蕾雅•如月



自从开始踏上世界见闻之旅，已经过了五个月的时间。



「啊……好舒服的风……」



搭船的旅程途中，蕾雅独自来到甲板上，望著在阳光下闪闪发亮的平稳海面，同时压著受风吹拂摇曳的浏海。



即使就这么暂时沉醉在浪漫氛围里……在这趟旅程中，这样的气氛也不会持久。



「耶哈哈哈哈哈！喂喂，那边的魔女小妹，你做这种跟我们这里气氛不搭的事情，连我们最近刚整修的尼奥尔德号都会害羞得翻船喔，喂！」



「…………你们这些船员都不懂得看气氛吗？斯卡船长。」



蕾雅一边大口叹息一边回过头，看见大白天就通红著脸的邋遢壮汉正一手抓著酒瓶，脸上挂著粗鲁的笑容。



他大口喝著酒，走到蕾雅身边，接著看了以非常不满的眼神看著他的蕾雅一眼，又笑了出来。



「耶哈哈哈哈哈！怎么啦，喂！难不成你希望是红头发的小哥过来吗？」



「才……才没那种事！」



「怎么，明明上次搭船的时候默契好得跟夫妻一样，竟然到现在都没进展啊？果然就算再强，小鬼头也还是小鬼头啊。」



「（我……我到底招谁惹谁了……）」



为什么只是在甲板上稍微体会一下浪漫气氛，就要被这么恶质的酒鬼缠上？不，仔细想想，蕾雅从以前就是这样。她是腹黑勇者跟温柔过头的骑士之间生下的小孩，并拜跟他们一同踏上旅程而且一本正经的魔法师大姊为师，而在家乡的村子里常被卷进麻烦事的蕾雅到密米尔魔法学校就读后，还以为终于有舒适的学习环境了，却又跟超乎常轨到了极点的自称大魔导师扯上关系，在经过了一些事情后离开学校，现在又跟勇者一行人和魔人他们有不少交流。



「（为什么我身边都没多少正常人……）」



打扮成魔法少女模样的女子看著像海盗一样的大叔，不禁叹起气来。



她身旁的斯卡船长把手放到甲板边缘上倚靠著，看著汪洋大海的水平线说：



「今天也跟我们看到的一样，风平浪静。这五个月都没有以前的加护──不对，现在该说是魔力吗？总之完全没有可能是那种无形力量不平衡造成的『无法预测的大风大浪』。连魔物攻击的事件都几乎没有了。」



「这样啊。」



「虽然我们这些船员觉得这样是再好不过，不过以前有些人会特地找上我们这些连波澜大海都能硬闯过去的走私船，现在这样重创了我们的生意啊。唉～明明都装上新武器了，却连试刀都不能试。」



「这只能说你们活该了。」



斯卡斜眼瞪向冷淡回应的蕾雅。



「……魔女小妹你不愧是优等生，对我们的态度格外不友善啊……」



「是吗？我认为用这样的轻蔑态度面对你们这种从事违法工作的人，是非常普通的一件事啊？」



「若无其事地直接对当事人说这种话就已经够不友善了啊。听好了，小妹，你好像有点瞧不起我们，不过我们也有我们的──」



「斯卡船长。我绝对不会因为对方能力很差，就瞧不起人。可是，我觉得自愿选择做坏事的人，应该受到相对的轻蔑。不这样的话，不就没有面子面对在正当世界脚踏实地生活的人了？……你们靠这种事情赚钱，不也应该做好这样的觉悟了吗？」



