关于米塔里欧这件任务的后续处理。



「灯火」赌上性命尽力达成的结果令人满意，然而还是存在著牺牲。



那项损失，在克劳斯束缚昏厥的紫蚁时发生。



杀气传来，子弹从黑夜中飞了过来。那不是普通的铅弹，是步枪子弹。即使是克劳斯，也得竭尽全力方能避开子弹。然后，那种感觉让他回忆起某个人。



──杀死师父基德的狙击手。



为了保守秘密，不惜杀害同胞的间谍作风。



子弹连续飞来两发。



第一发被克劳斯弹开。他不能让好不容易抓到的紫蚁死去。



可是，第二发击中了意想不到的人物的右腿。



「罗兰先生！」



因与紫蚁作战而受伤的他没能逃开。



缇雅发出尖叫。她被莫妮卡抓著衣服，指示她躲进隐蔽处。



光凭肉眼无法看见狙击手的身影。对方似乎是从远距离外连续射击，并且准确地命中目标。克劳斯对那份实力心里有数。



紫蚁的胸前响起蜂鸣声。好像是无线电机。



克劳斯将其贴在耳朵上，熟悉的说话声随即传来。



『你这个怪物真教人傻眼耶。』



是白蜘蛛。他是「蛇」的一员。



『没想到你居然活捉了紫蚁大哥，实在太吓人了啦。』



「你也来了啊。要现在再打一战吗？」



『……我真的拜托你，改一下那种好战的态度好不好？我才不要哩，我会没命的。』



白蜘蛛的轻佻态度实在惹人厌。



可是，现在处境堪虑的人是克劳斯。



「我们抓到了紫蚁。只要从他身上逼问出情报，就能掌握住你们的全貌。」



『他不会吐露情报的啦。紫蚁大哥不是那么软弱的间谍。』



「这可难说了。」



『总之，你好好加油吧。多亏你忙著对付大哥，我才能够任意行动。托大哥努力奋战的福，我也达成我的目的了。』



白蜘蛛好像一直在托尔法经济会议上从事间谍活动。但是克劳斯没能去追踪其活动内容是什么，因为他的时间都用在对付紫蚁派来的「工蚁」上了。



『──这次就算你赢了。』



白蜘蛛说。



『不过，下次我会杀了你。看在我们「蛇」眼里，你这家伙真的非常碍事。我决定放弃凭蛮力硬干的做法，我要确实地、仔细地、周详地构思计画让你上钩。』



「满口杀杀杀的，你还真幼稚啊。你就不能改改那种没用的个性吗？」



『少啰嗦，那是我的人设啦。』



「……你们的目的是什么？你们应该不只是侍奉帝国的间谍吧？」



『你为什么会这么想？』



「我的师父不可能会向那种人倒戈。」



无线电的另一头，传来白蜘蛛的笑声。



『你去问紫蚁大哥吧。如果你问得出来的话。』



「…………」



『硬要说的话──就是均衡。』



无线电切断了。原先那股刺痛肌肤的杀气消失，白蜘蛛似乎已经离开了。



无法揣测的对手。他总是一副很没用地，在克劳斯面前展现自己的怯懦。才刚做出强硬的发言，旋即拋下意味深长的话离开。完全无法分辨他是强是弱，就只对他留下难以捉摸的印象。



「罗兰先生！」



狙击手的气息消失后，躲在隐蔽处的缇雅冲了出来。



他好像还活著。可是右腿受了重伤，脸色一片惨白。两眼无神，已经失去了光芒。



少女们围绕著罗兰。



「我……」席薇亚跪在他的身边。「被这家伙救了。就在我和爱尔娜快要被杀死的时候。」



「……………………」克劳斯以平静的眼神旁观。



缇雅正拚命试图拯救他的生命。她撕破自己的衣服，试著为罗兰止血。她大概还是想要拯救二度企图杀害自己的敌人。



「缇雅。」克劳斯对她说。「够了，他已经没救了。」



葛蕾特触碰缇雅的手，要她停止急救。缇雅咬著嘴唇，将手从他的身体收回。



当克劳斯站到他身旁时，罗兰的眼眸微微动了一下。



「燎火……」



他的声音已经微弱到很难听见。



克劳斯「什么事？」地反问。



「告诉我，你觉得我配当你的竞争对手吗？」



「……………………」



克劳斯很清楚罗兰希望听到什么样的答案。然后，他也知道其他少女们希望自己说出那个答案。



可是，克劳斯却说出不符合他们期待的回答。



「一点都不配。」



「……这样啊。」



「你不要期待我会安慰你。你的任何愿望都不会实现，因为你受命杀死太多人了。不留下姓名、不与任何人建立特殊关系的你，将不名誉地迎接死亡。只要想起你过去杀死的那些无辜百姓，会有这样的下场是理所当然。」



