法迪欧•梅克路斯



「已确认三名『委任审判者』开门的要求。接下来将开始进行『最终审判』。」



奥尔的广播声响起的那一刻──也就是达成「革命号角」出现条件的那一瞬间，法迪欧随即展开行动。



「（不管怎么样，我都要先摸到『革命号角』！）」



如果是能使用次元移动的法迪欧，就用不著等门开出能让一个人通过的缝隙。经过数次改良后，可以再次使用的间隔时间也从原本的一小时变为一分钟，而距离上次使用也早就过了一分钟。



唯一实在难以改善的，是这个禁忌魔法的体力消耗量……也就是魔力转换效率，但只让法迪欧一个人移动这点距离，照理说顶多只是会有点喘。



约尔用眼神告诉他「（快走）」，法迪欧也高速发动经过半年多次改良的禁忌魔法，不到一秒就使出传送魔法──



「什么！」



──但就在他准备使出魔法的瞬间，门跟法迪欧之间出现一个黑暗洞穴。



「（是通往咒船斯基德普拉特尼的入口！如果就这样传送进去──）」



一瞬间的犹豫。虽然零点一秒后成功判断「（这不是高速移动，是透过座标连结来传送，所以眼前有没有洞根本没差！）」，却为时已晚。



「呃啊！」



忽然从黑暗中伸出的湿润细「舌」缠住法迪欧的喉咙，随后将他整个身体拖进洞里。



「（糟糕！）」



虽说禁忌魔法的亮点就是不用咏唱就能发动，但若是因为连续发生各种怪事而打乱专注力，也会中止发动。



法迪欧的视野中的黑暗深处，出现眼睛亮著怪异光芒的巨大青蛙型魔物──头上还插著「咒针米斯特汀」。



「（虽然原本就料到他会让手下的魔物在异次元待命……）」



可是没有想到会进行这么缜密的合作。



当他的身体被高速拖往黑暗中，背后传来两名女性的声音。



「梅克路斯！」「法迪欧！」



这时他突然感觉脚被抓住。抓住他的人大概是反应很快的赛西莉亚。好不容易停了下来的法迪欧面前，换出现魔法少女递出来的手杖，像是要他抓住。不过──



「呃────啊啊──……！」



法迪欧很感谢赛西莉亚尽全力想把他拉回来，却也因此让缠在喉咙的舌头勒得更紧，使法迪欧几乎要失去意识。



赛西莉亚似乎很快就发现到这一点，立刻改以其他方式应对──也就是在放掉法迪欧的脚的同时，全速冲进洞穴里。



比被舌头拉住的法迪欧更快逼近青蛙的赛西莉亚，先是以高速拔刀斩断舌头，解开法迪欧的束缚，再往回砍，将青蛙本体斩成两半。



「咳！咳！」



拚命咳嗽的同时，意识也跟著清晰起来的法迪欧在充满浓稠黑暗的无重力空间中漂荡，立即再次尝试传送到「革命号角」前面。但是──



「（可恶！不行，果然在异次元里面会被中止发动！要先离开这里才行！）」



法迪欧重新这么想过后，便转向入口。他看到光芒中有看著洞里的蕾雅，后头则传来疑似是约尔与苏林交战的声响。



「唔！」



身后的赛西莉亚发出呻吟。法迪欧跟她都很想回到入口……可是在没有地板跟墙壁的无重力空间内很难行动，他们就这个顺著被拖进来时的力道，渐渐远离入口。



「法迪欧！」



蕾雅看著渐渐合上的洞穴里，开口大喊。法迪欧一瞬间为背著光芒的魔法少女身影看得入迷，但马上就怀著强烈意志大吼：



「不用管我们！你去支援约尔，先把苏林──」



「我马上过去！」



「「咦？」」



法迪欧与赛西莉亚呆愣的反应，响遍了黑暗的无重力空间。



下一秒，魔法少女就迅速跳进快关闭的洞穴里。她跳进来后，入口的洞穴就完全关上了。



魔法少女用蛙式在黑暗中游动，想前往法迪欧他们身边。这片黑暗似乎带有一点「黏性」，法迪欧与赛西莉亚也慢慢开始减速，游向蕾雅与她会合。



当三人就这么在黑暗之中面对面时……



赛西莉亚与法迪欧两人用上全身力气大喊！



「「你干嘛过来啊！」」



「咦？啊……呃…………这…………毕竟我也算是少女……」



「「啥？」」



「呃…………就是……想在男人有难的时候上前帮忙…………而且，就算你们感情差得水火不容，在异次元里面两个人独处好像也不太好……之类的……」



「「什么鬼啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」



「对不起，我太蠢了。」



看蕾雅终于乖乖道歉，两人泄气地耸耸肩。



三人稍微喘口气后。



便重新审视现况──这个身处充满邪恶黑暗瘴气，且与世隔绝的空间，还感受到附近有大量魔物包围著他们的荒唐状况。



──接著，三人完全异口同声地小声说：



