◆◆◆



──蜜月第二十八天。



「凤」下一个要挑战的任务已经确定了。听说他们没多久就要离开共和国。



这一天，克劳斯和温德一对一单独用餐。训练结束后，克劳斯主动提出邀约，问温德要不要偶尔一起喝杯酒。



温德虽然一脸意外，不过并没有回绝。



如今，两人都是间谍团队的老大，因此他们是以对等的立场聚餐。



餐厅是克劳斯选的。那是一家位于港口附近，以美味海鲜和白酒着称的餐厅。店内采包厢形式，是最适合密谈的场所。从窗户向外望去，可以见到在港口往来穿梭的大型货船。带着海滨气息的海风拂面吹来。



温德是一名大食客。不仅吃得多，葡萄酒也是一杯接一杯地喝。他似乎酒量很好，不管喝再多依旧面不改色。



难怪盖儿老太婆会中意他了，克劳斯心想。



「炮烙」盖儿黛──她是克劳斯从前的同伴「火焰」的狙击手，也是温德的老师。她虽然年迈，却总是大口大口地喝酒。她和温德或许是一对意外契合的组合。



两人的话题天南地北。他们一会儿聊到世界大战时，「火焰」拯救了温德的故乡。当时，克劳斯和名叫「煽惑」的间谍尚未加入，是「红炉」的全盛时期。一会儿又聊到「凤」从前的老大「圆空」亚蒂。亚蒂虽然实力不佳，温德却非常敬爱她。之后，他们又聊到身为间谍团队的老大应该是什么样子，以及面对葛蕾特的爱慕之情该如何应对才得体。