他救了少女们的性命是事实。可是，光凭那一点无法将过去的一切一笔勾销，他不可能因此获得原谅。



「不过──」克劳斯补充。



「即使是那样的你，我想还是值得拥有被我们送终这种程度的幸福。」



「……这样啊，这样或许比较好。虽然只是一瞬间，也许是滑稽的一刻，不过能够和你一起作战的感觉还不赖。」



罗兰朝半空中伸手。



「……缇雅……谢谢，你救了我…………」



缇雅用双手握住他无力伸出的手。



就在她触碰到的瞬间，罗兰顿失力气，停止呼吸。



克劳斯为他献上默祷。



本来，这个男人应该要死得更加凄惨的，因为他犯下了滔天大罪。在不见天日的监牢里，遭受严刑拷问后丧命；或是在紫蚁的命令下自杀──那才是他身为间谍应有的下场。



若真如此，那么这样的离世方式算得上是快乐结局吗？



葛蕾特轻轻地用刀子割下他的衣领，大概是想当作遗物吧。那名爱慕罗兰的女性，如今仍被监禁在迪恩共和国的监牢里。



安妮特在他的身上泼洒汽油，接著缇雅点火。



「永别了，罗兰先生。」



成员们默默看著熊熊火焰燃烧著遗体。



◇◇◇



结束米塔里欧的激战仅仅两小时后，克劳斯站在码头上。这里是穆札亚合众国和其他大陆相连的大门。即使已是深夜，客轮和货船依旧不间断地进出港口。



在他身旁，摆著一个巨大的乐器盒。那本来是收纳大提琴的盒子，但是现在装的是昏倒的紫蚁。



他与人有约。



半夜三点，对方现身了。



那是一名戴著圆框眼镜的黑人男性。不知为何，他身上穿著像是宗教家的神父服。头发大半都是白发，透露了他的年龄。



他小声地询问：「你在这里做什么？」克劳斯则简短回答：「砂糖甜点。」这番鸡同鸭讲的对话，是用来确认本人的暗号。



「……你就是『燎火』吧？」他点头说。「我是JJJ的使者。这个嘛，请你称呼我『矫正（correct）』。」



「原来如此，矫正。」



「我老早就听过你的传闻了，听说你是迪恩共和国最优秀的间谍。」



「不过间谍成为传闻主角，实在不是个有趣的笑话。」



听到克劳斯如此回应，矫正像在憋笑似的笑出来。



JJJ是穆札亚合众国的情报机关，一手承揽广大合众国的谍报和防谍工作。为了监视加尔迦多帝国，他们表面上和迪恩共和国的对外情报室之间保持著合作关系。



「你说他叫做『紫蚁』是吗？」



矫正切入正题。



「针对发生在米塔里欧的间谍谋杀案的幕后黑手，JJJ也一直有在进行调查。我们的同僚也有许多人遭到杀害。你做得太好了。」



「是啊，他好像是名叫『蛇』的帝国谍报机关的成员。你有听过吗？」



「我是第一次听说耶。他们是什么人？」



矫正将眼镜往上推了推。



「可以把那位『紫蚁』交给我们吗？」



「……当然可以，不过代价很高就是了。」



「条件是什么？」



「JJJ所知关于『蛇』的所有情报。你就别撒谎说自己是第一次听说了。」



矫正耸耸肩膀。



「好，我知道了。JJJ也想和对外情报室建立良好的关系。」



克劳斯可以直觉地确定那句话所言不假。



他决定将紫蚁交给对方。



说实话，克劳斯心里很挣扎。「紫蚁」有可能成为珍贵的情报来源，但是他想必不会轻易招出情报，而且将其移送至异国并进行长时间监禁，风险实在太高了。把他当成讨好合众国谍报机关的礼物，或许是最好的办法。



