伽维尼亚王国位于亚尔菲德大陆中央。



远在北方之遥──翻越俨如高墙般耸立的死宫山脉后，更深入北境极地。



于大陆北端的前魔国•暗涅西亚的领土之中。



魔国废都受冰天雪地所封锁，一年四季遭到冥府般的寒气与暴雪呼啸吹袭，而暗涅西亚城则矗立于废都中央，谒见厅中──



「铿锒！」一声，一名少女歇斯底里地将水晶球砸向地面，摔得粉碎。



这是一名全身穿著哥德风礼服，头戴王冠的银发少女。



她一双蓝宝石色的眼眸寒冽无比，却又充斥著足以将世间种种焚烧殆尽般的憎恨烈焰。



「可恨……！真的太可恨了……！」



少女显露出激愤心情，再三践踏碎裂的水晶球碎片。



「为什么……！为什么只有他……！为什么……！？」



她或许相当投入其中吧。



践踏碎片的行为令她开始气喘吁吁……此时……



少女背后的空中延伸出一片幽暗──



「哎呀呀，我可爱的主人，您怎么了啊？」



幽暗扭曲荡漾，凝结形成另一人。



现身的是一名全身包裹著漆黑法袍与连帽的魔性美女──奥卜司暗黑教团教主•至尊魔女芙洛菈。



「您今天的心情好像更不好呢。」



「芙洛菈……！？」



芙洛菈见到王冠少女暴跳如雷地狠瞪著自己，嫣然微笑，不以为意地走了过去。



「好了，我可爱的主人今晚到底看了什么，以慰藉无聊呢？」



她这么说，轻轻地挥著手，以古妖精语悄声低语。



接著，被少女摔破的水晶球碎片开始颤动……最后全数飘向空中。



之后，碎片自行组合……重合为一颗毫无裂痕的水晶球，纳入芙洛菈手中。



水晶球中映出了某种画面。



那是──



「哎呀呀，这是……又是艾尔文王子吗？」



芙洛菈见到水晶球中映出艾尔文的身影，巧笑盈盈。



「呵呵呵，您每天不嫌腻地在看他……可恨、想杀了他……主人您虽然总是这么说……但其实最喜欢人家──」



剎那之间。



砰咚、喀啦。



暗涅西亚城诡谲地震动，芙洛菈拿的水晶球上也出现了长长的裂纹。



「注意你说的话，要是敢再说下去……就算是你，我也会夺你性命的。」



等回过神来时。



头戴王冠的少女手中不知不觉已经握著某样东西。



那是一把漆黑细剑，比黑暗更加浓烈的幽冥自剑身上如炭火般窜出，身披黑暗的少女存在感也随之暴涨了数十倍以上。



那构成一种暗黑的玛那压力，甚至足以致使常人魂飞魄散。



她正是一名逆天悖理的魔人。



「喔喔，真可怕。抱歉，属下失言了，还请主人宽恕。」



然而，芙洛菈面对非人之魔人，依旧面不改色，嘻嘻微笑，低头致歉。



「……哼！你知道就好！」



王冠少女看到芙洛菈的反应，如无理取闹的孩童般嘟起嘴，转向一旁并闹起别扭。



「我无法饶恕艾尔文……无法饶恕那家伙的一切。我好恨他，想杀了他，我不许这世上留下属于他的痕迹，哪怕是一片肉末或是一根头发……！」



「主人您的憎恨和愤怒都极为合理、名正言顺呢，没错。」



芙洛菈抚摸了龟裂的水晶球后，它又再度恢复完好无缺的原状。



接著，头戴王冠的少女忿忿地指著她所拿的水晶球说：



「不过，他身旁的环境，更让我难以接受……！」



水晶球中映出艾尔文与同学一同切磋琢磨的光景。



「我明明因为他失去了一切……！沦落成这副惨样……！但他却──！」



『为什么能那么开心？』



她话未说完，恨恨地咬著牙。



「更何况……」



她再度以黯然的双眸睇视水晶球。



上面映出席德的身影，他正一对一地热心指导艾尔文。



接受指导的艾尔文表情相当认真……偶尔会绽放出笑靥，一脸幸福地偷瞄席德的侧脸。



艾尔文的幸福神情──令头戴王冠的少女极为烦闷，内心深处爆发出混浊燠热的阴郁情绪，恍如间歇泉一般猛烈。



毕竟，这是因为对她而言，『席德』是──



「～～～～～～！」



她状似难以忍受，撒腿奔了出去，伸手试图夺取芙洛菈手上的水晶球。



「哎呀呀。」



另一方面，芙洛菈则迅速地收回水晶球，防止第三次的摧残发生。



「你干嘛啦！？快把水晶球给我！」



