！嗯，太有趣了！”



也不晓得是哪里有趣，风金先生笑得非常开心……这个人的性格也太飘忽不定了。平常一副认真又深思熟虑的模样，可是一遇到有兴趣的东西就变得莫名雀跃……该不会，他的内在和小朋友没两样？



无论如何，他似乎是对路乌和法迪欧这两个“几乎是酒囊饭袋”的存在也很宽容的人。而路乌和法迪欧听了风金的话，态度又更神气了。



““………唉。””



我和师父深深叹了一口气。我们的叹息悄悄融入了港都的朝雾之中。



“嘿，你们也太慢了吧。小鬼，你是尿床了吗？”



“………”



我们一来到在八号港做出航准备的尼奥尔德号前，斯卡船长就用一种讨人厌的态度迎接我们，当作一大早的问候。



我瞪了他粗犷的脸庞一眼，不禁闭口不语……他是怎样啊，本来我睡了一晚稍微冷静下来了，想说今天要好好笑着向他打招呼的说！



我和船长一碰头就瞪视彼此，师父慌张地从旁缓颊。



“早安，船长。抱歉，我们来晚了。今天能按照预定出航吗？看上去雾气很重啊……”



面对师父的疑问，斯卡船长不屑地哼了一声。



“喂喂喂，你在小看我们吗？啊？这点程度的雾就要停止出航，我们的尼奥尔德号看起来这么不可靠吗？你是这个意思吗？”



“啊，不……不是。”



船长厉声威吓，让师父说不出话。我一时火大，就看着尼奥尔德号小声地说：



“看起来是很不可靠啊。”



“啥？”



船长不爽地俯视我。我也不理他，继续看着那艘船说.



“船身又脏又旧，体积却很大，反而令人不安。还有……对，你们看，还有船员一大早就在那里喝酒呢。搞不好晴天也会沉船吧。”



“你这死小鬼……”



“怎样啦。”



“做生意讲信赖关系的，你妈没教你吗？”



“信赖关系？……这样的大人哪里值得信赖了！”



“你说什么？我跟你说啊——”



船长想抓住我的领子，我用力握住他的手腕牵制。



师父对这种一触即发的气息也司空见惯了，她帮忙居中调停。



“总之，有办法开船吧，船长？”



“啊？那当然啊。”



“有沉没的觉悟，当然敢开船啊。”



“小彻。”



师父难得劝戒我，我鼓起脸颊，却也知道自己在做无谓的争执。因此我对师父和其他伙伴道歉，但不是对船长。



瞧我的态度，船长似乎也不好意思再找碴。他粗鲁地抓抓满头乱发，催促我们上船。



“好啦，快点上船吧。我们都准备好了，随时可以出发。”



“是吗？那就麻烦你们了。”



师父打完招呼后，率先登上船只。其他伙伴也跟着上船……最后剩下迟迟不踏出脚步的我，一直盯着尼奥尔德号。



船身破旧，船员态度恶劣，专门从事违法活动的船，尼奥尔德号。



……要我……搭这种船……



“……呜呜……”



我的额头突然冒出冷汗，心脏也跳得好快……奇怪了，我应该对搭船没有什么阴影才对啊……



“………”



我发现法迪欧和路乌走过渡桥后，在船身的入口回头看着我。看来他们察觉我不对劲，非常担心我的状况。



……我……我得上船。没错，为了这个世界……也为了哥哥，我要快点上船……………………可是…….我……我实在………



“喂，不要拖拖拉拉的，死小鬼！”



“啊！”



我的优柔寡断被突如其来的推力拍散。我被推到没有扶手的危险渡桥上，差一点就掉进大海里了。



“呜……哇啊啊啊啊！”



我发出丢脸的叫声死命保持平衡，同时判断用跑的比较安全，便连滚带爬地进到船里。



“小彻！”“主人！”



法迪欧和路乌急忙拉住脚步不稳的我。



其他人回过头来看到底发生了什么事。好不容易上船的我，忍不住瘫坐在地板上。



后方传来斯卡船长低俗的笑声。



“呀哈哈哈哈哈哈！你也太丢脸了吧，小鬼！平常的气势跑哪去了，啊？”



