即使是日常生活中发生的小事，有时也会令人深深地感到绝望。



身体中央的核心部分扭曲──就像是那种感觉。



比方说，早上醒来感受到洒落床上的温暖阳光，为此泛起微笑时。出门购物的回家途中，因为闻到烤面包的诱人香气而去寻找新店家时。下大雨的日子，为了窗户被风吹打的声响而感到害怕，不住摩擦发冷的肩膀时。注意到车站前的银杏变了颜色，黄色叶子忽地在眼前飘落时。



如此稀松平常的事情，不知为何却令内心充满痛楚。



分享会为所有人带来幸福。



每个人都会在日常生活中分享心情。孩子会自豪地告诉父母自己在学校被夸奖的事情，女性会在咖啡店向同事抱怨上司。老人会在公园向他人炫耀儿子媳妇送给自己的毛衣，男性会在酒吧向酒保发泄对政治家的怒气。



没有什么特殊的意义，然而互相分享心情却会带给当事人幸福。



因此少女感到害怕。



──害怕自己永远都无法和谁分享心情，就这么离开人世。



未来将自称「莫妮卡」这个假名的六岁少女，每天都怀抱着这份绝望度日。



她的故事便是从这里开始。



◇◇◇



出生在艺术家家庭的她，整个幼年时期都被音乐、舞蹈、戏曲、绘画、雕刻等所填满。父亲是画家，母亲是小提琴家，他们来家中拜访的朋友也都是艺术家。



父母的教育方针为「趁年轻时让孩子多方尝试，找寻适合自己的领域」，是富裕家庭特有的育儿方式。年纪相差许多的哥哥、姊姊也都理所当然似的挑战了许多艺术项目。



为了逃离世界大战的战火，一家人在她懂事之前便移居穆札亚合众国。



就连西央诸国因战争陷入混乱的期间，合众国依旧是一片和平。甚至因为粮食和衣物的需求增加，景气反而大为好转。



西央的悲惨消息尽管令父母表情凝重，然而他们似乎并不打算回国。



即使战争结束了，他们一家人依然继续留在穆札亚合众国。



一边吃着女佣所做的晚餐，父亲一边开心地分享「我正在挑战现代主义」。「那是一幅夫妇在接吻的画。作品预计会被挂在米塔里欧的餐厅里」。



母亲则是以沉稳的表情说「我过阵子要开音乐会」。「那是一场以古典戏曲为主题的演奏会。你们应该知道吧？就是描述男女禁忌恋情的──」



兄姊开口应和，并且纷纷发表自己正在挑战的艺术项目。每当谈论到对于美的追求，一家人总是讨论热烈。



当然，父母也让少女走上了艺术之路。



「好了，你要不要也像爸爸一样试著作画？」



「好了，你要不要也像妈妈一样弹奏看看？」



尽管不感兴趣，少女还是乖乖听话去挑战了。



少女无论做什么都进步得很快，因为她很擅长模仿。只要复制父亲、母亲，或是他们的朋友的技术就好。无论是钢琴、雕刻、油画、萨克斯风，还是水彩画，她都能以一般孩子无法比拟的速度迅速上手。