「呵呵，主人，就算您发泄在瞭望水晶球上，也无济于事啊。」



「可是！可是！！」



王冠少女心有不甘地跺著脚。



她气得瑟瑟发抖，眼角噙泪。



「不甘心！我好不甘心啊！亏你花了漫长时间准备的计画，也因为我做了多余的事，所以失败了！」



「主人……属下之前就解释过那件事无所谓吧？」



芙洛菈温柔地抚摸少女颤抖的头，犹如安抚幼童般地说：



「那计画如果能彻底毁灭伽维尼亚王都，当然的确是最理想的，但无论席德爵士复活与否，那都有其困难。」



「不、不过……」



「王都原本就是圣光妖精神（艾珂雷尔）护佑极强的地点，假使要达成我们的夙愿，必须一点一滴地削弱它。



因此，那项计画能进到执行阶段，本身就具有意义了。主人您想想，因为守卫王都的圣光妖精神护佑受损，所以您的力量也增加了不少吧？」



「那、那……是没错啦！」



「谋略原本就很枯燥乏味，这种一点一滴的累积终有一天会让王国日薄西山、气数将尽，咬断艾尔文王子的喉咙。」



「不过，那样的话……！」



戴著王冠的少女紧紧握拳，低头颤抖，嚷嚷道：



「我到底要到什么时候才能对他报仇呢……！？」



「…………」



芙洛菈轻轻地勾起嘴角，侧目斜视自己的主人。



对，王冠少女与芙洛菈……她俩有一个『夙愿』。



正因为这个『夙愿』，她们才盘据于这种因为上古魔王的诅咒，导致生者无法栖息的极北极寒之地，虎视眈眈地窥伺良机。



然而──比起『夙愿』得偿，目前王冠少女更加执著于艾尔文。



她迫切地渴望艾尔文能死无葬身之地，这远比任何事，甚至是『夙愿』更为重要。



而这稍微偏离了芙洛菈的最终目的──



（不过……这样很好。）



芙洛菈暗暗嗤笑，以犹若地狱深渊般的笑靥冷然嗤笑。



她轻抚著哭泣的少女背后，安抚著她并心想：



（她由衷憎恨艾尔文，也由衷地对这世界感到愤恨不平，她的憎恨和愤怒有朝一日必定会将这世界燃烧殆尽，冻成极寒凛冬吧……对，我能这么预言。）



尽管如此。



对她而言，头戴王冠少女的炽烈憎恨与负面情感虽然如她所愿，但不可因为过于负面而烧毁己身。



强烈的情绪与欲求能成为迈向『夙愿』的强烈原动力，同时也能成为将自己推向绝路的双面刃。



必须谨慎地控管与照护，偶尔也需要给予饵食。



（嗯嗯……）



她暂时陷入沉思……



「既然主人您都那么说的话……要不要稍微整整艾尔文王子呢？」



并这么说道。



「欸！？可以吗！？」



王冠少女闻言，当下如孩子般双眼放光，望向芙洛菈。



「可以，主人您最近的状态逐渐稳定下来了。虽然有些限制，但如今应该可以外出活动了吧。



而且，目前到下一个『布局』之前，还有一些时间也是事实……慰藉主人的无聊也是为人臣子的职责，就让属下为可爱的主人吓吓那可恨的艾尔文王子，尽一份心力吧。」



「芙洛菈！」



少女闻言，方才极为不悦的心情一扫而空。



她态度骤然丕变，握住芙洛菈的手说：



「我就知道你会这么说！芙洛菈，我最喜欢你了！就只有你懂我！」



「呵呵呵，属下愧不敢当。」



「那么，我们要拿艾尔文怎么办好呢？呵呵呵……」



王冠少女「砰！」的一声，跷脚坐到宝座上，一脸天真无邪地开始思索。



然而，她的本质虽然如孩童般的纯洁无垢，却也充斥著残酷的阴鸷心思。



「由我亲手杀了他……是不行的吧？」



「对，属下不建议您这么做。」



芙洛菈委婉地否定。



「目前王子身边跟著传说时代最强的骑士，虽然他比以前弱，但只要他还有一口气，只靠一般方法是无法杀害王子的吧。」



「那、那点小事我也知道啦，哼！」



「而且……」



芙洛菈露出冷若冰霜的笑意，于王冠少女耳边呢喃：



「主人您之前因为一时激动，不小心出手了吧……但您其实想夺走艾尔文王子的一切，让他坠入比深海还深的绝望之中，再紧紧勒死他……对吧？只杀他一次还不够……对吧？」



少女闻言，瞬间杏眼圆睁，僵住不动……



「……对、对啊……！」



之后，她酝酿著危险的幽暗情绪，咬牙切齿地道：