「对了──」



不久，当这场聚餐即将来到尾声时，温德开口。



「你的团队简直比垃圾还不如。」



「你的评价到现在还是没变啊。」



他突然这么出言挑衅。



克劳斯原以为他在开玩笑，岂料温德的眼神非常认真。



「你的训练方法害她们以非常扭曲的方式成长。明明是一群基本功超弱的废物，却会在重要时刻发挥惊人实力。这么危险的事情，实在是让人看不下去。」



「但是却很有趣，对吧？」



「是啊。」温德点头。「还不赖。」



他一口气饮尽杯中的酒。



「这一个月来，我们寸步不离地给予她们指导，应该多少会有所改善才对。我们已经重点式地把基础技术教给她们了。」



「谢谢你们帮了这么大的忙。」



「我们只是在训练时顺便那么做而已。反正这打从一开始就是你的目的吧？」



温德对克劳斯投以锐利的目光。



克劳斯点头。被温德说中了。



「『灯火』在我的指导下，输给了你们『凤』，因此我认为拜托你们是最好的办法。虽然这是我身为老师，在饱受无力感折磨下做出的选择。」



「真无聊。」



「……？」



「老师的工作又不是只有指导。创造出让学生们彼此沟通交流的环境，也是老师很重要的职责。比起维护自己的尊严，那么做要来得有价值多了。」



「…………」



「好极了──你不是会这样评价她们吗？」



克劳斯瞪大双眼。



有如遭到当头棒喝。那是他好久没有体会到，而且意外觉得还不赖的感觉。



──原来也是有那样的老师啊。



需要学习的事情真多，克劳斯感慨地心想。身为老师，自己实在有太多不足之处了。



「盖儿老太婆……」



才说完，他随即改口。



「盖儿黛她曾经拜托你，要你协助我对吧？」



克劳斯已经听说温德和「炮烙」的相遇过程。据说盖儿黛将自己的技术，传授给当时隶属海军情报部的温德，并且将某个愿望托付给他。



「是啊。」温德点头。「她要我从旁支持你。」



「你这样的同伴对我来说太完美了。」



「很恶心耶。两个男人干嘛互相夸奖啊。」



温德一脸嫌弃地皱起脸。看来他好像是真的很不喜欢。



「不要这么说嘛。」克劳斯耸了耸肩。



「我总有一天会超越你。你也只有现在能够从上方俯视我了。」



「哦，你真的有办法做到吗？」



「不只是我。莫妮卡、毕克斯、法尔玛、葛蕾特、库诺、缇雅──下个世代正逐渐成长。『凤』这一个月来同样也有所进步，我们迟早会对你的宝座造成威胁。」



温德心中所描绘的未来令人雀跃。



「这样啊，那我就拭目以待吧。」克劳斯这么回应。



像是被他往上拉拔一样，年轻世代接连不断地成长。温德这个格外杰出的男人刺激了周遭其他人，让整个世代持续进步。「灯火」过去不曾有过的竞争对手，令少女们奋发图强。



克劳斯回想起盖儿黛的话。



──克劳小弟，你太不会依赖别人了啦。



在严厉的态度背后，总是为克劳斯处处设想的老妇人。她超越时空，将难得的礼物送到克劳斯手中。



──谢谢你，盖儿老太婆。



克劳斯在内心道谢。



──谢谢你将珍贵的礼物，将新的同伴留给了我。



「火焰」毁灭后，克劳斯曾有一段时期只能孤军奋战。但是，今后想必不会再有那样的经验了。



「后天我们就要出发去芬德联邦了。分别的时刻终于要来临了。」