「「……我们该不会玩完了？」」



……竟只留下魔王待在最终决战之地，离开战线的──世间少有的蠢蛋人类三人组……就是他们了。



约尔



「（咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！）」



约尔以魔力刀刃弹开苏林挥来的咒鞭，同时内心错愕不已。



「（我是有做好可能我或法迪欧其中一边会被限制行动的觉悟……可是为什么你们人类偏偏两秒钟就全灭了啊！）」



「这真是侥幸，太侥幸了！」



苏林开怀大笑，往约尔射出无数的「咒针米斯特汀」。这种攻击对约尔这样的强大存在来说，本来是不痛不痒，但想到接下来要碰「革命号角」，就不想留下多余的担忧。约尔虽然嫌麻烦，还是利用魔力光的粒子包覆自己的身体，弹开那些细针。



同时，他也让地面出现长枪般的隆起，刺向苏林。但苏林宛如随风飘荡的棉花，轻快闪开。



「哦哦，好可怕、好可怕。」



苏林一边这么说，表情却甚至显得有些从容。



约尔不禁「啧」了一声。



「（明明他的体能是魔人里面不算高的……根本看不清他的底细。）」



两人以开到一半的「圣域之门」为中心，面对面对峙。门已经开出能让一个人进入的空隙，约尔跟苏林却没有迅速冲进去。



两人都察觉到了一件事。这场胜负的性质，跟上次试炼完全不一样。



「（若彻小弟那时候的胜负是『决定唯一的赢家』……那这次就是以『除去自己以外的碍事者』为优先的胜负。三个人全持有相同权利的状况下，谁先抵达没有什么意义。重点反而在消除竞争对手上。）」



若这种状况下无视敌人，直接冲向「革命号角」，肯定会被从背后袭击。



唯有能够使用次元移动的法迪欧有可能避开冲突，抵达目标……但是苏林已经预料到这件事。



约尔往法迪欧他们掉进的洞穴瞄了一眼，而他看见的，是入口刚好关上的那一瞬间。



苏林打心底感到开心似的笑了出来。



「约尔，我是不知道你多高估我的聪明才智，不过有件事我要老实跟你说……我还真没料到能钓到三个人。」



「我想也是……」



约尔语气疲惫地回答……他虽然觉得好像放弃人类也无妨了……可即使如此，还是该为了这个世界阻止苏林。



约尔重振精神，再次采取战斗架式，苏林见状露出苦笑。



「魔王大人竟然会用上全力跟区区一介魔人对决，不觉得很丢脸吗？」



「不觉得。就跟人类会用力拍打停在手臂上的蚊子一样。排除祸害这种行为中，根本不存在什么骑士道精神。」



「啊哈哈，竟然把我比喻成虫，真过分。约尔你也知道，我原本明明是狐狸型的魔物。」



「……事到如今，这也变得很难说。搞不好你其实在遇见我之前，就已经透过其他手段得到智慧跟能力了吧？」



「怎～么可能。以前是低级垃圾魔物的我，哪敢动魔王大人的歪脑筋呢！」



苏林动作浮夸地摇了摇头。



约尔叹了口气，从朝向苏林的手掌中击出压缩的空气团──风弹。



风弹朝著苏林的脸直直飞去……苏林却在千钧一发之际歪起头，躲过攻击。



只稍稍削断苏林蓝发的风弹，贯穿了他身后的细瘦树木，使树倒下。苏林笑眯眯的，若无其事般继续说：



「我其实不是很清楚，约尔你跟我敌对的理由是什么？」



「因为你的存在。」



「哎呀呀，我还真是被你讨厌到不行啊！我好难过喔！」



说完，苏林换成装模作样地假哭，约尔见状，终于开始感到厌恶。



「（该隐……你对他的印象是对的……）」



该隐从一开始就跟苏林不合。希望魔人之间好好相处的约尔，原本对苏林的嗜虐兴趣也表示理解，认为「既然是魔物，多少会对人类抱持这样的心态……」……不过，看来这样的想法果然是错误的。



魔人确实打一开始，就是在魔物之中持有的感性比较特别的魔物。



伊格尼尔喜欢人类的「狡猾」。他喜欢人类思绪极为混乱的地方……所以现在才会把在教会里鉴赏满是权谋术数的组织当作兴趣。虽然个性扭曲，但他终究是喜欢人类。



谬特喜欢人类的「罪恶感」。她喜欢人类被后悔跟罪恶感击溃的模样，为此改变自身外貌，怂恿各式各样的人类。她的感性乍看与苏林最为接近，实际上却有关键性的不同。这是因为「罪恶感」其实是依附著「善心」。如果是坏到骨子里的坏人，根本不会有「罪恶感」。会有「罪恶感」的，永远都是好人。到头来，她只是喜欢「好人」罢了。所以她才会有时候还支援他们。当然，她也有魔人特有的残酷，但那是很自然的一件事……感觉像是很乱来，却意外讲道理。谬特就是这样的魔人。