「我的憎恨哪是光杀死他就能消弭的！我要夺走他的一切！必须给予他生不如死的绝望和屈辱！



他的哀叹和悲伤都会成为慰藉我的镇魂圣歌！我就是只为了这件事，才依依不舍地执著于人世的啊……！」



接著，头戴王冠的少女探头望向芙洛菈手中的水晶球，低声呢喃著。



上面映照出席德的身影。



她目不转睛地盯著他……低声说道：



「对……我……总有一天会抢走他的一切……所有的一切……」



芙洛菈望著王冠少女，嫣然一笑，接著道：



「那么，主人，您这次要如何让艾尔文王子吓破胆呢？」



「这样啊，要做什么好呢？有没有能直接刺激到他的……」



少女伸出了手，抓住芙洛菈手中的水晶球，将之拉了过来。



之后，她再度探头观察球中景象。



「……哎呀？话说回来，她……」



此时，她倏地注意到一名有著美丽白发、长耳与尾巴的贵尾人少女。



她在远离艾尔文等人的地方，孤零零地卖力锻炼。



「那是天狐•亚麻月呢。」



芙洛菈对牢牢盯著贵尾人少女的王冠少女补充道。



「她是五年前被我们暗黑骑士团摧毁的天华月国遗孤……从小就和艾尔文王子同甘共苦，是王子最亲近的挚友。



对在宫内没什么伙伴的王子来说，她愿意无条件地陪伴在侧，在他心中占了很重的份量……已经可说是他的另一半了吧。」



「…………那点小事我当然知道。」



王冠少女隐约透露出晦暗的情感，怏怏不乐地回答。



「喔……挚友……独一无二的挚友啊……」



「……怎么了吗？」



「没事。」



不过，她隔著水晶球一直凝视著天狐。



看到彷佛要在对方身上凿出洞似的。



水晶球中的贵尾人少女正独自为某事感到苦恼。



王冠少女则宛如看穿贵尾人少女的心思，以一双寒冷如冰的蓝宝石眼眸不断望著她。



最后……



「……呵呵，呵呵呵、啊哈哈哈……」



她开始低沉诡异地笑著。



「哎呀呀？主人，您那双魔眼到底看见了什么呢？」



「对，我看到了很有趣的东西了……就在天狐•亚麻月的心中。」



少女不断嘻嘻嗤笑了一会儿。



最后，又宣言道：



「芙洛菈，我想到一个好点子了。」



「哎呀呀呀？究竟是什么点子呢？」



「对，我决定了──」



头戴王冠的少女表现出顽童想到极佳恶作剧方法的天真无邪。



她向芙洛菈述说自己的阴谋诡计──



──



妖精历一四四六年•十一月一日。



凉爽和煦的秋季即将结束，能逐渐感受到一丝凛冬气息。



伽维尼亚王立妖精骑士学校将于一年级候补骑士间，举办某个惯例活动。



那就是──



「喔？四班联合交流赛啊。」



「对，到去年为止都是三班联合交流赛，但今年我们布雷泽班也会参加，所以变成四班联合交流赛。」



艾尔文听见席德的低喃，这么补充回应道。



席德等人目前位于王都•伽维尼亚以西的骆柴平原，此处树木稀少，辽阔空旷。



这是骑士用来进行徒步白刃战、骑枪比武、模拟战争等活动的场地，艾尔文一行人面前是一片以多座帐篷与栅栏区隔的宽广场地。



而参加今天交流赛的杜兰德班、欧铎班与盎撒洛班的一年级候补骑士也聚集于此。



一年级的候补骑士扣掉艾尔文等人的布雷泽班，一班约有四十人。



意即，目前此地聚集了一百二十余名一年级候补骑士。



「这场联合交流赛，也包含了测验我们这些一年级候补骑士这半年的修行成果。一如活动名称所示，这也兼具和其他班级学生交流联谊的功能。」



「原来如此啊。骑士之间要互相理解、缔结友谊，最好的方法果然就是实际大动干戈并决一死战呢，这时代也很懂……」



「我们没有想要决一死战啦！？这不是那种你死我活的活动啦！？」



艾尔文下意识地吐槽了席德。



「……欸？你们没有要决一死战吗？这明明就是一场厮杀啊？」



「你为什么要露出那么惊讶的表情！？」



「因为当骑士彼此打照面时，用厮杀来代替问候不是一种常识吗？然后，偶尔会因为双方过度激动，自己不小心差点翘辫子，或是让对方差点翘辫子，又或者真的翘辫子之类的，这在我那个时代可是酒席间的经典笑话耶……」