「好，我们就改天在某处相会吧。」



「就是啊。」



「你可别死了喔。」



「那当然。」



两人都知道。



在这个世界上，随时都有许多人死去。如果是间谍，那更是如此。他们都是经历过同伴的离世，一路存活到现在。



「就算要死──」温德啜了一口葡萄酒。「我也不会白白死去。」



蜜月第二十八天就这样结束了。



「灯火」和「凤」的离别时刻已然逼近。



◆◆◆



将没有回来的「自毁人偶」搁在一旁，亚梅莉听取了「莲华人偶」的报告。



据她表示，她从目前收到的报告中察觉到两件事情。



「我们遵照首领的指示，派了两名成员潜伏在森林里，监视迪恩共和国的通讯室。根据传来的报告，目前并没有人接近周遭一带──」



「莲华人偶」递出一张资料。



「不过我为了以防万一做了确认，结果发现偶尔会出现奇怪的无线电波。」



「无线电波？」



亚梅莉皱起脸来。



那份报告中所提到的，是白天克劳斯带他们去过的地方。迪恩共和国在位于深山废弃工地的管理小屋内设置了通讯室，里面留下了「浮云」兰疑似以此为据点的痕迹。



经确认，似乎有无线电波被从那间通讯室发送出来。



「真奇怪，那个房间里的通讯器非常简陋，无法远距或是用计时器进行操作。除非是直接操作，否则应该无法发送无线电波才对。」



只能作有人在通讯室里之想了。



可是如果要潜进那栋建筑，就一定会被看守的人发现。



「发送的内容是什么？」



「是一堆意义不明的语词。不过，形式确实和迪恩共和国以前用过的暗号文相似。」



「………………」



眼前这个古怪的状况令亚梅莉感到困惑。



（「浮云」避开守卫的监视，回到通讯室了……？）



首先浮现脑中的是这个可能性。



「……话说回来，你为什么会想要确认无线电波？」



「因为『灯火』明知道通讯室的存在，却至今仍无法和『浮云』会合的这个事实让我很在意。」



「莲华人偶」即刻回答。



「所以我猜，那里恐怕有连『灯火』也忽略掉的密道吧。」



「原来如此。看来有必要立即展开调查了。」



「然后还有一点，就是安装在燎火身上的发讯器。」



「莲华人偶」接着递出另一份资料。



她在跳舞时，在克劳斯身上安装了发讯器。显示克劳斯的移动纪录的那份资料，记载了他此刻人正在旅馆内的事实，



「……怎么可能有间谍会在达林皇太子殿下遇害当天，悠哉地待在旅馆里。我国的微型发讯器恐怕是被他发现了吧…………所以，你要说的就是这个？」



「不，我想要首领看的是第二张。」



「第二张？」



「我在燎火的衣领和腰部这两处都装了发讯器。装在腰上的发讯器好像还没被发现。」



「──！」



亚梅莉瞪大双眼，翻开第二张资料。



上面清楚记载着一度回到旅馆的「燎火」，此刻正在休罗市区内移动的纪录。



当然，这也有可能是圈套。



但是，这下有趣了。他对亚梅莉等人抱持着何种心态，如今已十分明确。



「你立下大功了，『莲华人偶』。」



亚梅莉鼓掌称赞。



「坦白说我有些意外，没想到你居然会发挥这么大的自主性。」



「贝里亚斯」是以亚梅莉为中心的团队，大致都是由她负责思考，部下则忠实地听令行事。为了充分发挥亚梅莉的聪明才智，这虽然是最好的做法，不过她也时常希望副官能够自由行动。