包括在场参与拷问在内，克劳斯又让矫正答应了几项条件。



「对了──」最后，矫正说道。「听说你的上司也曾来过这里？」



「不晓得，因为之前我没有一起行动。」



红炉曾在米塔里欧活动一事，克劳斯也是第一次听说。她大概也在托尔法经济会议上从事过间谍活动吧。虽然之前听上司说，她和夺回生化武器一事有关。



矫正左右摇头。



「哎呀呀，不论是『蛇』还是什么的，这个世界究竟是发生了什么事啊？」



他抓起乐器盒，叹息著离去。



◇◇◇



结束激战的三天后，少女们聚集在缇雅等人的公寓里。



百合很没规矩地站在桌子上，用手指著窗外，大声宣布。



「去观光吧啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」」」



结束和紫蚁的激战，少女们高声欢呼。



「心情转换得真快……」莎拉露出傻眼的表情。



任务本身在拘捕紫蚁的当下就已经结束了，但之后仍有几件事情必须处理。



尤其对于受紫蚁折磨的「工蚁」的精神照护，是由缇雅率先著手进行。至于掩盖事件等工作，虽然是由克劳斯负责去和合众国的谍报机关JJJ交涉，但是少女们也不得不帮忙一部分。



在JJJ的协助下，她们一举查出紫蚁藏匿「工蚁」的关系人。其中或许也暗藏著「蛇」的目的吧，她们打算回国后再仔细彻查情报。



现在是结束所有工作的隔天早上。



「一流间谍休息时也会卯足全力啦。」百合说道。



为了任务结束后期盼已久的观光，少女们欢欣鼓舞。



就在这时，房间响起敲门声，克劳斯探出头来。



「不，没时间观光了。我们要马上回去。」



「为什么？」



百合瞪大双眼。



克劳斯递出一个信封。



「我和JJJ协调过了，明天警察就会发表这样的内容。」



少女们「嗯？」地歪头，打开那个信封。



大致看完里面的内容后，她们同时发出「唔哇……」的惊呼。



【小百合•赫本。来历不明，在威斯波特大楼一楼的汉堡店工作的女服务生。因杀人罪嫌接受盘问时，身上掉出手枪，之后逃走。在街上安装炸弹，玩弄警方之后，于威斯波特大楼空中庭院焚身自杀。



有涉入七十六起死因可疑案件之嫌疑。】



「我变成超级大恶人了！」



百合发出哀号。



「小百合•赫本」是她在合众国使用的假名。



「这个『涉入七十六起死因可疑案件』是怎么回事啦！」



「紫蚁这半年犯下的多起杀人案、加诸在你身上的冤罪，还有你和安妮特引起的骚动。我和JJJ讨论之后，认为这样可以处理掉那些问题而不引起混乱。」



「太强硬了吧！」



「我们今天之内就要出国。因为你明天就会是死人了。」



于是，观光行程宣告暂停，她们必须即刻返国。



在那之后，米塔里欧警方所发表的内容掀起热烈讨论。和百合完全不相像的大头照登上了电视新闻，震撼整个合众国。



大众所知道的，只有名叫小百合的恶女在米塔里欧和警方激战之后，命丧威斯波特大楼的这则报导。这则传说将随著「大恶女小百合」这个绰号为人流传下去，不过这件事情已经与百合无关了。



──紫蚁这个人则是被埋葬在黑暗之中。



◇◇◇



在百合的主导下，成员们决定改成在回程的渡轮上奢侈一番，她们预订了头等舱，展开为期一周的漫长旅程。



冲进客房之后，她们立刻在床上跳来跳去，打起枕头战。结果打到最后，她们决定用棉被把爱尔娜埋起来。她们把寝具堆起来围住爱尔娜，并且将完成的女神像般的作品命名为「不自由的爱尔娜」。



看著那场闹剧，克劳斯注意到有一名少女不在。



他在渡轮内走著，寻找她的身影。途中发现小商店，便买了爆米花。



来到甲板上，他看见一名少女站在蓝天底下。



是缇雅。她似乎正在看风景。



随著渡轮启航，米塔里欧的建筑群变得愈来愈小。之前身处主要街道之中时，总是为建筑的高大深受震慑，然而现在看起来已经像模型一样了。



她的头发随风飘扬。



「缇雅。」



克劳斯从后面叫她。