「传说时代会不会太惨烈了！？」



艾尔文恢复平静，清了清喉咙，继续说：



「总之，这基本上就是透过抽签的方式，让不同班的学生随机单挑，透过实战比赛的方式，较量彼此身为一名骑士的剑术和妖精魔法。



往年是一人要比三场，再从三战三胜的人中选出战术和武艺最符合骑士风范礼仪的人，颁发最佳新人奖，给予该名候补骑士所属的班级勋分。」



「喔？能获得之前说的勋分啊，那就必须加油了呢。」



「不过……虽然是这样说，但比赛结果几乎是内定好的……」



「？」



当席德对艾尔文的发言不解地歪著脑袋时。



周遭忽然传来一阵喧嚷，其他班级的学生纷纷喊道：



「喔喔喔，她、她是……！？」



「是露易丝！欧铎班的露易丝•瑟狄亚司！」



艾尔文一行人望向群众中央。



只见一名少女悠然阔步于会场之中。



她的外貌特徵为拥有一头熊熊燃烧般的红发，以及威风凛凛的群青色眼眸，散发出非比寻常的霸气。



她虽然拥有能令人联想到火焰的热情发色与外观，却具备冷艳若冰的美貌，甚至足以冻结这些火苗，令见者不禁肃然起敬。



她英姿飒爽的举止超然绝尘，毫无破绽。



她佩带于腰际的武器为两把苍蓝妖精剑，是一组两把的双剑型妖精剑。



附近的学生远眺著她，七嘴八舌地说：



「《苍星》露易丝•瑟狄亚司──欧铎班的一年级班长！是我们这一届学生中获得神灵位（圣光界）妖精剑的『天选之人』……！」



「听说她非常强喔，她的实力已经媲美三年级候补骑士……不对，甚至足以媲美正式骑士了……！？」



「真不愧是神灵位……这次的最佳新人奖得主应该就是她了吧？」



「对，一定没错。」



「不过，被神灵位的妖精剑选上真好呢……基本上被神灵位选上的都是王室和三大公爵家族的人吧？」



「偶尔也会出现呢。这种并非靠血统，就获得了神灵位妖精剑的人。」



「唉～～真的是『天选之人』……可说是奇迹呢。」



「不过──原本应该获得神灵位妖精剑的王室嫡长子，却在这一代偏偏抽中了最弱的地灵位呢。」



「哈哈，那反过来说，也是一种奇迹啦……」



艾尔文听著周遭的窃窃私语与暗中批评──



「……总之，就像是这样。」



──并苦笑著继续解说：



「往年最佳新人奖都由拥有神灵位的人获得，负责审查的人也都会优先推荐神灵位，毕竟，神灵位的骑士必定能三连胜呢。」



「什么嘛，好无聊。那样大家不会有干劲吧……虽然我想这么说啦。」



席德斜眼望瞄了瞄附近。



「但其他班的家伙怎么好像充满干劲啊？」



仔细一看，发现杜兰德班、欧铎班与盎撒洛班的学生纷纷露出好战的眼神，盯著布雷泽班。



他们偷窥著艾尔文等人，交头接耳，私议著些什么。



「而且还好像把我们班当成是眼中钉。」



「啊──那是……那个……」



当艾尔文难以启齿时……



「哼，他们是看我们不顺眼啦。」



希欧铎推了推眼镜，嗤之以鼻地回答道。



「看不顺眼？为什么？我们做了什么吗？」



「哎呀呀，席德爵士，你还记得之前的王都之乱吗？」



「当然记得，那怎么了？」



「在之前那场动乱当中，龙攻击王都时……我们布雷泽班的一年级候补骑士姑且算是挺身对抗了龙，其他班的人却没那么做。



客观而言，结果我们还是没派上用场，龙也是你打倒的，但我们以候补骑士的身分『对抗』了龙……这是不争的事实。」



希欧铎恨恨地瞥了在远方盯著自己的学生说：



「对王都的人民来说，我们布雷泽班看起来大概就像是背负新世代的未来骑士，勇猛又可靠，人民们应该对传统三班的懦弱模样失望透顶了吧。



总之，传统三班受不了我们这个只拥有地灵位、新创的最弱垃圾班级获得民众爱戴，无法忍受自己被瞧扁。



所以想在这种众目睽睽的地方，把我们打得满地找牙，证明自己高我们一等，抢走我们的名誉……他们打的是这种算盘吧。」



「嗯──……他们是白痴吗？」



席德环顾四周，傻眼地搔著头。



「骑士的名誉不是靠这种三段论证就可以获得的吧？」



「当然没办法，但因为对方就是这么想，所以也无可奈何啊。」



总是乐天逗趣的克里斯多福也有些烦闷。



「不过……这么一来……啊啊，可恶，今天就是地狱了……」



「对、对啊……呜呜……好可怕喔……」



克里斯多福抱著头，琳奈则瑟瑟发抖。



「我们至今虽然和其他班的家伙进行过很多次实战演练……但每次我们都会被打得落花流水……」