看我态度格外坚定，斯卡船长好像也稍微酒醒了，他眨了眨眼后……竟然开口道歉。



「嗯，那当然。那样才是健全的态度。抱歉啊，魔女小妹。虽然喝醉了，但我居然差点说出一些天真的鬼话。」



「不，我不在意。毕竟我自己现在也不是完全走在正道上的人。」



两人就这么默默凝视水平线。



短暂静默后……斯卡船长细语道：



「竟然让连这种基本的善恶价值观都还没建立起来的小鬼头背负这个世界的沉重命运，还让他丢了性命……说不定我们诺伦加德的人，全是罪大恶极的坏人啊。」



「…………或许真是那样也说不定。」



蕾雅不禁用力抓紧甲板边缘。斯卡船长犹如供俸死者，对大海倒了一点酒，然后再次拿到嘴边喝。



「……噗哈！不过，最近的工作还真是一点都不刺激。而且有点无趣过头了。」



蕾雅对他这番话有点兴趣，问：「你这话的意思是？」



斯卡抓了抓他有头皮屑的头，有些困扰地说：



「唔……也不是像正当生意那样有天候的统计资料什么的，说到底只是我个人的感觉。怎么说，有那么一点『不成比例』的感觉。」



「不成比例……」



「呃，其实真的就只是觉得有那么点不对劲。我了解那个小鬼……小彻做了什么。他用循序渐进的方式从人类身上夺走魔法，把力量还给魔物。就结果来说，魔物会变得更强，人类也会得到新的武器──禁忌魔法，让魔物对我们抱持戒心，降低攻击人的频率。到这里我都还能接受。可是……」



「可是？」



蕾雅如此回问，斯卡便狐疑地盯著海面细语：



「魔物……有变得很强吗？」



「！」



其实，蕾雅他们也早已察觉到这个事实。



魔物确实比以前更强。这是事实。不过……人类失去的魔法力……也就是魔物有没有强化到跟「神无节」时一样或更强，就非常难说了。



实际上，也有不少人对此表示觉得奇怪。但是说出这种话的人是魔王约尔、在这趟旅程中有好几次机会与强敌对抗的赛西莉亚，以及在斗技都市鲁萨尔对谈过的葛朗•高登……就无法对这个问题坐视不管了。



斯卡再咽下一口酒，难得很没自信地说：



「呃，如果是我的错觉就好了。可是……攻击频率下降对人类来说虽然是好事，但总觉得魔物他们的好处有些太少了。」



「攻击频率下降本身也像是开放禁忌魔法造成的副作用，这方面就算不平衡也没关系吧……」



「是吗？我是不懂那些复杂的原理啦。但实际上魔法已经几乎快从这世界上消失了吧？」



「嗯，没错。」



蕾雅在回应的同时，随手生成水球……只出现了四颗小水球。蕾雅告诉斯卡自己以前能生成二十个左右的水球后，他便点点头，接著说：



「魔法弱化成这个地步，可要说那些力量有回到魔物身上，就……老实说我身边那些家伙听我这么讲，全是『咦？是喔？』的反应，所以很有可能是我太多疑……不晓得是不是差在了不了解那小鬼头的为人。」



「这……的确。」



蕾雅不禁手抵下巴，开始深思。斯卡见状或许是觉得这下真的不好意思打扰她，便说了声「那我先走啦」，乾脆地回去船舱。



被独自留在甲板上的蕾雅望著蔚蓝的平稳海面，认真思考起来。



「（这是怎么回事？难道小彻也有多少顾虑到人类的处境？不对……就像斯卡船长说的，老实说那感觉『不像他的作风』。如果他是那种人，根本就不会想要进行这么大规模的改革。可是这么一来……魔物没有得到完全强化的理由，又是什么？）」



她完全无法做出更进一步的推测。已知的情报量太少了。



而且或许根本就没有答案，就算有，也可能因为对人类有利，所以蕾雅没有必要太过烦恼这件事。事实上，赛西莉亚跟法迪欧就没有像蕾雅这么深入探讨这个问题。蕾雅也知道其他该注意跟该做的事情多得数不清，他们这样的态度以人类立场而言是对的。