再来是该隐。他本人表示自己不像其他魔人一样喜欢人类，可看他与赛西莉亚•希维尔之间的关系，实际上大概不是他说的那样。



就约尔角度来看，到头来他还是喜欢人类的……「强大」。不用说肉体上的强大，连精神上的强大也包含在内。很像比任何人都要高尚的他会怀抱的爱。



也正因如此。



他跟深爱著人类「脆弱」的苏林完全水火不容。



「（魔人们这些个性，我全部抱持理解的态度。因为，就算很扭曲……其中也确实存在著『爱』。可是苏林的爱……）」



……如果说是「爱人类的脆弱」，那他照理说应该会变成……喜欢弱小的人类，痛恨蛮横的强者。



可是他的状况是……喜欢「脆弱」的他，感觉不只是把弱者贬为更加弱小的存在，还会在无情摧残他们的行为中得到快感。



这样的感性……约尔已经不想将之称作「爱」。



「（那已经不是魔物跟人类的问题──他就只是个『下三滥』。）」



约尔为自己的天真燃起怒火。约尔即使好几次受到人类背叛，也觉得唯有这个魔人对世界造成的危害不是其他人的错，无疑是自己的过失。



约尔再次开始将空气压缩在掌心……但苏林依旧笑嘻嘻地面对魔王。



「啊，你在担心『投票』吗？那我就在这里宣言一下吧。我苏林对神发誓，一定会投『维持禁忌魔法当道的世界』一票！」



贵族风格的青年弯起嘴角，将左手放在胸上，右手则是直直举向天空。



「…………」



不过约尔对这番话没有任何反应，继续压缩空气。



「（……那又怎么样？魔人会做出这样的选择根本不意外。再说，我跟法迪欧小弟都是希望『维持禁忌魔法当道的世界』。现在才提这个也没意义。毕竟有没有他那一票也没差，说到底，他的话根本完全无法信任。）」



约尔一边想著这些，一边打算射出完成压缩的风弹──



「对了、对了。约尔你都不会想跟自己痛恨的仇人再战吗？」



──就在这时候，听到苏林这番话的约尔不禁停下动作。



……因为他的话实在太过莫名其妙，反倒引起约尔的兴趣。



「……跟仇人再战？都这种时候了，你还在说什么……」



「还问我在说什么，你的『仇人』，不就只有一个人吗？」



「…………」



……虽然心想他说的都是一派胡言，不要听进去……内心动摇却率直反映在魔力的控制上，让在掌心前形成的风弹空气压缩率降低。



当然，苏林也没漏看这些细节。



他夸张地大展双手，紧接著对约尔提议。



「意思就是让我透过『交易』，来让你跟他──也就是一直以来都被封印在斯基德普拉特尼里存活至今的初代审判者……黑野风吹再一次见面吧？」



「什么────」



转瞬间，约尔产生的风弹──彻底消散。



法迪欧•梅克路斯



「这情况有够糟的。完全想不到该怎么找出突破口。」



法迪欧适当应付著苏林在斯基德普拉特尼内不时袭来的手下魔物，嘴上如此抱怨。



赛西莉亚也一边用单手砍倒弱小魔物，一边叹息。



「总之，我们目前为止的发现，也只有这个可以踩的『区块』。」



她这么说的同时，也在质感宛如玻璃的「区块」上踩出叩叩声响。这种在黑暗的无重力空间中发出淡淡绿光，让周遭空间产生重力的区块，大致看下来差不多是一座小公园的大小。



「看来这个宽阔的空间里面，零星存在著这样的『广场』。」



蕾雅同意法迪欧的推论。



「就算有维持生命的功能，在完全无重力的空间里还是有很多不方便。大概是因为这样才制造了些可以踏地的地方，同时用来当作适度的光源。」



「你说制造……哦，这么说来，记得这个不是苏林的能力，是神工物吗？」



「听约尔的说明，似乎是那样。不过好像不是奥尔亲自制作，是其他人类以奥尔发明的技术为基础做出来的。约尔表示『如果是奥尔，她会加上多余的功能或是很白痴的功能』。」



「这说法怪有道理的。这个空间……怎么说，无趣得要死。」



法迪欧忍不住如此叹道，蕾雅却是反驳「是吗？」不懂这句话是什么意思的他正感疑惑时，蕾雅背后忽然出现中型的蛾类魔物。



赛西莉亚随即把剑一挥，将蛾砍成两半，敌人在死时释放的毒鳞粉也没有立刻消失，落到蕾雅身上。赛西莉亚想拉蕾雅的手，法迪欧也马上举起杖──此时蕾雅轻轻制止两人，然后……