「对，我们每次都认清妖精剑剑品的差距无法超越。」



依莲恩也叹了一口气。



「我们虽然受到席德爵士教导维元……但时日仍尚浅……」



「我们又──要伦为鼻青脸肿的笑柄了啊……」



「我今天可能真的会死……啊，爸爸、妈妈、弟弟和妹妹……请原谅我这没用的人早一步离开……」



「琳、琳奈，等等，你别那么悲观啦！」



艾尔文看不下去，急忙插嘴道：



「赛场会由《湖畔仙女》布下【不杀结界】，也安排了治愈魔法和秘药！不会死掉或伤重不起的！」



然而，她的话反而勾起琳奈的恐惧心。



「呜、呜呜呜呜呜……人家想回家啦～～！妈～～妈！」



琳奈彻底吓得心神不宁。



不仅是她，克里斯多福、依莲恩与希欧铎都备感压力，神情僵硬。



自己被其他班级单方面地视为眼中钉，不知会遭到什么残酷的对待……他们应该难以抹灭这种可怕的想像吧。



然而──



「啊哈哈哈！」



席德却突如其来地笑了起来。



「席德爵士？」



「好了，别那么拘谨，反正这种保证活命的比赛就像儿戏一样。你们别在意结果，轻松地去打一打吧。」



「竟、竟然叫我们轻松地打一打……」



「就算你这么说……」



克里斯多福与琳奈疑惑地垂下眼去。



「席德爵士、艾尔文王子。」



此时，传来一道如银铃般清脆悦耳的女声。



转头望去，发现一名有著蔚蓝长发的绝色佳人盈盈走来。



这是依循古老盟约守护伽维尼亚王国与王室的《湖畔仙女》族长──伊莎蓓拉。



「呵呵，两位，我在找您们喔。」



「喔？怎么了？有什么事吗？」



伊莎蓓拉身为下届王位继承人•艾尔文的后盾，也兼任这所伽维尼亚王立妖精骑士学校的校长。



正因为如此，她今天为了调整四班联合交流赛的相关进度疲于奔命，从一早就不见人影。



「对，之后各班首席教官骑士和班长要集合，进行这次联合赛的最终讨论。请到一号帐篷集合。」



「原来如此，瞭解。好了，艾尔文，我们走吧。」



「是。」



此时──



艾尔文的眼帘中映入一道小小的身影，使她不经意地停下脚步。



那是天狐，她在布雷泽班学生集合的远处──斗技场的角落，独自拚命地练著剑。



自收刀的架式拔刀，刀光一闪。



她面对脑中假想的敌人，跳著优雅的剑舞。



「呼……呼……哈──……哈──！」



她认真到全身上下大汗淋漓，气势凌人，甚至令人不敢对她说话。



不过，目前天狐明显有种走投无路的焦虑与仓皇局促感，她状似将自己逼上绝境，令旁人深感不安。



（……天狐……）



艾尔文不禁停下脚步，凝视著天狐。



「……现在就让她自己静一静吧。」



她被席德拍了拍肩膀后，点了一下头。



──



「这到底是怎么一回事呢？能帮我说明一下吗？」



一号帐篷中进行著四班联合交流赛的赛前最终讨论。



帐中传来伊莎蓓拉焦躁的嗓音。



「我根本不知道这次的赛程和追加规则。明显能感受到有人恶意操作的痕迹，请哪位帮我说明一下。」



她语带强硬的怒意，令帐棚内鸦雀无声。



现场有九个人环绕著帐篷内摆放的圆桌。



杜兰德班、欧铎班、盎撒洛班、布雷泽班……各班的首席教官骑士与班长，以及伊莎蓓拉。



艾尔文心中七上八下地旁观著事态发展。



席德则位于艾尔文身旁，脚跷在桌上，双手环在后脑勺，津津有味地观望著众人。



「谁来说明一下。」



伊莎蓓拉「砰！」的一声拍打了放在帐棚里的黑板。



黑板上写著斗技场内分成八区赛场的各赛程表，以及一年级候补骑士的对战对照表。



「为什么？为什么布雷泽班的对战对手都是精灵位！？而且，艾尔文王子还对上神灵位的露易丝•瑟迪亚司……！」



妖精剑拥有剑品。



自上而下，分别是神灵位（圣光界）、精灵位（创造界）、威灵位（行动界）、地灵位（形成界）。



其中，数量最多的为威灵位，全体八成以上的骑士都拥有威灵位妖精剑。



另一方面，精灵位仅占全体的一成，正因为数量稀少，所以精灵位的妖精剑即为精英骑士的象徵。



然后，被最高等的神灵位精灵剑选上的人，扣除依循古老盟约必定会被神灵位选上的三大公爵家族血亲之外，约占全体的百分之一。



而被最低等地地灵位妖精剑选上的人也相当稀少，约为百分之五。



因此，神灵位被赞誉为『天选之人』，地灵位则被揶揄为『吊车尾』、『下下签』。



先不论此事。



