赛西莉亚•希维尔



自世界见闻之旅开始，已经过了三个月。



旅程顺利到反而有些扫兴，虽然是不到完全没遇到问题，但完全无法跟和小彻同行的试炼之旅──也就是会遭受魔人袭击的旅行相比。



视察指定土地，看过一圈后，就前往下一个视察地。就是不断重复这些事情。



要说唯一一件比上次的旅程更麻烦的事情，就是赛西莉亚的立场出现大幅变化，不过这个问题现在也大致解决了。



教会运作上的实务部分，也几乎交由以德瑞克队长（目前也兼任「教皇辅佐」）等赛西莉亚能够信任的人们处理。



而教皇这种身分高贵的人在旅途安全上的担忧……其实不怎么成问题。



赛西莉亚本人原本就几乎是最强的人类，再加上有两名擅长智谋的魔法师，尤其还有力量几乎跟神没有两样的魔王随侍在侧，很难有其他地方会比这样的环境安全。德瑞克甚至笑说：「这反而比待在有想除掉你的恶徒大肆作乱的教会本部，还要安全很多吧？」



也就是说，目前的视察之旅，对赛西莉亚来说是舒适至极的一段旅程。



各地的魔物活动也依旧平稳，在赛西莉亚眼里看来，整个世界是处于完全的和平状态。但是，魔王约尔似乎抱有不同见解。



「现在只是魔物们也在『观察状况』，还很安分而已。不要认为它们对人类比较和善了比较好。而且我总觉得……好像莫名不太对劲……哈哈哈！希望不会一个不注意，就突然引发全世界版的『修•罗加』啊～」



这就是他的意见……他依旧是个会若无其事说出恐怖事情的小孩子，不过，其实赛西莉亚非常感谢对魔物动向最为敏感的他，能随时待在身边。



「（……真的每次都觉得小彻分配给大家的工作，实在是再适合不过了。）」



赛西莉亚不知道自己在这趟旅程中，已经是第几次浮现这种想法。



之前蕾雅曾严重谴责完全无法理解小彻的遗志，经过深刻反省后的现在，赛西莉亚依旧时常为他比自己有远见许多的思维感到惊艳。



明明小彻本人已经不在了，却多亏他的事先安排，而能够在旅途上不断新发现他的思维。这让赛西莉亚无比感伤……也无比喜悦。



赛西莉亚理性上也知道太过执著已经不在的人不是好事。不过，她依旧必须承认自己藉由这趟见闻之旅得到了某种安宁。



赛西莉亚他们穿过茂密森林后，所抵达的下一个视察地点是……



「啊！各位～！在这边～！」



绿发少女很有精神地在村庄入口大大挥手，迎接他们。



赛西莉亚他们一见那令人怀念的脸庞，也自然加快脚步奔往村子入口，面带笑容回应那位熟悉的女孩。



「好久不见，莎克雅。你过得还好吗？」



「是的！托各位的福！」



莎克雅以孩子气的耀眼笑容回答赛西莉亚的提问，简单为这场重逢问候过后，莎克亚先咳了一声，然后张开双手欢迎赛西莉亚，精神饱满地介绍她身后的村庄。



「欢迎来到橡胶与鞋子的村庄，维利尔村！」



「话说回来，赛西莉亚小姐是第一次来我们村庄吧？」



莎克雅在前往她家旅馆的田园村庄小径上，向赛西莉亚搭话。赛西莉亚看著隐约带给人安心感的村内风景，回答莎克雅：「对。」



「不过我有听小彻跟梅克路斯提过，也跟你有交流，所以反而很神奇的不觉得是第一次来到这里。」



「你果然也这么觉得。我也觉得赛西莉亚小姐其实是第一次来访好奇怪……不过魔法少女跟魔王到哪里都显得很奇怪就是了。」



「「喂。」」



后头的蕾雅跟约尔出声表示不满，莎克雅则是笑著无视他们的反应。



「（我倒觉得跟勇者、教皇、大魔导师、魔王、魔人跟魔法少女有亲密交流，还深入干涉那场最终决战的村姑，也是一点都不普通……）」



赛西莉亚虽然这么心想，但要是惹得莎克雅不开心，下场会很恐怖，于是她决定闭口不提。



话题告一段落后，她再度仔细观察维利尔村。



村民们用比以往更加温暖的视线，看著赛西莉亚他们。



赛西莉亚身为教皇，自认已经差不多习惯人们对她的过度关注，不过这座村庄的视线给她不一样的感觉。那样的视线与其说是尊崇她之类的……不如说，应该比较接近亲戚们迎接久违返家的小孩子归来那种温馨。