「『微风徐来』。」



她优雅挥动的手杖产生小龙卷风，轻轻松松把背后的鳞粉……全吹得一乾二净。



法迪欧与赛西莉亚佩服她华丽的技巧，却也立刻发现不对劲，激动问道：



「「你可以正常使用魔法？」」



蕾雅露出柔和微笑说了声「嗯」，回应这道提问。



「看来魔素……不对，该说是魔力才对。这个空间里似乎充满了魔力。而且浓度是『加护节』时的数十倍。魔力强到很难拿捏力道。」



说著，蕾雅再次往空无一物的空间挥动手杖，发动「微风徐来」。这次出现的是感觉能够轻易吹走破烂房屋的龙卷风。



蕾雅在施放得差不多后收起魔法，法迪欧则是双手环胸，进行考察。



「……可是，为什么会这样？是斯基德普拉特尼的功能吗？」



「这可难说。可是控制魔力的功能，是跟这个世界的根基有关的系统吧？奥尔会把这种技术传授给别人吗？」



「这样的话，可能会是怎么一回事？」



听到赛西莉亚的提问，法迪欧跟蕾雅先互看对方一眼……然后两人完全异口同声地讲出一样的推测。



「「可能这个空间里，有某种释放超强魔力的东西？」」



霎那间，整个空间突然一阵跳动。



扑通。



「「！」」



三人感到短暂晕眩，原本怀疑是身体状况不好，但似乎并非如此。



地板、整个空间、魔物、空气──全在跳动。



扑通、扑通、扑通、扑通。



「这是怎样啊，喂！」



法迪欧开口大喊，赛西莉亚跟蕾雅也面色紧张地保持警戒。



而最先发现异状的，是赛西莉亚。



「被苏林操纵的那些生物的气息……消失了？」



「「咦？」」



经她这么一说，法迪欧跟蕾雅也观察起周遭……的确，明明到刚才都还有强到足以刺激皮肤的敌意充满了整个空间，现在却完全感受不到。



一般会对这样的状况感到庆幸。可现在的三人……反倒深深觉得这是不祥的预兆。



扑通、扑通、扑通、扑通。



整个空间依旧在持续跳动……却不像会立刻发生更严重的事情。



三人先大吐了一口气。



内心的慌乱多少镇静下来之后，法迪欧忽然察觉某件事情，「啧」了一声。



「啧！离『圣域之门』打开已经差不多三百秒……意思就是『投票』要截止了。」



赛西莉亚跟蕾雅也遗憾地耸耸肩，回应他这番话。



「希望至少约尔有『投票』就好了……」



「待在这个被隔离的空间里，连投票结果都没办法知道。到底是魔法复活了，还是以禁忌魔法为主的世界会继续下去。」



法迪欧很懊悔要眼睁睁看著自己的投票权作废，但也立刻转换思绪，细语：「不过……」



「到了这个地步，投票也已经不算什么了。可以的话，是很想照著小彻的希望，让以禁忌魔法为主的世界持续下去啦……最坏的情况是变成魔法为主的世界，但人类跟魔物也不会马上有严重损失。问题反倒是……苏林有没有达成他那准没好事的野心。」



赛西莉亚一边仔细探察周遭气息，一边回应法迪欧的疑问。



「正常来说，约尔没理由在单纯的火力对决上占下风吧。」



「这样的话，就变成我们……最好默默等待约尔，相信他能从苏林手上抢走斯基德普拉特尼的控制权……」



蕾雅说这段话的期间，空间依然在诡异地跳动著。



扑通、扑通、扑通、扑通。



……三人不发一语，面面相觑。



下一秒就一同起跑，毫不犹豫跑出发光地板的重力控制范围，冲进无重力空间里。



他们的目标，是诡异的脉动声听起来特别大声的方向。也就是──最强大的威胁可能所在的方向。



这样的举动根本是疯了。不过……



「我也很清楚状况不明瞭的时候最好不要乱动啦……可是……」



三人在无重力空间里快速游泳，并接连通过发光的地板，直直看著前方，然后──浮现宛如小孩子的天真表情，兴高采烈地异口同声吶喊：



「「如果是小彻，他一定会这么做！」」



三人在蕾雅的风魔法辅助下，跳过黑暗大海上的小岛。



他们默默前进了几分钟。



在脉动声变得极为巨大后，就不见下一块地板了。



法迪欧看周遭除了他们先前站的地方以外，没有别的地板，表情一阵抽搐。



「喂喂，该不会从这里开始完全只能在无重力的地方游泳吧？」



蕾雅回应他的丧气话。



「游泳本身是还好……问题是脉动声听起来已经是从很近的地方传出来了，周围却根本看不到声音的中心在哪里。」



「竟然要在黑暗里面漫无目标地找东西，真够无趣的。」



「是啊，你说的对。」



两人为跟字面上一样黑暗的未来感到丧气，此时一直保持沉默的赛西莉亚，难得低著头开口说话。



「……不，目标的话已经找到了。我想应该不需要继续探索。」



「啊？你说找到了，可是到处都没有……」



法迪欧再一次环望周遭，依旧不只是不见脉动声的源头，连地板都找不到。他觉得那可能是要赛西莉亚那样的视力跟感应气息的能力，才勉强感觉得到的东西，便往她那边看去，接著赛西莉亚就……