即使如此，要说蕾雅为什么还是独自挂念这件事，就是因为……



「你很在意苏林吗？」



「？」



突然有人从背后搭话，使得蕾雅讶异回过头，发现是跟刚才那个酒鬼完全相反的──宛如妖精般纤瘦的美少年魔王。



他面带微笑来到蕾雅身边，眯起眼望著水平线──不对，他就像是望著水平线另一头的某种东西。



蕾雅以一脸半傻眼的神情对他问：



「你果然有读心的能力吧？」



「啊哈哈，蕾雅小姐你疑心病真重呢。我之前也说过，我远远称不上万能的存在。再怎么说，也不会有那么方便的能力。」



「不死之身的魔王大人还真敢讲这种话。」



「我也懂你为什么会怀疑我，不过至少这次是真的跟能力那些无关。单纯是跟你有一样的想法。」



「我跟你有一样的想法？」



「对。」



这时，约尔对蕾雅露出有些诡异的冷笑。



「不管是我，还是你，都非常在意苏林的动向。」



「…………」



蕾雅没有回答半句话，约尔似乎将这样的反应视作肯定，继续说：



「严格来说，那个叫作莎克雅•鲁恩的女孩，恐怕也跟我们抱有一样的担忧。但目前她觉得自己终究只是一个旅馆老板的女儿，不打算告诉我们只是基于她自身模糊印象的意见。」



「她真的是个很聪明的女孩。不过，法迪欧跟赛西莉亚小姐就是……」



「对。他们不像我们这么提防苏林。当然，他们应该也很恨他在大家面前杀死路乌小弟。不过，也正因如此……」



蕾雅接续约尔没有说出口的话。



「正因如此，他们两个才反而在努力扼杀自己的感情。他们两个也很清楚……小彻给我们的半年犹豫期，不该耗费在愚蠢的复仇心上。他们靠著强烈的意志，暂时把对苏林的负面情感摆到一旁。真的很让人由衷感到尊敬。可是……」



这次换约尔代替蕾雅讲出难以说出口的话。



「没错，就因为他们多少有些责任感，才会太过刻意放下关于苏林的事情。他们只把苏林当作『很麻烦又很强的坏人』。可是，我们……曾跟苏林一起行动的我跟莎克雅•鲁恩，还有……最后跟他一对一对峙的你，都知道……他……」



此时，约尔露出蕾雅自这趟旅程开始以来，所看过最为不快的神情。



「他带著我们无法处理的强大『邪恶』，躲在这世界的某个角落。」



「…………」



蕾雅希望那只是自己不好的想像，但经魔王这么明说，她便不禁沉默不语。



约尔也暂时静静望著大海，在一阵子过后缓缓说出：



「我也没办法彻底掌握他的气息。因为现在魔力流动本来就不稳定，再加上他拥有能够操控异次元空间的神工物。」



「神工物？不是他的能力吗？」



「咒鞭跟咒针确实是他的能力。不过……空间移动实在不合理。虽然我也不是完全了解魔人的能力，不过基本上容易倾向于『干涉他人心思』。像是获取他人经验作为己用；让他人看见幻觉；或削弱他人的精神能量，使对方发疯。」