可是，家人却不认同她。



「你的静物画画得很好。你的手指真的非常灵巧，动作也很细腻呢。」



父亲起初这么夸奖她，然而随即就露出遗憾的表情。



「不过，风景画和人物画就感觉少了点什么了。写实主义也不是只要正确地描绘出来就好，整体印象会随着撷取角度而改变。虽然艺术的确是从模仿开始的……」



不管是父亲、母亲，还是他们所雇用的老师，所有人最后都会对她说同一句话。



「好是好──可是感受不到灵魂。」



每次听到这句话，少女的心便逐渐干涸。



尽管如此，她还是问了。



「灵魂是怎么产生的？」



「从恋爱中啊。」「是透过恋爱喔。」



父母连回答的话语都一模一样。



「你总有一天会明白，当遇见命中注定的对象时，整个世界都会变得缤纷起来。说起那种感觉有多美妙……」「男女之间就是那么回事啦。我问你，你在学校没有在意的男孩子吗？」



「──烦死了。」



少女悄声咒骂。



见到父母一脸不可思议，少女「没什么啦，父亲、母亲」这么随便敷衍过去，然后静静地转身背对他们。



无法融入其他家人。



在故乡被战火摧残的情况下依旧热中艺术活动的父母，每一天都谈论着美的餐桌，以及理所当然般追随父母的兄姊。



而当他们提及恋爱时，少女心中不知为何有种怪异的感受。



她总是在家人团聚的场合噤声，尽可能一人独处。并时常躲在房间朝墙壁扔球，打发时间。



不知怪异感因何而生，时光就这么匆匆流逝，少女迎来了十二岁的生日。



十二岁时，少女回到了故乡迪恩共和国。



她就读一般的学校，得知世界大战的惨状。加尔迦多帝国发动的残暴侵略，见到他国陆军旁若无人地阔步走在大街上的那种恐惧。



她慢慢地理解到，名为世界大战的地狱带给人们多么深沉的痛苦。



但是，逃离那种经验的少女在学校里格格不入。「逃离国家危机的人」这样的评语，在孩子的世界里和大罪人无异。少女在运动、学业上的优秀表现，也成为她招人嫉妒的原因。



放学后，她总是把自己关在父亲租下的工作室里。



虽然对艺术感到厌烦，但是她无处可去。



工作室里经常有父亲的徒弟出入。由于父亲以收取使用费的方式将场地租借给他们，因此出入这里的人相当多。



就在少女年满十三岁的几个月后的春天，有天她见到一名不可思议的男性。



那人五官深邃，又有一头漂亮的金发，长得一副很受女性欢迎的模样。实际上，他看起来似乎是个爽朗的好青年。无论跟谁说话，他总是带着开朗的笑容和对方轻快地交谈，但是他的眼眸深处，却散发出一股彷佛能看穿一切的寒冷气息。年纪大约二十岁中段吧。



（……之前有这个人？）



男人身上传来香水味。是少女认识的花朵。



少女暗自将他命名为「薰衣草青年」。



正当她好奇地注视着青年时，对方主动向她搭话了。那人露出无忧无虑的笑容，瞬间便解除了少女的戒心。



工作室内没有其他人。



回过神时，少女已经对他说出一部分心事，也就是和父母不合的事情。



「居然把男女之情当成一切，真是太愚蠢了。你的父亲简直就是大错特错。」



他轻易就否定了父母的价值观。



少女大吃一惊。



「你说这种话可以吗？我父亲不是你的师父吗？」



「可是，你不觉得他的想法很荒谬吗？」



薰衣草青年露出天真烂漫的笑容。



「历史早已证明男女之情不是一切。在稀世艺术家之中，也有许多人据说是同性恋者喔。」



「这个嘛，听说好像是这样。」



「从前甚至有文化认为，同性恋者才是真正优秀的人类。」



青年仔细地说明。



忽然间，少女产生了疑问。



「那现在呢？」



「嗯？」



「既然你说以前的人觉得优秀，那现在又是如何？」



听了少女的问题，青年瞬间哀伤地沉下脸来。他缓缓地用手覆盖住脸，之后当他移开手时，脸上又恢复快活的笑容。



「精神疾病。」青年说。「以及犯罪。同性恋者进行性交会被处以刑罚。」



「……为什么要这么严厉？」



「因为这个世界缺乏余裕。」



他耸了耸肩。



「每天为了生存竭尽全力的人们，没有余力去替他人的幸福着想。光是自己的事情，就让他们自顾不暇了。不只是这个国家，周边各国至今也都还残留着大战所留下的触目惊心的弹痕。非但如此，西央诸国现在也还是不断地在压榨殖民地。」



他一派轻松地说着，一边开始在工作室内走来走去。工作室的一角，立着一张尺寸为100号的巨大油画画布。



那是他带过来，正在认真添上颜料的画。



覆盖整张画布的黑色，逐渐吞没好几个发出悲鸣的孩子。



「──忧惧。」



薰衣草青年说。



「只要忧愁恐惧还在世界上蔓延，就不会有人去关心少数族群。战争孤儿、罪犯的家人、身体残缺者，性受害者、同性恋者、为贫穷所苦的孩子、遭受虐待的孩子、精神疾病患者，谁也不会去理会那些人。」



他直瞪着自己的油画。



「谁也不会被拯救。」



呢喃声中流露出一股哀伤。



他的话不知为何深深揪住少女的心。青年的声音中，确实蕴藏着如此强大的震慑力。少女虽然莫名有种想哭的冲动，但她总感觉若是顺应冲动，就表示自己认同他的话是事实，内心因此纠结不已。



薰衣草青年对呆站在原地的少女说。



「对了，这间工作室里有一位名叫库鲁多的男性对吧？」



「咦？」



「我敢预言──他明天将会遭到逮捕。」



彷佛在聊天气的话题一般，他淡淡地这么说。



隔天，一如薰衣草青年所预言的，那名男子果真遭到警方逮捕。



──违反性犯罪法。



据说他是以与男性进行性交的罪名遭到逮捕。即使是经过双方合意也同样有罪。



库鲁多•寇拉斯。由于他是父亲的弟子，经常出入工作室，因此这件事在地方上掀起很大的话题。少女还曾经在路边，目睹女性们针对这起事件做出「好可怕喔」、「不晓得我丈夫有没有被盯上」的发言。