「这次的联合交流赛中，布雷泽班的参加人共有六名，这六人比赛的对象都是精灵位以上的人，也太奇怪了吧！？」



当伊莎蓓拉感到愤慨时。



一名配戴单片眼镜的青年露出冷笑，表面恭维实则轻蔑地说：



「伊莎蓓拉阁下，就算您这么说，但这是透过严格且公正的抽签后得到的结果。那么，这也算是圣光妖精神的指引吧？」



他是欧铎班的首席教官•克莱斯。



欧铎班的一年级班长•露易丝则默默无言地站在他背后。



「竟然厚颜无耻地……！」



伊莎蓓拉忿忿地环顾四周。



杜兰德班的首席教官是一名状似粗鲁的壮汉，他露出卑鄙龌龊的笑容；盎撒洛班的首席教官是一名妙龄女子，她露出了置身事外的表情。



从他们的模样看来，他们似乎全为共犯。



提议人恐怕就是克莱斯吧。这是擅长事前疏通与阴谋诡计的盎撒洛公爵派系的行事作风。



「就当这奇怪的组合是『偶然』好了。不过，我无法接受另一项追加规则！」



伊莎蓓拉不甘示弱地提高音量，进一步追根究柢。



「竟然安排『每一场比赛败方班级要付给胜方班级三点勋分』！这种类似赌博的规则大幅偏离联合交流赛原本的宗旨！我身为校长，万万无法认同这件事！」



「就算您这么说，我们也很头疼。这是我们各班首席教官经审慎讨论后，才决定的事。」



「没错，最近的联合交流赛一成不变。为了提振学生的士气，也需要尝试新的规则吧？」



盎撒洛班与杜兰德班首席教官也纷纷说道。



「如果是赌上对班级来说可谓性命的重要勋分，我想学生也会卯起劲。这会成为很有意义的比赛。」



「而且，就算是赌上勋分，但一场比赛也只比三分。这对各班来说不是很大的负担，别啰哩啰唆了。」



「你们……！」



伊莎蓓拉不甘心地咬著牙。



对各班而言并非沉重负担……对目前拥有许多勋分的传统三班而言，确实如此。



然而，新创的布雷泽班却不同。根据本次的比赛结果，他们的勋分可能彻底枯竭。



班级如果没有勋分，先不论每天饮食将没有著落，也难以修复妖精剑、订购魔法道具与使用各类训练场。



最糟的状况之下，班级本身可能无法存续。



「不要紧的啦，只要获胜就没问题了吧？只要赢一半的比赛，就能正负相抵了啊。」



「伊莎蓓拉阁下，您虽然是王室的监护人，也具备校长的身分吧？像这样过度偏袒特定班级，是不是不太好呢？」



伊莎蓓拉听见克莱斯不以为意的话后，气得肩膀颤抖。



「能厚颜无耻到这种程度，还真让人惊叹呢……！」



基本上，妖精剑的剑品差距无可颠覆。



同年级的学生之中，低等的妖精剑无法战胜高等的妖精剑。



低等妖精剑的确能藉著作战计画、技术与熟练度战胜高等妖精剑。



不过，那仅限于剑品差距为一等时，例如威灵谓与精灵位，若差距为二等之上，便无力回天。



艾尔文等人的妖精剑全为地灵位，藉由人为操作比赛对象后，不得不对上剑品相差二等以上的对手。



（这样的话，就算艾尔文他们受过席德爵士的教导……！）



而且，席德才来一个半月。



根本无法一决胜负。



「你们……你们就这么想斗垮布雷泽班吗？你们背后的三大公爵家族……！」



「哼，天晓得，我们这些低层怎么会晓得高层的人的想法呢？」



「不过……彻底式微的王室统治已经不合时代了吧？在接下来形势不稳的时代之中，需要的是强而有力的统治者……不是吗？」



「也罢，王室也别做无谓的挣扎，设立什么布雷泽班，认真地思考一下今后的安身之道比较好……这是我的拙见啦。」



「唔……」



伊莎蓓拉听见克莱斯等人的话后，仅能咬牙切齿。



根据伽维尼亚王立妖精骑士学校的校规，将由各班首席教官骑士决定这类校内活动的规则，任凭校长也无法轻易变动。



由于这是撇除布雷泽班实际上的首席教官•席德后做出的单方面决议，即便根据这一点据理力争，也只会演变成让席德加入讨论。



而决议时可以靠勋分增加投票的票数。



如此一来，也赢不了私下串通的传统三班。



目前状况已经无计可施──正当艾尔文这么心想时……



（……艾尔文。）



她脑中忽然传来伊莎蓓拉的嗓音。



（伊莎蓓拉……？）



艾尔文惊讶地抬起了头，望向伊莎蓓拉。



此时，她不发一语地盯著艾尔文，那恐怕是一种可直接向对方内心说话的心电感应魔法吧。



（有我在还发生这种事，真的非常抱歉。既然这样，布雷泽班……放弃这次的联合交流赛，也是一种办法。）



（……！？）



艾尔文听见伊莎蓓拉万般遗憾的提议后，不禁屏住了气息。