想著这些的同时，众人也来到村子中央有许多路面店的广场，接著便看见一名独自蹲在地上敲打石板路的女子。好奇她在做什么的赛西莉亚他们一走过去，那名女子──小麦色肌肤的健康美女就说著「哎呀？」抬起头，站起来对他们露出格外亲切的笑靥。



「哦，还以为是谁，这不是自称大魔导师的软烂小哥吗！」



挂著开朗微笑走来的她说出这番话，让觉得意外的法迪欧踉跄了一下，回答：



「你……你这样看待我也太过分了吧，爱莉小姐。应该说，您以为是谁救了这座村庄？」



「小彻啊？」



「不不不！我也有去对抗『修•罗加』啊！」



「…………嗯…………嗯……抱……抱歉，那是什么时候的事情？」



「你回想一下，我不是用地狱之火救场吗！很帅气地救了陷入危机的小彻啊！」



「啊……好像有这件事吧。嗯、嗯，那，除了这个以外呢？」



「咦？…………呃…………呃…………」



「……啊……哎……哎呀！这不是我们村子的大恩人，法迪欧先生吗！」



「唔喔，好像突然被顾起我的面子了！没关系啦！反正我那时候也没多活跃啦，对啦！」



「怎……怎么会、怎么会，你救了拯救这个村子的小彻，就立下了不起的大功啊，嗯！我觉得很帅喔！虽然真要说的话，我觉得我做的雷神之槌贡献还比较大，不过你也算功劳不小了！」



「你根本就没有想要替我说好话吧！」



看见才刚见面就跟法迪欧吵得不可开交，还不客气地拍了拍他肩膀的美女，赛西莉亚他们除了困惑还是困惑。



其中受到的打击特别大的是……



「……………………咦？赛西莉亚小姐，你怎么突然那么担心地看著我？我没有哪里不舒服喔，嗯。」



魔法少女凝视著女子放在法迪欧肩膀的手，带著严重充血的双眼平淡说道。



「这……这样啊，那就好……」



再继续这个话题也不太妙，于是赛西莉亚不多加追究。但是，果然还是有一个人不会看气氛──



「哦，人类的嫉妒心实在是太有趣了──」



「别说了。」



「唔唔！」



完全习惯约尔粗神经发言的赛西莉亚迅速摀住他的嘴。她的动作太大，不小心也摀到了脸很小的约尔鼻子，不过她觉得没有太大力，应该不会怎么样，便接著要眼前的女子说明。



爱莉似乎是魔法武器店的店主，也是小彻的武器雷神之棍，跟使用上比较多限制的前身武器──雷神之槌的制作者。



当赛西莉亚心感佩服时，莎克雅不知为何露出坏心的微笑。



「就这方面来说，『在这个世界帮小彻先生最多忙的年长女性』，说不定意外的其实是她呢～」



「是……是喔……」



「唔咕！唔唔～！唔唔～！」



魔王急迫地拍打赛西莉亚摀住他嘴巴的手臂，但赛西莉亚完全没有放松力道，直盯著爱莉。



爱莉丝毫没有察觉两名女子释放出来的强烈压迫感，开朗地继续跟法迪欧对谈。



「这么说来，莎克雅也有说过，最近会有令人怀念的熟面孔来维利尔村。她说的就是你对吧？」



「嗯，算是啦。我是很想说这个村子还是一样很乡下……不过气氛好像清爽一点了？」



「嗯？哦，因为你们来的当时，是村子里因为『修•罗加』而最没有活力的时期。自从用不著拋弃村子后，我们又积极地开始做了一些建设。像是把这个广场铺的红砖换成石板之类的……话说回来，你的同行伙伴可变得花俏不少嘛。」