他摆在工作室内的作品即刻遭到销毁。少女对青年也相当熟悉，知道他一心一意专注在创作油画，而且时常分点心给少女吃。



少女茫然地望着原本摆了他的画作的空间，一旁的父亲神情担忧地问。



「你没事吧？他没有对你灌输什么奇怪的思想吧？」



「……没有。」



「那就好，这下爸爸就放心了。你一定要和异性谈恋爱。你有没有在意的男孩子呢？」



少女持续沉默。



不久，父亲像是察觉到什么似的叹口气，注视着摆在莫妮卡前方的画布。若是平时，他总会「你的演奏和绘画就只有技巧好而已」、「尽管精致却没有魅力」像这样用遗憾的语气做出评论。



然而唯独这一天，他比平常多补上了一句话。



「或许有别的工作能够让你真正地发光发热。」



「就是啊。」少女立即回答。「这里似乎没有在下的世界。」



薰衣草青年虽然没有再到工作室来，不过他在离开之前，曾经对少女说了几句话。



『库鲁多先生有在给予加尔迦多帝国的间谍支援，帮忙将子弹藏在艺术品里，运送到各个地方去。对方抓住他身为同性恋者的弱点威胁他，逼他对自己言听计从。但是，他最终还是被抛弃了，而且明天就会遭到逮捕。』



听到青年突然说了一堆和自己完全无关的话，少女不禁感到困惑。



薰衣草青年说了句『在警方粗鲁地展开调查之前，我得趁现在搜索库鲁多先生的所有物才行』，便走向库鲁多的画布。



他小心翼翼地不伤害画作，将画布分解开来。



木制画框中出现一个圆筒，圆筒里有一张羊皮纸。



尽管察觉到他似乎是某种组织──黑社会或谍报机关的人，但是少女对那样的世界完全无法理解。



『呐，你要不要也来我们这边？』



他突然对少女这么问。



接着，他将一张像是名片的卡片，递给满脸诧异的少女。



『我敢预言──你将会在这个世界遇见命定的邂逅。』



他斩钉截铁地如此断言。



『迪恩共和国的谍报机关──对外情报室。你要是有兴趣，就去位于这个地址的培育学校吧。现在，我们正在招募像你这样有潜在才能的人。』



一头雾水。



然而一颗心却兴奋不已。这张卡片是入场券。是让自己离开工作室和家人，去到不同地方的车票。



她并非全然信任薰衣草青年。



可是，少女依然毫不犹豫地接过卡片。



青年开心地露出微笑。



『──好极了呢。』



未来有一天，少女将会从别人口中听见这句台词，然而那时的她早已记不清薰衣草青年话中的细节。



◇◇◇



抛弃本名和户籍，少女像是离家出走般前往培育学校。



得到「莫妮卡」这个名字的少女，没多久便在校内崭露头角。她自幼便非常擅长观察和模仿。这项才能尽管未能以艺术家身分获得发挥，但是利用大脑将眼睛所捕捉到的事物进行计算后完美重现的技术，在间谍的世界里却是非常有用。



不仅在射击训练中拔得头筹，在学科方面也是轻易就追过其他学生，入学才不到两个月，她便在培育学校拿下第一名的成绩。对于其他人嫉妒的目光，她完全凭实力去驳倒对方。



学校里也没有人会高谈无聊的恋爱论。



在这个舒适的环境里，少女每天都过着充实的生活。她专注训练，持续磨练自己的才能，深信成为间谍才是自己的生存之道。



她满心雀跃，直到品尝到体无完肤的挫折为止。



「嗯、嗯？所谓成绩优秀者就只有这样吗？太令我惊讶了，分明就弱到不行嘛！」



她的骄傲被摧毁的日子──各所培育学校的成绩优异者云集的特别联合演习。



正确来说其实是「火焰」的选拔试验，但是参加者们并未被告知这个事实。莫妮卡唯一能够理解的，就只有自己并非天才的这个现实。



单单一名女性，就将包括莫妮卡在内的二十名成绩优异者全数击败。连那人对自己做了什么都搞不清楚，除了莫妮卡外所有人都倒卧在地。



遭到拥有像是漂白过的纯白头发和肌肤的女性蹂躏。



──「煽惑」海蒂。



当时，莫妮卡连她的名字也不知道，是后来克劳斯告诉她的。



面对世界最顶尖的间谍，莫妮卡的自尊被彻底撕裂。只能站在原地动弹不得的自己令她深受打击。



「啊，那个蓝银发的，你可以回去了喔。我听说了，你是入学才两个月就参加这次训练、将来大有前途的菜鸟。你可以为此感到自豪，不过，现在的你实力还差得远了。」



海蒂最后直接对莫妮卡做出严厉的评论。



「记住了。无法让心中燃起火焰的人──在这个世界就只是垃圾。」



世上有着无论怎么努力都到达不了的境界。