（他们应该会散播「布雷泽班害怕脱逃」的谣言，但应该能避免失去所有勋分的最糟状况。）



（那、那……）



（新创的布雷泽班就各种意义来说，都还力有未逮。虽然非常不甘心，但这时候为了将来著想……）



伊莎蓓拉以心电感应对艾尔文提议……此时──



「……好啊。」



却有人落落大方地这么说道。



「那样很好。」



是席德，他依旧呈现一副粗鄙的模样，将手环在后脑勺，脚翘在桌面上，露出了无惧的笑容，这么说道。



「喔？席德爵士，您说那样很好是指？」



「我是指那张对战表毫无问题，这样还比较好玩。」



席德这么说道，充满著无比从容与自信。



首席教官们原以为席德会惊慌失措，试图交涉变更规则或比赛对手，抑或是弃权本次的交流赛。



不过，见到他摆出一副远远偏离这两种预测的态度，三人多少有些烦躁。



「好玩……？喔……？您相当从容呢。」



「就算见到自己的学生输得凄惨落魄也无所谓吗？」



「喔？对你来说学生的痛苦和屈辱都是一种娱乐吗？哼……真不愧是《野蛮人》啊，喂。」



三人此起彼落地奚落席德。



不过，席德却毫不在乎这些冷言冷语，从容自在地回应：



「小意思，比起胜利，人更能从失败中学习。这次我的班上有人需要面对失败。算了，虽然有些不忍，但就当是一个好机会吧。」



「……？」



众首席教官骑士对席德奇妙的发言感到疑惑。



「不过，我只想提议一件事。这虽说是提议，但比较像是多管闲事的忠告啦。」



接著，他露出有些为难的表情，搔著脸颊道：



「要不要删除……根据比赛胜败赌上勋分的规则呢？那……实在是有点不太好，对吧？」



闻言。



首席教官骑士们忽然愣了一愣，面面相觑。



之后──



三人哄堂大笑。



「什么！？看你讲得一副高高在上的样子，最后却提出这种要求喔！？」



「很遗憾，只有这一点是不能变更的！毕竟，那是我们这些首席教官骑士的决定啊！」



「要是您不服气的话，就包含您在内，我们再来讨论一次吧！？不过，我已经能预知结果了啊！！」



三人捧腹大笑──



席德自从来到王国后，不断展现出非比寻常之处。



他过去一直摆出一副天不怕地不怕的大人物模样，如今终于显露出肤浅的一面。



教官骑士们认为终于让他吃瘪，而不断笑著。



「这样啊，那就没办法了。毕竟是大家决定好的事，也没办法了。」



不过，席德却面不改色，展现出「已经结束讨论」的模样，站了起来。



接著，他转身向后，走向帐篷出口，拋下一句话：



「……你们可别后悔喔？」



席德的这句话被首席骑士的笑声所淹没，无法传至他们耳边。



「好了，艾尔文，走吧。」



「啊，席德爵士，请等一下！」



艾尔文匆忙地追赶席德──



之后，艾尔文与席德回到了布雷泽班的等待地点。



而理所当然──



「──就是这样，你们加油吧。」



席德一回来后，便说明了事情经过。



「「「「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」」」



布雷泽班的学生则发出了怪里怪气的叫声。



「等、等等，教官，我根本不知道这件事啊啊啊啊啊！？」



「我、我们所有人的对手都是精灵位！？教官，您不知道精灵位有多强吗！？」



「虽然说对教官来说，精灵位和地灵位当然没什么差别啦！」



「我、我、我、我们根本没办法啦！？」



「而且，还要赌上贵重的勋分，您到底在想什么啊！？」



克里斯多福、依莲恩、琳奈逼近席德，大呼小叫地吼著。



「嗯──……」



席德见到学生们火冒三丈，仅尴尬地搔了搔脸颊。



（也、也罢……大家的确会有这种反应呢……）



艾尔文也不明白席德刻意接受不利条件的意图，只能露出苦涩的神情。



而当事态逐渐一发不可收拾时。



「唉……大家冷静一点。」



希欧铎推了推眼镜，有些烦躁地叹气。



「谁能冷静得下来啊！希欧铎，你搞得懂状况吗！」



「这可是我们班的存亡危机耶！」



「哼，所以我才讨厌凡事只看表面的无知之徒。」



他对六神无主的克里斯多福与依莲恩嗤之以鼻，望向席德说：



「你们冷静地想想，席德爵士虽然拥有《野蛮人》这种臭名，却是在传说时代缔造了让人难以置信的无数功勋的骑士喔？我不认为这种豪杰会毫无计画就接受那种鲁莽的提议，不是吗？」