因此，「莲华人偶」的成长令她目瞪口呆。



「达林殿下是我们非常敬重的人物。」



她低下头。



「只要是我这个提线人偶所能做的，我都会尽己所能地去完成它。」



「说得也是……就是啊……」



看来哀悼达林皇太子之死的，并非只有亚梅莉一人。



亚梅莉大大地深吸一口气。



「将团队分为两组。」



分散团队是平时不会采取的作战方式。



然而，在同时有两个问题发生的状况下，也只有这个办法可行了。



「『莲华人偶』，由你来指挥部下，去追踪燎火的发讯器。」



「是……」



「我要进到通讯室里。」



对部下吩咐完，亚梅莉单手拿起指挥棒站起身。



「如果『浮云』回来了，我就立刻杀了她。」



激昂的情绪自胸中涌现。只要能够替达林皇太子报仇，她将不惜使出任何手段。



将十名部下交给「莲华人偶」，亚梅莉和剩余十一名部下动身启程。



尽管已经连续出勤超过一百小时，却没有一名部下面露不悦。所有人都为了达林皇太子之死深感悲痛。



士气高昂。



无论遇到什么困难，想必都能成功克服吧。亚梅莉如此猜想。



亚梅莉一行人乘坐三台车，驱车前往位于休罗边陲的深山，抵达之前来过的那片工地附近。为了不被人发现行踪，他们关掉车灯，进到森林里。



雨已经停了。地面虽然依旧湿漉漉的，但是应该不至于会限制行动。



「车子就停在这一带吧。」



亚梅莉下达指示。



「要是太靠近，有可能会被通讯室里的人发现。」



亚梅莉下了车，潜入树林。



正当她准备开始登山时，她忽然注意到部下所乘坐的车子有异状。



（……奇怪的凹陷。）



感到疑惑的她，随即就想到是怎么回事了。



（对了，「自毁人偶」说过他撞倒了一名女孩。虽然花了一点时间，不过他应该有顺利封住目击者的嘴吧。）



CIM的情报员撞死国民一事，将会成为一大丑闻。为了保卫国家，不能被人散布不必要的传闻。



看来之后有必要予以处分了。她一边这么心想，一边沿着山路往上爬。



她很快就和在工地旁待命的部下会合。见到亚梅莉，那两名部下神色紧张地点头致意。



「现在依然持续在发送无线电波。通讯室里似乎有人。」



「你们有离开过看守的岗位吗？」



「没有，我们两人一直都在轮流监视，视线从来没有离开过。」



部下的语气中带着自信。看样子似乎没有说谎。



果然还是想不通对方是怎么潜入通讯室的。



「对方也许会和进去时一样从密道逃跑。我们得迅速采取行动。」



亚梅莉对总共十三名部下说道。



「所有人包围管理小屋，逮捕里面的人。」



即使对方不是「浮云」，照样是可疑人物。



部下们举起手枪，无声无息地移动，将管理小屋团团包围。这么一来，里面的人无论身在何处都插翅难飞。



最后，亚梅莉带着四名部下，入侵管理小屋。



此时距离收到「莲华人偶」的报告仅仅过了四十八分钟。如果将移动时间考虑进去，应对速度算是相当迅速。



外观如长方体的管理小屋的二楼最深处。



亚梅莉来到房间前，听见有声音从室内传出。



（……果然有人在通讯室里？）



亚梅莉对身后的部下打了手势。



──【三十六号剧目】即刻开枪。



即使对方是无知的老百姓、是偷跑进来的小孩子，也要毫不留情地射杀。大不了到时毁尸灭迹就好。考虑到对方是敌人时的风险，这样的选择十分合理。



亚梅莉等人既不是军人，也不是警察。



是会不择手段，只为保卫国家的间谍。



亚梅莉伸手触碰通讯室的门把。门虽然上了锁，不过部下将开锁工具插进去之后，锁马上就解开了。



「闯入。」



通讯室的门开启。



亚梅莉等人迅速将枪口朝向室内，用手指勾住扳机。



射击。



所有人原本都已经做好准备，打算即刻开火──



「………………………………鸽子？」



结果却愣住了。



停在通讯器上的，是一只圆滚滚、胖嘟嘟的野鸽。它正在啄食散落在通讯器上的面包屑。嘴喙碰到通讯器的按钮，发出「喀叽喀叽」的声音。



没有其他人影。



意义不明的暗号──莫非是这只鸽子随便发送出去的？



就在亚梅莉等人愣在原地的时候，鸽子好像发现门打开了。只见它一副机不可失地拍动翅膀，朝通讯室外飞去。



眼前的情况实在教人提不起劲开枪。



已经飞走的鸽子没人抓得到，于是没多久它就从破掉的窗户缝隙飞出屋外。



鸽子飞往的方向──有一名少女站在能够俯视工地的高台上。



那是一名头戴报童帽，看似懦弱的褐发少女。



「辛苦你了，艾登先生。你居然能够忍到这个时间才吃东西，真的好了不起喔。」



从她的嘴型来看，她是这么说的。



──是她让鸽子潜入通讯室？



不对，通讯室的门上了锁。既然没有人接近管理小屋，动手的就不可能是她。