「原来如此，空间移动完全不符合这种规则呢。」



「没错。莎克雅•鲁恩说他把管理异次元空间的能力叫作『咒船斯基德普拉特尼』……我想那十之八九是他在胡说八道，打算瞒骗你们。」



「不过对魔人能力不熟悉的小彻他们，大概也只能当作他说的是真的。毕竟撒这种谎感觉也没有什么意义。」



「但是，他故意撒了谎。那其中就一定有什么意义存在。」



「这很难说。我觉得苏林这个魔人是会偶尔巧妙掺杂无意义谎言的类型。」



「的确是那样。不过管理异次元空间的能力确实是有意义的谎言。他麻烦的地方，就是乍看很随心所欲，却会在真正重要的部分仔细拟定计谋。」



「哦，就好像某个自称大魔导师的人呢。」



两人听到船舱传来很大声的喷嚏。



蕾雅对约尔微微一笑。



「话说回来，魔王大人你倒是挺支持人类的嘛。」



「我没有要支持人类的意思。我一直是坚持毁灭人类的立场。不过我理想的做法是比较温和的等人类自然淘汰。」



「哎呀，真冷淡。都一起旅行半年了，你都不会对我们有感情吗？」



「有啊。当然有。我很喜欢你们。我打心底重视你们这些伙伴。」



听到约尔立刻笑著这么回答，蕾雅意外得眨了眨眼。



但是，约尔又接著说：



「不过就整个人类种族而言，我还完全没办法原谅人类。」



「原来如此。身为一个正义魔法少女，这样说是有点微妙，但我也不是无法理解。」



「哈哈哈，谢谢你。我真的很喜欢你们这样的个性。」



「真是的……」



两人对彼此露出柔和微笑。



而魔法少女与魔王之间出现心灵上的交流，也只有短短一瞬间。



两人马上恢复严肃神色，将话题拉回苏林上，说出彼此至今一直深藏心中的「不好想像」。



「既然会完全不被我的魔力探测感应到，就表示苏林是怀著明确意图藏匿行踪。像谬特在那次决战后就四处闲晃；伊格尼尔现在也看起来跟教会的圣骑士队意气相投，跟他们一起行动──但苏林跟他们两个的性质完全不同。」



「最大兴趣就是折磨弱者的他感觉跟其他魔人不同，不会那么轻易对人类产生敬意。」



「是啊……那么，先不论这趟旅程最后的结果如何，总之，他对我们这趟试图让世界达成稳定和平的旅程，会抱持什么样的想法呢？」



「想必会看不顺眼。我实在不认为他的最终目的，会可能跟我们的理念一样。」



「我也有同感。他肯定原本就不是会帮助人类的个性，如今甚至不能期待他站在魔物这一方。他大概在进行一些只有他会得到利益的事情……也就是对除了他以外的所有生物有害的事情。」



「可是，他却完全没有来妨碍我们的旅程……」



「不晓得是无法轻举妄动，还是刻意不行动。不论如何，我们都不应该不重视他的存在。」



「讲到这里，我心里就浮现了一个实在无可奈何的预测……」



「真巧。我也是很在意这件事，才会来跟你谈谈。老实说我很不希望这个预测成真，但很令人难过的是，我认为这份预测百分之百是对的。」



「这样啊。很遗憾，我也是……」



此时两人面面相觑。



下一秒，他们抱持著某种确信──在完全同一时刻，说出完全一样的推测。



「「魔人苏林必定会在旅程尾声的这时候，展开行动。」」



＊



「「──我们之前是这么认为啦……」」



自那趟搭船的旅程约一个月后。



众人没有遭遇到任何人的妨碍，意外顺利抵达「彼岸树海」深处……也就是即将看见「圣域之门」的旅程最终阶段，使魔王与魔法少女狂冒冷汗。



发现两人异状的法迪欧，回过头疑惑询问：「怎么了？」



「你们干嘛一脸尴尬啊？」



「「没……没有……没……没什么……」」



两人一同转过头，把视线从大魔导师身上撇开，随后便以视线跟彼此迅速对话。



「（这是怎样超级丢脸的耶！我好想把在船上说得那么沉重的那些话全部收回来！都是因为你一直同意我说的话啦！）」



「（不不不我受到的打击比较大好不好！有事没事就一直拉预防线说自己不是万能的，结果被狠狠打脸打得鼻青脸肿，丢脸死了啊！说我这样是魔王根本白眼都翻到后脑勺去了！要是你那时候多少吐槽我一下，就不会落得这个下场了！）」