众学生听见希欧铎的指正后，如大梦初醒般地安静下来。



「该、该不会……？」



「对，一定是这样的。」



希欧铎见万事俱备，侧目斜视席德说：



「他一定有……什么妙计，拥有能颠覆压倒性剑品差距的妙计。」



「妙、妙技……！？这样啊，这样就合情合理了……！」



「是、是这样的吗！？到底是什么妙计……！？」



学生们纷纷哀求般地看著席德。



「呵……妙计啊，我当然……」



此时，席德神态自若地接受学生期待的视线……



「……没有那种东西！」



铿锵有力。



他露出正大光明的神气表情，直截了当且满不在乎地这么说道。



「你到底在想什么啦啊啊啊啊啊──！？」



结果，连希欧铎也加入这场争执之中。



「喂喂喂，你们冷静点啊。话说一对一的堂堂正正决斗是能有什么妙计啊？顶多就是堂堂正正地在对方食物里下毒，或是绑架对方侍奉的夫人当人质这一类的了。」



「这些点子根本禽兽不如！」



「这哪里堂堂正正了！？哪里啊！？」



「算了，我是不会这么做啦，但传说时代有很多这种狠毒的骑士喔。」



「所以我才说传说时代也太腥风血雨了啊！」



「啊，天啊，我们班已经完蛋了！」



艾尔文对哭天喊地的同学们视若无睹──



「请问……不好意思，席德爵士，请你总要说明一下。」



──控诉似地询问席德。



「说明？说明什么？」



「你为什么接受这么鲁莽的打赌呢？」



「…………」



艾尔文见席德默不吭声，继续说：



「我……相信你，相信席德爵士。相信只要跟著你，就算我们剑品低等，有朝一日也一定能变强。」



「…………」



「不过……我们才拜你为师一个半月，这段时间内你教我们的只有培养基础体力和操控维元的方法。



虽然你最近陪我们练剑……但我们却还没学到任何一招传说时代的剑技或魔法。」



「…………」



「在这种状态下，和剑品远比我们高等……每天都由教官骑士指导妖精魔法，并提升自我的精灵位或神灵位的候补骑士比赛，结果也……」



艾尔文不安地垂下双眼。



席德则暂时目不转睛地俯瞰著她。



接著，他突然莞尔一笑，道：



「『骑士不语虚诳』……你们没问题的。」



「……欸？」



艾尔文闻言，猛然惊觉般地抬起了头。



原本吵吵闹闹的学生们也戛然而止，变得鸦雀无声。



因为这句话是──



上古的骑士守则。



当席德道出守则时即代表──……



「你们要更有信心。我开始指导你们的确才过了一、两个月，但你们在我来之前，一路上都努力过来了吧？」



「那、那是……」



「如你所说……」



尽管如此，学生仍旧不安地望著自己的妖精剑。



「不、不过……我们的剑属于最低剑品的地灵位喔。是只占全体妖精剑百分之几的下下签……好痛！？」



啪！



克里斯多福的额头遭宛如以瞬间移动拉近距离的席德赏了一记爆栗。



「好痛喔喔喔喔！？教、教官，你干嘛啦！？」



「我问你，你曾认为你身旁的同学是下下签吗？」



「啥！？怎么可能──」



「那你为什么认为自己独一无二的搭档，自己的妖精剑是下下签呢？」



众人听见席德的话后，为之语塞。



「地灵位……的力量的确很弱，这是理所当然的。『为了人类殷切冀望幻化为剑』……你们的妖精剑是基于纯粹善心而幻化为剑的妖精幼儿。不过……那和怀抱种种心愿迈向骑士的你们又有什么不同呢？」



「～～～～！？」



席德对噤声不语的学生露出别有深意的笑容。



然后，他走向在后方蜷缩得娇小的天狐。



「天狐。」



「！？是、是的！？师、师父，是什么事呢！？」



她方才一直心不在焉，精神恍惚。



天狐颤抖了一下身躯，挺直背脊，转向席德。



「你状况怎样？」



「……状、状况……那、那个……」



天狐抱著纳入刀鞘中的妖精剑，视线游移。



接著，她下定决心似地向席德说：



「师父，我考虑了很久……」



「怎么了？」



「那个……那个……这次的交流赛……我可以……弃权吗？」



「…………」



席德探头望向天狐的双眼，确认她的真实心意。



天狐躲避席德目光转过头去……接著说：



「我、我……我……和大家不一样，甚至无法顺利地掌控维元……我一定会扯班级的后腿……那样太不中用了……」



她虚软地垂下耳朵，由衷歉疚地这么低喃。



席德温柔地将手放在天狐的双肩上，这么说道：



「为师只有一件事要对你说。不要紧，出场吧。」



「……欸！？」



天狐听见席德的话后，难以置信地抬起了头。



「师、师父，为什么呢！？你也一定明白的吧！？现在的我是班上最弱──……」



席德以手指轻轻堵住天狐想说什么的唇。



「徒弟，不要轻易说出贬低自己的话。你不懂我们骑士为什么要三不五时地强调『守则』吗？」



「……！？」



「现在的你在今天的比赛中或许会留下让人遗憾的战果。不过……比起胜利，人更能从失败中学习，没有一个骑士从未饱尝屈辱和失败，我也一样。」



「师、师父……」



「我平常都一直在想，你为什么无法用维元。像你这种一心想成为骑士的人，为什么无法学会维元。」



「…………」



「我会照看你目前的一切，一定会从你现在的剑中……看出你到底因何停滞不前。



相信我，别害怕难堪和屈辱，『骑士不语虚诳』……不管你今天最后获得什么成果，我都不会拋弃你，因为我是你的师父。」



席德笔直地望著天狐的脸，强而有力地说道。



天狐或许从席德这一番话中获得了些许勇气。



「是、是的……我知道了……我……会上场……」



她虽然状似不安，却鼓起全部的勇气，决定面对今天的联合赛。



──