发现爱莉视线的两人连忙鞠躬问候。



爱莉以笑容回应她们过后……有些寂寞地笑道：



「怎么说。我也不是看不起法迪欧跟你们的新伙伴……但还是会忍不住想到没有一起来的那个人，我这样不行啊……」



「「…………」」



她这番话，让一行人也沉默不语。就在开始酝酿出沉重气氛时……



「唔咕咕！……嗯、咕……（瘫软）」



「「啊。」」



一直被赛西莉亚堵住呼吸的魔王，也终于撑不下去了。



「你们人类到底把我当成什么啊！」



众人到莎克雅家的旅馆喝了杯水后，约尔用力把杯子摆到桌上，如此大吼。



被他瞪视著的赛西莉亚苦笑回应：



「你也用不著这么生气嘛。你不是不死之身吗？」



「那我问你，要是你被法迪欧用手杖轻轻戳一下，他还笑笑地跟你说『有什么关系嘛，又不会出人命』，你会做何感想！」



「马上砍了他的头。」



法迪欧见赛西莉亚立刻回答，吓得表示抗议，但两人无视他的抗议继续对谈。



「对吧？就是这个意思啊！以为『阶级低的人』对『阶级高的人』做什么都能得到原谅，就天真得太愚蠢了！」



「哦，抱歉。我愿意为自己的缺乏顾虑道歉。不过……约尔，以你的能力应该能挣脱吧？你也用不著乖乖撑到撑不住为止……」



「那……那是因为……」



说到这里，约尔的视线尴尬地游移起来。随后，观察力依旧出众的魔法少女扬起嘴角说：



「他是顾虑到大家才不那么做的，赛西莉亚小姐。」



「顾虑大家？顾虑什么？」



「还说顾虑什么……赛西莉亚小姐，你忘了吗？他拥有接近神的强大力量，但现在力道调整上不太精确。只是要靠力气或自然的力量挣脱赛西莉亚小姐的手，应该很容易，可是搞不好……」



蕾雅看向莎克雅，以及旅馆老板他们。这时赛西莉亚也终于察觉是什么意思，讶异得睁大双眼看著约尔。



「你是怕破坏到这个村子吗？」



「…………我也不是因为那样，才……」



约尔生著闷气，难为情地看往别的地方。他这副模样比任何话语都要清楚表达出事实，赛西莉亚跟法迪欧他们不禁面面相觑，轻轻笑出声。



现场开始飘散起温馨气氛时，老板娘兼莎克雅的母亲毕尔玛也端来丰盛的菜肴，就这么进入晚餐时间。



餐桌边除了赛西莉亚他们一行人以外，还有莎克雅一家三口，跟受邀前来用餐兼报告近况的莫鲁吉共八个人。



赛西莉亚从懂事时就已经接受成为希维尔家「生财器具」的严苛训练，照理说，她不会有「一家和乐团聚」的记忆。可是，她却觉得此景无比怀念，而且温暖。



毕尔玛主要以蔬菜跟山菜调理的自制料理简单且别有风味，很合本来就喜欢素食的赛西莉亚胃口。



「（毕竟不知道为什么要是我自己做，就煮不出食材原本的味道……）」



赛西莉亚是动手煮蛋的话，会不知为何在最后煮出晶莹剔透的白米饭的人。实际上每次煮出来的料理都很好吃，可总感觉没有好好活用食材。



先不论她的料理技巧，关于毕尔玛亲手煮的菜中，赛西莉亚最佩服的是用当地蔬菜做的腌小黄瓜。没有过分调味，同时十足发挥了食材本身生吃时无法品尝到的味道，只能以妙手绝活来形容。