有可能办到的人物只有一人。



和亚梅莉一起进入通讯室，在上锁之前都待在室内的男人──「燎火」克劳斯。



他大概是在离开之前，将藏在身上的鸽子留在通讯室了吧。从他的举止，完全看不出衣服里藏了动物。倘若没有经过完美调教的鸽子和技术，是不可能办到的。



正当亚梅莉这么心想时，枪声忽然响起。



「首领！」



接着部下的哀号声传来。



「我们的通讯器遭到破坏了！」



她急忙从管理小屋的窗户，朝工地的方向望去。



强烈的光线。



那大概是原本就设置在工地里的照明器具吧。为了照亮视野容易不佳的深山而设置的泛光灯的强烈光线照亮了整个现场。堆放着起重机、卡车的寂寥空间，好比舞台般在黑夜中浮现。



「欢迎你们，『贝利亚斯』的各位。」



站在中央的是──「燎火」克劳斯。



在他脚边，有两名被打昏的「贝里亚斯」的部下，还有应该是遭他破坏的通讯器。



「这么一来，你们就无法向其他团队求援了。」



即使是从远处传来，他的声音依旧响亮到令人厌恶。



「虽然事出突然，不过我要告诉各位一个令人哀伤的消息。『贝利亚斯』将在今晚遭到消灭。」



见到压倒性的强者突然现身，部下们呻吟着后退一步。



这一切想必都是他的计谋吧。「莲华人偶」安装的两个发讯器似乎都被解除了。



「──不准动！」



亚梅莉高喊。



接着她往前迈出一步，从二楼的窗户俯视克劳斯。



「真教人遗憾啊，燎火先生。看来迪恩共和国果然蓄意加害芬德联邦呢。」



「这可难说。」



「杀害达林殿下也是你下的指示吗？」



「……………………」



对于亚梅莉的质问，克劳斯没有立刻做出反应。



而是用一种像在怜悯对方的冷漠眼神望着她。



「我现在不想跟你对话。」



他左右摇头。



「你们袭击『凤』的时候，有听他们解释过任何一句吗？」



「…………」



看样子，他似乎经得知「凤」毁灭一事和亚梅莉等人有关了。



「真是遗憾啊，亚梅莉。」



他拿出一条发圈，将一头长发往后扎起。然后右手拿转轮手枪、左手拿刀，往前跨出一大步。



一副已经进入备战状态的样子。



他明明距离亚梅莉还有二十公尺以上，却让人强烈感受到那股气势。



（他大概打算将这里的「贝里亚斯」全灭吧……）



他的意图已经很明显了。



杀光「贝里亚斯」的成员，完成复仇。只要确实杀死所有人，就能避免和芬德联邦掀起全面战争，所以他才会破坏通讯器，让亚梅莉一行人孤立无援。



倘若真是如此，那么「贝里亚斯」获胜的条件只有一个。



（──只要有一个人逃走就好。）



只要包括亚梅莉自己在内，在这里的十四人之中的某人活下来，去向CIM报告「灯火」的暴行就好。这么一来，同胞就会替「贝里亚斯」报仇。



他们要拼尽全力，让其中一人活下来。



「首领，请去后门。」



一名男部下在亚梅莉身旁低语。



「我们来阻挡他。请首领从后门逃走，前往藏在森林里的车子。」



「应该反过来才对。」



亚梅莉摇头。



「我来阻止燎火。他的能力虽然还是未知数，不过假使传闻无误，即使牺牲我一人，只要能争取到五秒钟就已经很了不起了。」



「这……！」



「动作快。要是被敌人找到车子，一切就完了。」



亚梅莉斥责惊慌的部下，往前站出一步。



倘若她没有现身，克劳斯很快就会起疑。



（──即使我死了，只要能够将这个事实报告给总部知道就好。）



既然掉入了陷阱，这个责任就该由身为首领的自己来扛。



亚梅莉打算和管理小屋外的剩余七名部下，一起阻止克劳斯。管理小屋内的四名部下则试着从后门逃走。这才是最好的办法。



克劳斯还没有动作。他持续守着被灯光照亮的位置。



好像不会立刻发动攻击。



（…………他是动不了吗？）



在一片寂静之中，亚梅莉暗自思索。



（……对了。既然不能放过任何一人，他就必须待在能够环视一切的位置才行。）



可是，让胶着状态就这么持续下去也不是办法。



（………………莫非他在等着什么？）



察觉到这个事实的瞬间，亚梅莉在心中窃笑。



她总算明白克劳斯为何做出如此大胆的言行了。他大概是为了引诱亚梅莉等人吧。



「我找到获胜的可能性了。」



「咦？」部下一脸疑惑。



「『灯火』恐怕还没有找到我们的车子。因为要是被我们逃到山里就完了，所以他才不敢贸然出手。」



既然推测出对方的想法，主导权就已经掌握在我方手中。



她用手势对部下示意。



──【同时分散逃跑。】



只要超过十人同时往四面八方逃跑，就算敌人是超人也不可能有办法应对。部下们彼此打出手势，共享这个讯息。不只是管理小屋内的四人，在外面的七人也瞬间掌握住此项指令的意图。