「看看底下。看了就知道了。」



「底下？」



听她这么说，法迪欧跟蕾雅才看往脚下。眼前一样是无法想像以什么样的高等技术制作的发光玻璃地板。除此以外没有什么奇怪的地方──想到这里时，法迪欧发现了某种东西，全身不禁一阵颤抖。



做出相同反应的蕾雅一边踉跄后退，一边细声说：



「…………这……再怎么说也太……」



看她的反应，赛西莉亚脸上也冒出冷汗。



「一直顾著找发光的地板，都没注意到……没想到我们的正下方存在著那种东西……」



「喂喂，这可不是闹著玩的啊……」



法迪欧至今经历跟克服过许多异常事件，但即使是他，也不得不在看见「那个东西」时讶异得说不出话。



因为他们所站的发光地板正下方……隐约能在那片黑暗深处看见的那个东西──



那片熊熊燃烧，看似金色小麦田的鬃毛不断缓缓上下移动的模样──



──其实，是无比巨大的生物的背部威容。



约尔



拥有强大力量与视野，活过漫长岁月，几近于神的存在──魔王约尔。



他的心灵已比任何人都要成熟，如今唯有两个存在，能让这样的他内心出现大幅动摇。



那就是女科学家奥尔，以及──初代审判者，黑野风吹。



他会对既是恩人、朋友，也能说是监护人的奥尔很有感情，是理所当然。



而约尔不得不承认，自己无法压抑对残忍夺走她性命的存在──黑野风吹抱持的憎恨。



其实，从发生那次重大事件的很久以前开始，约尔就不太喜欢黑野风吹这个人。



要用一句话来形容他的话，就是「理想的正直青年」。



个性开朗豪爽。有时却又天真纯洁得惊人。有时也无知得惊人，但基本上富有聪明才智，极度尊重他人意见，对这个世界的所有现象都抱持著真诚的学习态度。



外表也像人造物一样漂亮，有著雪白端正的娇小脸蛋，体格也是美丽娇柔。他当然也很受女性欢迎，不过当事人个性一本正经，对她们毫不关心。他看起来太过无欲无求，导致周遭人都在流传他是不是在原本世界里有深爱的对象，但不怎么在乎恋爱的奥尔跟约尔对此不怎么有兴趣，没有深入追究。



他完全不自私，是个在各方面上都毫无缺点的青年。



但不知为何……约尔跟奥尔却总觉得他本身怀有某种深沉的黑暗跟秘密。这么说并没有半点可以说是根据的根据。几乎是直觉。所以约尔最后下的结论是把自己对他的这份印象……当作是自己肤浅的感情问题，好一阵子都在为此自我反省。