船内的几名船员听了船长的话也哈哈大笑。



我忍着泪水低下头，羞耻到满脸通红。知道我过去遇过什么事的路乌和法迪欧，以愤怒到随时会动手的眼神瞪着斯卡船长。



斯卡船长也踏上船只。接着他俯视瘫在地上的我，露出一个邪恶的笑容说：



“欢迎来到尼奥尔德号，请好好享受一趟安全舒适的海上之旅吧。



＊



航行第一天出乎我的意料，没有发生任何大问题。



当然，舒适度和船员的态度，以及在肮脏环境当中提供的饭菜，都是糟糕透顶。不过，至少没有一出港口就沉没，或是受到海浪或海风的影响而迷航等等……这么说也许不太厚道，反正我有点意外就是了。



“……啊～～风吹起来好舒服喔。”



吃完晚饭的我，率先离开肮脏吵杂的食堂。我偷偷用碟子拿了一些腌小黄瓜边走边吃，当作饭后点心……唔……也许他们对保存食品特别讲究吧，腌菜的味道不错呢，嗯。



我略微开心地吃着腌小黄瓜漫步到甲板上，独自眺望夜晚的海景。



无尽的黑暗大海，和白天的湛蓝景象截然不同，丝毫没有一点生命力，不如说……



“你怕海吗？”



“！”



背后突然传来声音，我吓了一跳，回过头来。海风吹动对方身上的白袍，那名青年……风金先生依旧露着充满自信的笑容站在我身后。



我很讶异自己没有察觉他的气息，但我想这应该是我锻炼不足的关系，因此怀着反省的心情对风金先生笑道：



“呃……不好意思，那个……我这么好懂吗？”



照这样看来，我猜师父大概也发现了吧。在我这么小心意翼翼讯问时，风金先生沉吟着来到我身旁，手肘靠在甲板的船缘上。



“也没有很明显啦，只是敏锐一点的人就看得出来了。至少，赛西莉亚应该没有看得这么深入。当然，她有发现你的样子不太正常，不过她大概以为是晕船的关系吧。”



“那就好……”



我苦笑望向黑暗的大海……不过，我没办法像风金先生一样靠在船缘上……这下我不得不承认了。



我很害怕搭船……很害怕大海。



风金先生和我相反，他非常开心地看着黑暗的大海说：



“人类实在是很脆弱的生物呢。”



“咦？”



“会因为一点点小事就死去，脑袋泡在水里几分钟就没命。你不认为人类是很可笑的生物吗？”



“………”



“可是，人类若非脆弱，或许也造不出『船』这种道具。”



风金先生转过头正眼看着我。我觉得莫名不自在，便撇开视线。他叹了一口气说：



“不对，你不是怕海……是出自软弱的……罪恶感吗？”



“！”



我的心脏剧烈鼓动……罪恶感。每次我看到大海，就会感到不安……当中虽然包含恐惧…… 但更多的是自己牺牲重要亲人而得救的……



我愣了半晌，风金先生舔了舔嘴唇……紧接着他又变回平时的模样，微笑着改变话题。



“实际上，我也觉得这趟航海要小心一点。”



“？呃……这是什么意思？”



“我刚才说过了，再怎么厉害的人也会因为一点小事翘辫子喔，小彻。即使拥有世界最强的剑技，在没有救援的场所溺水同样会死。就这点来说……在没有其他船舶经过的海上，可能是最适合狩猎强者的环境。”



我在脑内思索风金先生唐突的警告……几秒后想到了一个可能性，连忙回答他。“也……也对！万一在这里遇到魔人袭击就糟了！不过魔人怎么可能来到海上……啊！不对，说不定魔人已经混进船员里了……！”



“啊哈哈哈！”



我正在思考的时候，风金先生竟突然捧腹大笑。



“你啊……真是个有趣的孩子。该说你比任何人都敏锐好呢，或者纯粹是一个天真无邪的小孩子呢……”



“？你不是在说被魔人袭击的可能性吗？”



“喔，这个嘛，也不是没有可能啦。搞不好恐怖的魔人已经佯装成普通人，跑到船上来了呢。”



风金先生笑个不停，也不知道是在笑什么。



他擦去眼角的泪水……恢复严谨的表情，再次对我提出警告。



“只是我认为，现在我们该警戒的不是魔人，而是同为人类的动向喔。”



＊



航行第二天的昏暗清晨。