接下来只要看准时机即可。



然而就在这时，亚梅莉在视野一角捕捉到可疑的动静。



（起重机……？）



大概是有人在操作吧，只见被弃置的工程用起重机将吊臂缓缓伸向夜空。起重机延伸的方向空无一物，让人猜不透它的意图。



那台起重机旁边，站了一名娇小的金发女孩。



少女站在没有灯光的悬崖边，看起来有些阴森。



──强风吹起。



这里是位于山上的开阔场所的工地，有时会突然刮起强风。



但是，这阵风来的时机点太差了。



起重机翻覆──朝金发少女的方向倒下。



「不幸……」



她用一副心不在焉的表情，注视着那幅景象。



彷佛早就料到似的举动。彷佛早就得知，重心位于高处的起重机会翻覆的这个事实──不对，应该说像是期待这件事情发生似的，她微微扬起了嘴角。



「代号『愚人』──屠杀殆尽的时间到了呢。」



倾斜的起重机倒在距离少女很近的位置，之后少女便连同车体豪迈地坠下悬崖。树木被压垮，令整座山轰然作响的低沉声响随着震动传来。



亚梅莉想通了那起事故背后的意图。



是破坏车子。破坏他们藏在森林里的唯一逃脱手段。



「好了，这下连逃走手段也毁掉了。」



克劳斯终于开始行动。



他的身影消失，之后当亚梅莉再次见到他时，他已经接近潜伏在管理小屋外的部下。他一副理所当然地用刀子弹开部下赶在最后一刻发射的子弹，然后用手枪的枪柄殴打部下的下腭。



亚梅莉又失去一名部下。



「开始蹂躏吧。你们偶尔也该尝尝遭人狩猎的绝望。」



克劳斯简短地说。



◇◇◇



缇雅在远离废弃工地的地点浑身战栗。



「……你还真豪迈啊，爱尔娜。」



前方是悬崖。倒下的起重机滑落悬崖，压垮了「贝里亚斯」所乘坐的车子。三台车全都严重毁损。



在缇雅身旁，爱尔娜「因为今天比较特殊呢」这么喃喃回答。



枪声从她们的后方轰然响起。「灯火」和「贝里亚斯」大概已经正式开战了吧。不适合战斗的缇雅二人暂时离开，代表「灯火」作战的是席薇亚、莫妮卡、克劳斯这三人。



站在悬崖上吹着山风，缇雅俯视倒下的起重机。



爱尔娜解说道。



「起风的日子很容易发生事故呢。只要配合山中这个地理位置，接下来就只需要将起重机移动到刚刚好的位置呢。」



「哎呀，是爱尔娜驾驶起重机的吗？你好厉害喔。」



「爱尔娜非常努力呢。脚差一点就踩不到踏板了呢。」



爱尔娜双手扠腰，露出洋洋得意的表情。



原来她也会露出这种表情啊。对此感到意外的缇雅接着问：



「你怎么会知道『贝里亚斯』的车子在这里？」



「因为装上了发讯器呢。」



「咦？你什么时候装的？」



令人意想不到的回答。



他们的车子随时都受到警戒。若是随便靠近，应该一下子就会遭到逮捕。



「──是被车撞的时候呢。」



爱尔娜回答。



「爱尔娜故意被『贝里亚斯』的车子撞倒，然后趁机装上发讯器呢。」



「…………！」



见爱尔娜回答得若无其事，缇雅不禁背脊发凉。



自从在龙冲学会诈术之后，她的技术就变得更加激进了。尽管危险，但她确实成长为一名可靠的情报员。她会毫不犹豫地投身事故，自导自演悲剧。



「事故」×「自演」──创造惨祸。



她彻底发挥了自己的才能。



顺带一提，她有用安妮特制作的护具来缓和事故的冲击，因此最后只有肿了几个包，其余并无大碍。



「另外，爱尔娜还装上了安妮特所制作、内建窃听器的钢笔呢。那支钢笔后来被席薇亚姊姊取走，顺利交到敌人手中呢。」



「你真的很活跃耶。」



「但是，缇雅姊姊比较厉害呢。」



爱尔娜开心地握拳。



「因为你居然能在被挟为人质的情况下，将『贝里亚斯』的情报探听得一清二楚呢。」



「嗯，谢谢夸奖。」



缇雅笑着抚摸称赞自己的爱尔娜的头。



她在成为「贝里亚斯」的人质的情况下，笼络了一名女性间谍。他们总人数为二十六人──要是不知道这个数字，就不可能执行这次的作战计画。



「不过这并非我一人的功劳。若是从前，故意让自己成为人质去收集情报这种事情，我想自己应该办不到。」



「呢。」



「要不是有法尔玛小姐教我，我大概会一事无成吧。」



缇雅用右手覆盖自己的脸。



她很晚才察觉到，那段吵吵闹闹的日子有着多么重大的意义。为什么「凤」要每天造访阳炎宫？她是在双方快要分别之际，才总算明白这一点。



「凤」将自己的技术，传授给了「灯火」的少女们。