……也正因如此，才发现得太晚。发现对任何人都很顺从的他，精神早已被「繁荣派」的洗脑随心所欲控制，陷入失控……不对。



「（那真的……单纯只是洗脑的问题而已吗？）」



一切悲剧结束后……约尔遭到背叛他的人类封印，有许多时间可以思考。而某一天，他冒出了这样的想法。



当然，他的心灵会失控的最直接主因，应该就是「繁荣派」的愚蠢洗脑。可是，他的「失控方式」又该怎么说？



他在理智瓦解，以致本能显露在外时，真正寻求的事物──



就因为他想要的是纯粹的「力量」……才会导致那场惨剧发生。



如果他寻求的是金钱、名誉，或是爱情……或许结果就不一样了。



但是，他想要力量。而且是渴望「生存」而生的力量。不惜蹂躏他人，也只想让自己存活下来──是种极为原始且暴力的力量。



寻求那种力量的他，真的完全没有半点责任吗？



既然他本质上的感性就是如此，那是不是没有遭到洗脑，也意外会在关键时刻做出类似的选择？



这样的想法一浮现脑海，约尔就无法冷静地客观看待这件事。



正因为这样。



约尔对黑野风吹这个人本身怀抱的憎恨与畏惧，至今依旧在他心中持续闷烧。



「意思就是让我透过『交易』，来让你跟他──也就是一直以来都被封印在斯基德普拉特尼里存活至今的初代审判者……黑野风吹再一次见面吧？」



听到苏林说出这样的提议时，约尔内心动摇到连他自己都很意外。



约尔讶异原以为确定由自己亲手杀死的他，竟然还活著；讶异竟会在这个时代听到别人提起这个名字，尤其震惊的是──自己对他怀抱的怒火，居然完全没有随著时间消逝。



这些激动情绪一口气涌上心头──导致约尔出现一时的大意。



「什么────」



那是短暂到根本来不及眨一次眼的极小松懈。



其实他随后就凭著理性压制感情，将注意力转回目前该做的事情──也就是对付苏林，却为时已晚。



一回过神，没有实体的诅咒之鞭──「咒鞭格莱普尼尔」已经扫过了约尔的身体。



「（糟了！）」



「哦，抱歉，我手滑了。」



苏林挥出鞭子，露出爽朗笑容。约尔忍受著强烈晕眩，立即射出风弹，也因为无法好好瞄准而远远偏离目标。



「（被这点程度的能力攻击，我也只需要几秒钟就能复原了……可是现在那『几秒钟』就是最为致命的时候！）」



很快的，约尔已经脱离诅咒带给身体的不适最严重的时刻，他勉强往前踏出一步──苏林却已通过「圣域之门」，到了通往「革命号角」那座长廊的中间。



约尔不惜伤到自己的脚，透过使地面破裂让自己往前弹飞，再尽全力使用风之力飞行，结果还是在咒鞭的影响下，无法发挥出原本应有的速度。



约尔一边追著苏林的背影，一边替自己感到丢脸。



「（我为什么每次都这样……！）」



从以前就总是这样。在关键时刻露出破绽，因而犯下致命失误。奥尔死去时是这样，自己被封印时是这样，没保护好广树时也是这样，半年前只能眼睁睁看著年幼勇者丧失性命的时候，也是这样。



苏林已经抵达「革命号角」前，约尔则是对他使用自己最快的攻击手段──从指尖发射由光芒凝聚而成的光束。



「！」



这一记攻击顺利打中苏林的肩膀──但威力太弱了。火力完全不足。那顶多让他皮肤表层烧伤，根本不至于阻碍他的行动。



苏林往身后瞄了一眼，同时将手伸向「革命号角」。



接著，即使没有必要，他仍旧刻意高声宣言自己的要求。



「『投票』我要投给『维持禁忌魔法的世界』！『交易』则是──」



「住手──」



约尔大喊，想制止他，但苏林脸上浮现宛如要祈求世界和平一般的笑容──毫不犹豫地说出他的愿望。



「『交易』则是以我手下所有生物的性命作为代价，释放黑野风吹！」



随后，圣域内响起无情的系统广播。



「已承认『委任审判者』苏林的要求。接下来将对『隔离空间斯基德普拉特尼』进行强制登入。请稍候。」



法迪欧•梅克路斯



「那到底是啥鬼东西啊……」



法迪欧看著底下巨大生物的背部，震慑得咽了口口水。



他走到地板边缘，当场单膝跪地，直接观察那个生物，而不是隔著玻璃。



庞大到令人傻眼的巨大生物背部。而且大概是某种人型的生物。那个生物缩起身体，飘在黑暗之中。



由于空间的性质，跟那个生物大得夸张的体积，让人很难掌握距离感，不过站起来的话，恐怕全长不下一百公尺。躯体大得很不现实，本来应该只能在经过夸饰的传承或图画书里面看见这样的生物。



法迪欧定睛凝视，想观察得更仔细时，蕾雅制造出几颗光球，让光球以不会刺激巨大生物的谨慎动作，飞去照亮那副巨大身躯。



「……这东西的身体构造接近鬼种吗？」



不知不觉间来到法迪欧身边的赛西莉亚，冷静观察著巨大生物细语道。



论看得见的部分，特徵上确实很像被称为鬼种的魔物。身体受到暗红色肌肤包覆，且满是肌肉。宛如火焰的茂密鬃毛顺著背脊长出，头部也长著一对黑角。那外表就像是直接把暴力这个概念浓缩成形。



「……可是缩成这样的姿势，看不出全身长什么样子。」



蕾雅让光球朝各个方向飞行，嘴上不耐烦地低语。抱膝缩起身体的巨人确实很难观察其全貌，而那模样简直就像……



「……还真像在母亲肚子里的婴儿啊。」



法迪欧无心的细语，令蕾雅意外得睁大双眼，同意他的说法。



「原来如此，你的形容或许满中肯的。充斥这个空间的养分跟魔力，可能就是代替羊水，来让这个生物成长……」



听到这番推测，换赛西莉亚吐出深深叹息。



「如月，你的推理很出色，但还真希望事实不是你说的那样……实在不想去想像会有生物在这种邪恶之中成长。」



「我也是完全同意你的意见啦，赛西莉亚……可是这根本……」



说著，法迪欧便看向底下生物的胎动──也就是充斥这个空间的脉动声来源。



扑通、扑通、扑通、扑通──



脉动声明显比刚才还要更活跃、更大声。事到如今，不用详细解释……在场的所有人也早已了解到一件事。



──这个生物马上就要苏醒了。



不晓得苏醒的关键是什么。是法迪欧他们的入侵？还是本来就迟早会醒来？又或者是……苏林做了什么。



无论如何，很明显有不好的事情正在发生。既然这样……



「「…………」」



三人没有对彼此投以任何视线及言语，静静对巨人举起杖跟剑。



赛西莉亚让剑缠上气，低语：



「我是不打算趁身分不明的敌人沉睡时偷袭……不过你们想事前施加感质提升之类的弱化魔法，我也不会阻止。」



听她这么说，法迪欧跟蕾雅露出苦笑。



「哈哈！死脑筋的骑士大人也变得挺圆滑了嘛，喂。虽然……难得你都允许我们这么做了，可是哪怕只是弱化，也实在一点都不想刺激这东西啊……」



「我跟他一样想法。不过与其说我们是因为骑士道精神才不想出手……更应该形容是觉得害怕，比较正确。虽说对方正在沉睡，但我实在不敢跟这样的生物敌对。我想，等到敌人自己主动攻过来，我大概就能做好一战的觉悟……」