把感想告诉毕尔玛后，她以真诚的笑容出言感谢，接著却突然有些落寞地笑了。



「因为我从那之后就一直在研究，想等有机会再做给小彻吃……」



「……原来是这样啊。」



赛西莉亚再次望向小盘子上的腌根菜，用叉子叉起其中一块，一口一口仔细品味。



观察她这般举动的村长莫鲁吉露出一反他粗犷面相的温柔眼光，对赛西莉亚说：



「那个孩子有好好享受拯救世界的旅行吗？」



「……是的。他到每个地方都是兴奋期待地到处观光……脚上也穿著在这个村子收下的鞋子。」



「这样啊。那真是太令人欣慰了……可是……」



莫鲁吉说著尝了一小口酒，以充满苦闷，彷佛从肺部深处挤出来的沙哑声音细声说：



「……没能察觉身边孩子的内心吶喊，还算什么大人……」



「……对不起。」



赛西莉亚不禁垂下头，莫鲁吉则是面露苦笑。



「不不不，我不是在责备你跟教会……自从透过女神大人的神谕知道小彻的死讯后，我们维利尔村的大人们一直在哀叹自己很没用。」



「这……我也一样。」



赛西莉亚摆在桌上的手，下意识握起拳。



莫鲁吉故意装作没看见，改变话题。



「对了，那孩子在旅途中也有吵著想吃酱菜吗？」



赛西莉亚感谢村长的体贴，并回答这道提问。 「有。而且只要一有机会，就会吵著要吃酱菜。」



「真像那孩子会做的事啊。虽然很强悍，不过他的本质果然还只是个孩子呢。」



「的确就像您说的那样。」



赛西莉亚与莫鲁吉就这么聊著小彻的话题好一阵子，而关于他的回忆也讨论到一个段落后，赛西莉亚觉得差不多该提及职务方面的正题了。



「话说回来，我想请教这座村子在神谕过后的现况……」



「嗯？哦，这个嘛……」



莫鲁吉摸摸自己的白胡子，跟其他村内的首长一样露出有些困扰的神情。



「老实说……不是很顺利。我们有尝试用禁忌魔法代替制造鞋子时用的魔法……但目前只能获得以前的魔法一成左右的成果。」



「这样啊……」



赛西莉亚在大多先前的视察地点中，也实际体认到人们没有办法顺利改用其他力量。即使如此，她原本依旧期望至少跟小彻有过交流的这座村子能够成功……但果然不会那么顺心如意。



「毕竟下这个决定的不是别人，就是小彻。我是希望至少我们要证明他的决定是正确的，可是……」



「莫鲁吉先生……」



赛西莉亚为他的气概满怀感激之情。



这时，嘴里还含著食物的法迪欧从旁插嘴赛西莉亚与莫鲁吉的对话。



「嚼嚼……老伯，你们用什么印亿哞法（禁忌魔法）来代替？」



「嗯？哦，就是现在很受瞩目的那个。那个叫『拷贝魔术』的……」



莫鲁吉说到这里，法迪欧就把食物吞下去，吼道：



「哎！怎么每个人都不经过大脑就想依赖『拷贝魔术』啊！我说啊，那招确实很万用，可是也相对的没办法发挥多大力量啦。要重现劣化版是很简单，但你们不能光这样就满足了啊！给我好好重新想过要用哪种禁忌魔法！现在跟之前不一样，禁忌魔法这块在教会的帮助下变得有很多选择了吧！」



「是没有错，可是每种禁忌魔法都有它难用的地方，实在不知道该怎么办……」



「烦死了！麻烦耶你们！明天带我去看看工厂！我帮你们看能用什么禁忌魔法！」



「啊……嗯，好。这样帮了我们一个大忙。就麻烦你了，法迪欧！」



「……哼！」



说完，法迪欧一脸不悦地大口吃起餐点。



见他这样，赛西莉亚不禁露出微笑。



「（现在这趟视察之旅又变得更有意义了。）」



这不是法迪欧第一次提供禁忌魔法的意见。旅程刚开始时，全世界还很少有人改用禁忌魔法，不过魔法开始明显变弱的这一个多月以来，改用禁忌魔法的状况急遽增加。由于各地的产业也因此开始尝试导入禁忌魔法，所以最近法迪欧不管到哪里都很抢手。他虽然已经不是「唯一的禁忌魔法使用者」，但论创意跟应用能力，他依旧是世上数一数二厉害的魔法师。尤其最近他为世界做出的贡献，已经足以让他光明正大地自称大魔导师……虽然大家不会对本人这么说。



赛西莉亚喝一口水，轻吐一口气。



「（禁忌魔法能不能在这世界上扎根……现在正是关键时刻呢。）」



跟魔法相较之下，禁忌魔法的用途跟效果本来就非常极端，所以试图直接当作魔法的替代品来用，容易完全发挥不了它真正的效益。



相对的，若效果符合它的用途时，效果就会非常强大，实际上也有少部分领域传出作业效率比使用魔法的时代还要高上许多的报告。