法迪欧狐疑看著拚命用手肘轻轻顶对方，互相推卸责任的两人。



「你们感情有这么好的吗？」



「「才不是感情好！闭嘴啦你这迟钝的家里蹲！」」



「竟然连这么恶毒的评语都能异口同声讲出来！你们也变得太要好了吧，喂！」



「「真的不是啦！还有，苏林快点来！」」



「哦哦，你们趁乱说这什么要命的话啊！啊？」



「「…………咻～」」



「都什么年代了还真的想靠嘟嘴巴吹口哨蒙混过去！」



蕾雅与约尔互相撇开视线，不理会错愕的法迪欧。



在后面以客观角度看著三人吵得不可开交的赛西莉亚，极为冷静地吐槽：



「虽然不太懂是怎么回事，不过你们要打打闹闹，能不能等所有事情都搞定以后再来？」



「「您说的是。」」



毫不留情面 ……却又非常有道理的指正，让魔王跟魔法少女低下头反省。



赛西莉亚跟法迪欧无力地耸了耸肩，走往已经就在眼前的气派大门「圣域之门」。



这时，蕾雅与约尔相互瞄了彼此一眼，改以认真态度开始讨论。



「……身为擅长谋略的前代勇者的女儿，这状况你怎么看？」



面对边走边询问的约尔，蕾雅先是短暂烦恼了一阵子才回答。



「这个嘛……有五成机率是真的不会展开任何行动。三成机率是开门之后才有状况。有两成机率是早就完成某种计谋。大概就是这样吧。」



「我的想法也几乎跟你一样。实际上，现在也真的感觉不到任何魔力。」



「早就进到圣域里的可能性呢？」



「不可能。进入圣域的方法就我所知，就只有两种。一是由审判者或委任审判者打开『圣域之门』的正当方法。二是利用建造这扇门的那个时代不存在的能力，也就是当时的人意料外的其中一种禁忌魔法──次元移动。不过这招……」



「这招在禁忌魔法中也是特别高等的招式，目前能正常运用次元移动的，只有法迪欧。乍看之下确实没有其他方法进去。可是，苏林不是能操控异次元空间吗？」



「你说斯基德普拉特尼吗？那不可能。毕竟斯基德普拉特尼不是他的『能力』。那终究只是神工物。当然就……」



「哦，原来如此，意思是圣域这一边也有对神工物的防范机制吧。」



「没错。而且就算用某种秘技事前进入圣域，最重要的『革命号角』现在也还没出现在里面，所以根本毫无意义。这次也跟上次一样，一切还是要等打开门，才能动手脚。」



「那，苏林就是想看准门打开的瞬间……」



「不，这也很难说。」



约尔双手环胸，露出烦恼神色。



「说到底，这次的重新审判本身就是极为特殊的延长赛。性质上不像上次一样，不论是谁碰到『革命号角』，又怀著什么样的愿望，都能实现。」



「的确。记得奥尔小姐在说明的时候是说……」



此时，约尔或许是想谨慎一点，避免情报外泄，用手指抵著嘴唇，要蕾雅安静。蕾雅点头回应，随即在脑海里重新整理奥尔在他们开始这趟旅程前提及的──关于重新审判的详细说明，并排除掉她当时夹带的废话。