赛西莉亚对这么说的蕾雅说「……我也是」，难得吐出泄气话。



于是，三人进入备战态势，但不采取任何动作，而就在令人窒息的三十秒左右过后的那一瞬间。



──扑通──



格外大声的脉动声。接著──巨人终于……张开了眼。



约尔



「咳呃！」



约尔高速绕到触碰「革命号角」的苏林背后，把他往「圣域之门」的方向踢飞，远离核心。



苏林凄惨地在地上翻滚，滚到长廊的中段时，他便好几次咳出掺杂在一起的唾液与血液──却依旧发出窃笑，当场缓缓站起。



「您真过分，魔王大人。竟然对原本是伙伴的我下手这么狠心。真拚命啊。」



「苏林！」



约尔脚部使力准备冲刺，却短暂犹豫该追击苏林，还是使用「革命号角」。



「投票」已经无所谓了，不过现在应该先透过「交易」让状况好转吧？



约尔心想，并准备将手伸向「革命号角」，可是又马上忍住这股冲动。



「（不，不对。如果是像法迪欧那样对『交易』做好明确规划，而且在这半年内做好万全准备就算了。我用来视状况做弹性应变的『交易』权限，不应该在这时候用。至少在具体得知苏林的企图之前，都不要随便出手比较好。那，现在最该先做的就是──！）」



在霎那间下定决心的约尔让身体缠上风，快速逼近苏林。苏林射出几根咒针牵制，却在约尔用缠附魔力的袖子一挥之下全数弹开，随后约尔将压缩在掌心上的空气打在苏林身上，将他一口气打到「圣域之门」外头的「彼岸树海」。



「（要在缺乏自然力量的室内彻底打倒魔人有困难！首先要把战场转移到能能增加我攻击手段的室外！）」



约尔自己也跟著被打飞的苏林冲去外面。



「唔！」



苏林用力撞上「彼岸树海」的白色巨木而停了下来，约尔则操纵树枝与草来束缚他。同时，也在空中制出之前杀死巨大蚯蚓时用的大规模透镜，试图透过光束彻底消灭魔人。其中没有丝毫对待原本伙伴的慈悲心。