当然，他们应该也有想要和克劳斯一起训练的动机。然而在此同时，他们也积极地向少女们展示自己的特技，展现间谍的技术。



爱尔娜也神情哀伤，「……库诺先生也教导了爱尔娜呢」地低下头这么说。



「羽琴」法尔玛将技术传授给缇雅和葛蕾特。



──大胆地冲向敌人，彻底发挥自身的技术。



「凯风」库诺将技术传授给爱尔娜和百合。



──持续隐身，在不被对手察觉的情况下进行破坏。



在彼此交流的蜜月期间，他们不断引导着吊车尾们进步。



「『贝里亚斯』原本一共有四十九人。听说还有多达五名副官。」



缇雅低声说道。



「他们在袭击『凤』时，有包括三名副官在内的二十三人命丧『凤』之手。温德先生、毕克斯先生、法尔玛小姐帮忙减少了一半的数量。」



「真不愧是菁英呢。」



「要不是因为这样，我们一定会陷入更严苛的苦战。」



当然，剩余二十六人这样的数量，也已构成相当大的威胁。



既然有「不能让任何一人逃掉」的限制，光凭克劳斯一人是应付不来的。倘若失败，芬德联邦和迪恩共和国的间谍极有可能会掀起全面战争。



况且，敌人还是专精拘捕间谍的防谍专门部队「贝里亚斯」。



是少女们至今不曾打赢的一流间谍。



「放手一搏吧。」



缇雅从怀中取出手枪。



「唯独这一次，无论敌人是什么样的对手都不能输。我们一定要赢。我们已经不是吊车尾了，因为有最强的菁英们陪伴在我们左右。」



「知道了呢。」



爱尔娜也大口吸气，站在缇雅身旁。



他们赌上性命，在芬德联邦的土地上奋力搏斗。应付突如其来的袭击，让兰逃生。现在少女们能够采取行动，都是多亏他们遗留下来的情报。



「『灯火』和『凤』一旦联手，不论何种强敌都能打赢呢。」



爱尔娜拭去溢出眼眶的泪水。



◇◇◇



克劳斯采取行动了。



他大概是要去打倒下一个目标吧。再这样下去，全灭恐怕是迟早的问题。



──啪！的巨大声音响起。



不是枪声，是亚梅莉拍打双手的声音。心生动摇的同伴赫然回神，望向亚梅莉。



亚梅莉深吸一口气，重新提振精神。



既然逃走手段已经被毁掉，就必须另觅良策。



（对方应该有做好相应的准备……随便逃进夜晚的森林里风险太大了。但是，就这么和燎火正面交手恐怕是自杀行为。）



「燎火」克劳斯。尽管详情不明，但听说他的战斗能力高得惊人。



既然如此，答案就只有一个。



（──迎击。尽可能以不打斗的方式。）



亚梅莉咬着嘴唇，从口袋拿出武器。



不知情的人要是看了，可能会嘲笑她吧。即使是身处间谍世界的人，应该也会露出疑惑的表情。因为那件武器不具杀伤力。



是指挥棒。



实际上并没有特殊的功能，就只是一根普通的棒子。



但是，拥有「操偶师」这个绰号的她，在自由自在地挥舞那根指挥棒时，能够产生出歼灭所有敌人的力量。



亚梅莉强而有力地挥舞指挥棒。



划破空气的声音，令受过训练的部下清醒过来。



「放弃逃走吧。」



亚梅莉开口。



「不过，我们没必要和燎火直接交手。将少女挟为人质。」



克劳斯带了好几名部下前来。听说他对同伴有着很强的依赖心理，挟持人质应该会是有效的方法。



「──『提线人偶』【五号剧目】。」



亚梅莉将指挥棒往旁边一挥。



「『祈祷人偶』【二十三号剧目】、『性交人偶』【三十四号剧目】、『堕天人偶』【一百八十三号剧目】、『分裂人偶』【两百一十七号剧目】、『模仿人偶』【六十三号剧目】、『夕暗人偶』【二号剧目】──」



对所有部下发布指令。



虽然不用口头叙述，光凭指挥棒的挥动方式也能下令，但是亚梅莉将此形式视为美德。



「操偶师」的真本事──那就是将最多五十人，犹如自己的手脚一般自由操控的指挥能力！



「我们也有自己的志气。」



亚梅莉将指挥棒指向克劳斯。



「有着身为持续守护这个国家的防谍部队的自豪！」



十名部下展开行动。



对克劳斯进行吓阻射击，同时搜索适合挟为人质的少女。不是像从前「紫蚁」那样，利用恐惧进行整齐划一的支配。为亚梅莉这名领导者醉心的部下们，是在高度的忠诚之下，毫不退缩地发挥百分之一百二十的实力。



亚梅莉从二楼的窗户跳出去。



用指挥棒操控部下。她所传达的，是事先规定好的──剧目。



比方说【二十三号剧目】──朝目标的右腿射击。逼近到七公尺的距离后，往左边旋转、和后方的同伴交换。接着进行支援射击，堵住目标的退路。