把这次试炼的重点统整起来，就是以下这样：



•「圣域之门」要所有「委任审判者」到齐，才会打开。



•「革命号角」会在「圣域之门」打开的同时出现。



•这次只有「委任审判者」能使用「革命号角」。



•「委任审判者」能透过「革命号角」做的事情，只有「投票」与「交易」。



•「投票」正如其名，为是否接受世界变革的投票权。



•「投票」必须在「革命号角」出现后三百秒以内进行。



•过了三百秒后，将以已投票的数量进行「最终审判」的判定。



•票数相同，或截止前为0票，也会视作「审判无效」。



想到这里，蕾雅再次把手交叉在胸前。



「（『投票』的规则很合理。问题是『交易』……）」



苏林的企图，很可能跟这个系统有关。



而「交易」这个系统的实际概要为下：



•以「委任审判者」没有权利无条件许下超乎常理的愿望为大前提。



•但若是相仿于本代审判者三上彻选择的以「支付代价」形式实现，则不在此限。



•能够支付的代价包括生命、时间等概念，以及当事人持有的资产与托管资产。



•委任审判者们的立场将在「交易」中享有平等的尊重。因此不受理直接取消其他「交易」的要求，以及直接排除其他委任审判者的「交易」。



•但「交易」结果间接导致其他「委任审判者」的损害，则不在系统管理范围内。



•「交易」将在「委任审判者」碰触到「革命号角」的同时进行。



•持有「交易」权限的时间与「投票」不同，最长可达一年。也可要求择日再进行「交易」。



•拥有「交易」权限的「委任审判者」将被赋予独自开启「圣域之门」的权限，以及「革命号角」的启动权。但此时「革命号角」只能进行「交易」。



•一人只能进行一次「交易」。



•只要不抵触以上规则，「交易」本身的规模并不受限。



这就是「交易」的规则。虽然看似复杂，但简单来说，就是只要付得出代价，要买多豪华的东西都不是问题。一般情况下的「实现愿望」是丰厚到会觉得不真实的报酬，相较之下，交易的报酬就显得空虚许多。由于有支付代价的义务，甚至乍看几乎没有好处。



可另一方面……对怀抱野心的人来说，也是绝无仅有的大好机会。



「（最恐怖的是『交易』本身的规模没有上限这个规则。）」



举个极端的例子，如果委任审判者是一国之主，甚至有可能以自己国家的灭亡换取大规模的奇迹。



目前这个世界几乎没有人拥有那样的庞大资产，再说，能参与「交易」的就只有法迪欧他们「委任审判者」。苏林根本没有介入的余地……明明照理说是无法介入，可是……



「（一想起他那蕴含深沉黑暗的眼睛……就觉得心里好不平静。）」



只看他的战斗能力，会觉得这明显是蕾雅太高估他。现在连魔王约尔都站在同一阵线，事到如今也没理由会输给区区一个魔人。



「明明没什么好怕，可是为什么……」



即使来到「圣域之门」前，蕾雅心中的不安岂止没有削弱，反倒不断膨胀。



「喂，约尔，我们快打开门吧。」



站在门前的法迪欧回过头来。蕾雅跟约尔互看彼此，再次谨慎确认周围。但他们没有感觉到苏林的气息，约尔无力耸了耸肩，往前走去。看来魔王也做好了觉悟。



约尔与法迪欧走到「圣域之门」前面不远处。依据事前说明，这次开门的条件是「结束各地视察的所有『委任审判者』」要「同时触碰『圣域之门』」。



在蕾雅跟赛西莉亚的观望下，两位「委任审判者」走到「圣域之门」前，伸手碰触门的表面，等待门打开的那一刻。



……等待。引颈期盼地等待。众人提防著苏林的袭击，保持紧张地等待。



……等待…………等待……………………等待………………等待…………



「……呃……那个，奥……奥尔？」



约尔额头冒汗，对著门呼唤。不过……完全没有听见他们期望听到的系统广播声。



法迪欧恼火至极地大吼。



「喂，奥尔！我们这不就彻底满足你指定的条件过来了吗！别卖关子了，快把门打开啦你这混蛋！」



法迪欧竟就这么用力踹了「圣域之门」……也是毫无反应。只是让自称大魔导师弄痛了自己的脚趾头。



一直默默观望的赛西莉亚，也疑惑地问：「这是怎么回事？」



「『圣域之门』为什么不开？我不认为我们有漏掉哪个地方没视察……」



「的确，我也这么想。」



蕾雅点头同意。这趟旅程很顺利地照著事前缜密安排的行程进行。正因为很谨慎，才绝不可能有「不小心忽略某个地方」的情况发生。



既然如此，那么「圣域之门」又为什么不打开？



所有人都为意料外的事态困惑时，看起来因为白走一趟而像泄了气的皮球一样的法迪欧垂下肩膀，小声叹息道：



「大概是没达成的条件不是视察地，是我们吧。」



「「！」」