在透镜的产生下出现的光束，渐渐燃烧起魔人的身躯。即使传出肉烤焦的臭味，苏林依旧不改他从容的笑容。



「真是的，约尔你对同胞下手真重呢。唉，你实在太无情了！」



「住口。」



「不愧是因为私人恩怨就杀死旅行的同伴──初代审判者的人。啊，不过记得你之后马上就被人类背叛了是吗？啊哈哈，希望这次也有愚蠢的结局在等著你啊，约尔。」



「我叫你住口！」



就算知道是显而易见的挑衅，苏林的话语还是会惹恼约尔。



一反平常激动的约尔加速透镜形成，一口气强化光束威力，照向苏林──



──在那一瞬间，他眼前的空间忽然出现一个黑暗洞穴。



「糟糕──！」



强烈光束全被黑暗吞噬。约尔立即停止制造透镜，中止光束的照射。



「（利用斯基德普拉特尼的次元洞防御──不对，不只是那样！）」



无法想像实际上究竟发生了什么事。即使如此，约尔还是有自觉「犯了重大失误」跟「完全是被苏林引诱攻击」。



停下光束照射后，苏林也暂时消去穿越空间的洞穴。而他的神情看起来……依旧邪恶而扭曲。



约尔更加强草树的束缚，苏林却毫不在意，开心地笑著，彷佛随时会哼起歌。



「哎，因为他都不快点醒来，著实令人著急啊。所以就借助了一下魔王大人的力量。若是来自你这个仇人的一击，他大概也会大为光火地马上醒来吧！」



「你到底在说什么……………………该不会……」



约尔想到某种可能性的瞬间──「夜晚」忽然降临世界。



他连忙仰望天空。出现在他眼前的──并不是有零星星辰闪耀的夜空。



是巨大的──黑暗洞穴。



「……斯基德……普拉特尼？」



「诚如您所见。」



仍遭到束缚的苏林露出从容笑意。



约尔已经不再对他这样的态度感到恼火，只是茫然望著天空。



半径约三百公尺的巨大「洞穴」出现在空中，遮蔽附近一带的阳光，导致形成类似「夜晚」来临的景象。远处零零落落，宛如星点的光……大概是发光的玻璃板。



约尔更加仔细观察斯基德普拉特尼内部。这时，他隐约看见黑暗的最深处……有不同于玻璃板的某种东西正往洞外飞来。



那彷佛三颗豆子的东西，看起来正拚死命地挣扎。没错，相当拚命。拚命得在远远无法得知他们的真实样貌前，就能看得出是十分拚命。



拚命挣扎地某种东西……渐渐放大。接著便看见……那三个拚命的人物的脸。



大魔导师、女骑士、魔法少女。约尔确信那是他的旅伴，松了口气，同时也冒出半是傻眼的感情。



「（都这种时候了，怎么还那么……不像样……还以为他们早做好面对强敌的战斗跟痛苦了……）」



由于约尔认为他们是「只要做好心理准备，就会非常可靠的一群人类」，因此对他们在决战之地露出那么慌张又拚命的愚蠢面容感到很失望。他本以为他们是不管面对什么危机，都能以更坚毅的态度面对的人……



他失望的时候，在无重力空间游泳的他们也往这里愈游愈近。可是，就这样在空中离开无重力空间，会整个人倒栽葱朝著地面。那三个人拚命到连这件事都没察觉吗？



约尔虽然傻眼至极，还是勉为其难地操纵风，准备迎接他们。



就在他们终于脱离无重力空间，进到能够受风影响的范围时……约尔忽然察觉他们背后……有某种巨大的东西正一边让发光玻璃板发出响亮的破碎声响，一边步步逼近。



「咦──」



约尔愣在原地，看著那个生物的……那个老实说非常眼熟，且外表宛如魔鬼一般的巨人震怒的神色……乘风落地的三人则是以一脸拚了命的模样控诉：



「「都是不知道哪个笨蛋射出来的光束，害那个东西在我们做好心理准备之前就醒来了啦！」」



「…………」



约尔轻轻把脸撇向一旁，避开他们的视线。虽然他冒出了大量冷汗……也依旧狠狠瞪视那巨大的魔鬼。



「哎……哎呀！那就是我的宿敌──初代审判者黑野风吹！解开他的封印也是我的作战计画之一！你……你们都被我骗到了吧！人类！」



「「如果真的是那样也太差劲了！」」



法迪欧他们抱怨的同时，也不忘举起各自的武器，准备迎战巨人。



约尔也配合气氛敷衍地苦笑了一下，努力压抑在心中掀起波澜的激动情绪。



唯有──苏林一个人，是好像按捺不住从自己心底爆发出来的愉悦似的，泛红著脸颊，溅著口水放声大笑。



「您终于降临了啊，暴力之神！啊啊！这样就完成连包含我在内的所有生物都会化成『弱者』，只能沦落遭受蹂躏命运的世界……啊啊！实在太舒爽！太幸福！太教人陶醉了！」



「…………啊……原来如此。原来他打骨子里就是个无可救药的变态…………也难怪会猜不到他想干什么……」



穿著角色扮演服装的魔法少女厌倦的低语，在寂静的「彼岸树海」中空虚响荡。



法迪欧•梅克路斯



天空的大片黑暗之中，那直盯著地面的巨人在空中转动了身躯。



光是这样小小的动作，就让无数星辰发出爆裂声响。



……实际上只是斯基德普拉特尼内的玻璃地板破掉罢了，但就法迪欧的角度来看，这反而才更令人笑不出来。



「（喂喂，竟然能这么轻易打破用现代技术也要花上好一番功夫才能弄出点伤痕的神工物结构物质……这东西的潜在能力明显比外表看起来的还要庞大嘛，喂。）」



若只是「单纯长得很巨大」，法迪欧他们也不是没办法应付。



不过，如果那巨大身躯全是由浓缩过的魔力组成，就是另一回事了。简单来说，那东西就像是几千几万个小彻合体一样的怪物。面对这样的存在……根本没有任何应对方法可言。



准备好著地的巨大暗红色大脚，从哑口无言的法迪欧一行人上方的天空中落下。



「唔……我让你们飞到别的地方！」



约尔马上这么大喊，透过操控风让法迪欧他们飘上天空，高速飞过「彼岸树海」上方，硬是把他们带离现场……当然，苏林不在他护送的范围内。苏林仅仅是满脸欣喜地凝视著从空中降下的「脚」。



而法迪欧他们离开的下一刻──



（────────）



巨人伴随著已经无法听作「声音」的空间晃动，降临「彼岸树海」。



黑白色的树林被轻易踩烂，连盘踞森林的那群及为强大的龙都彷佛脆弱的小鸟，一同逃窜。



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」



践踏地面的巨大魔鬼，发出听来像是喜悦，又像是哀伤的诡异怒号。



众人再次观察巨人全身样貌。其实那怪物比法迪欧预料的还要夸张。